Audio Note (UK) brengt IZVOR uit, de eerste Discrete Ladder DAC-module gebouwd met Premium Analogue Components.
2026 belooft een mijlpaaljaar te worden voor Audio Note (UK) Ltd. Als drijvende kracht achter high-fidelity buis- en analoog-georiënteerd ontwerp heeft men een vernieuwde versie van hun iconische geïntegreerde versterker, de OTO, gelanceerd en werkt men stilletjes aan de ontwikkeling van een nieuw Digital Audio Converter (DAC). De IZVOR (uitgesproken als is-vor), een Slavisch woord dat “bron, bronwater of put” betekent, is een fundamentele, van de grond af herbedachte heruitvinding van het digitale omzettingsproces: een discrete ladder-DAC-module opgebouwd uit hoogwaardige weerstanden om de reeks componenten te vormen.
Audio Note maakte zijn allereerste iconoclastische uitspraak in digitaal geluid in 1992, bij de introductie van de oorspronkelijke DAC3. De gepatenteerde module voor transformer-/filterinterface van dit model toonde aan dat er aanzienlijk meer informatie te halen en te horen was van CD’s dan voorheen mogelijk werd geacht. In 1996 introduiceerde men de DAC 5, de allereerste non-oversampling (NOS) DAC, wat weer een bepalende sprong betekende in digitale omzetting.
Inzicht in de rol van de IZVOR in digitaal geluid
Door oversampling en digitale filtering te verwijderen, ontdekte Audio Note dat de vermoeiende digitale scherpte en vlakheid, zo’n veelgehoorde kritiek op digitaal geluid, vrijwel verdwenen waren. Hun 1x oversampling ‘Direct from Disc’-benadering herdefinieerde wat velen dachten te begrijpen over digitaal geluid, en het duurde niet lang voordat DAC’s van andere fabrikanten in dezelfde richting volgden.
Sindsdien zijn alle Audio Note DAC’s gebaseerd op R2R-chips, zonder oversampling, filtering of jitter-correctie. Maar Audio Note was ervan overtuigd dat er met digitaal meer te bereiken viel, dus hebben ze de afgelopen twaalf jaar gewerkt aan ontwikkelingen die hun DAC’s verbeteren.
De IZVOR-DAC-module tilt de puristische aanpak van het bedrijf naar de logische volgende stap door de DAC-chip volledig te verwijderen en te vervangen door een discrete ladder-DAC-architectuur. Hoewel Audio Note beslist niet het eerste bedrijf is dat zo’n benadering onderzoekt, zoals eerder is aangetoond, volgt bij Audio Note (UK) het toepassen van bestaande technologie vaak een paradigmaverschuiving.
“Het mogelijk maken van bijna onbeperkte R&D-resources voor ons ontwerpteam heeft ons in staat gesteld om elk facet van ladder-DAC-topologie te onderzoeken,” zegt Peter Qvortrup, oprichter van Audio Note (UK). “Na twaalf jaar van verfijning is elke fase van de IZVOR gevalideerd door rigoureuze empirische tests en, cruciaal, kritisch luisteren.”
De technologische doorbraak van de IZVOR ligt in de compromisloze selectie van componenten. “We hebben naar elke ladder-DAC op de markt gekeken,” zegt Qvortrup. “In elk geval was het duidelijk dat de kwaliteit van de componenten die in de array werden gebruikt de prestaties beperkte. Onze denkwijze was eenvoudig: als we een ladder-DAC analoog willen laten klinken, bouw het dan niet zoals een computer. Gebruik in plaats daarvan hetzelfde kaliber weerstanden als in onze fonostages.”
IZVOR-ontwerper Darko Greguras vatte het samen: “Op bijna dezelfde manier als muziekinstrumenten ontworpen worden, ligt de sleutel tot de IZVOR’s muzikale kwaliteit, en tot elk audio-ontwerp, in de harmonie en de complementaire eigenschappen van de componenten. Door een architectuur te ontwerpen die ruimte bood voor grotere weerstanden, kon ik de timbre afstemmen vanuit een groter bereik aan Audio Note-onderdelen. We hebben zelfs een volledig nieuwe weerstand ontworpen die speciaal voor dit project is gemaakt.”
“Tijdens de ontwikkeling hebben we vrijwel elk type weerstand dat op dit moment geproduceerd werd, bekeken,” legt Darko uit. “Uiteindelijk bleek dat standaard 5-watt weerstanden subtiele, maar waarneembare temporele vervaging veroorzaakten. Door onze eigen op maat gemaakte 1-watt weerstanden te ontwerpen, vervaardigd met toleranties van minder dan 1%, en deze te combineren met een eigen DAC-code die is ontwikkeld door Andrejs Dmuhovskis en mijzelf, hebben we iets spectaculairs bereikt.”
Vroege feedback uit de eerste privé-demonstraties en internationale audiobeurzen suggereert dat de IZVOR al begonnen is de waargenomen zwaktes van digitaal geluid uit te dagen. Critici noemen een “tastbaar realiteitsgevoel” en een “schrikbarend gebrek aan digitale kunstmatige toevoegingen.” Rezensenten benadrukken het vermogen van de IZVOR om complexe texturen te reproduceren met een bijna analoog-achtige presentatie.
Audio Note introduceert de IZVOR-technologie in zijn bestaande vlaggenschipreeks met de Fifth Element, DAC5 en DAC4.1 Balanced. Een upgrade-programma is beschikbaar voor huidige eigenaren van deze modellen. Prijsinformatie is op aanvraag verkrijgbaar bij uw Audio Note-dealer. Vind uw lokale dealer op audionote.co.uk/dealers.
