Naarmate het aantal megapixels van camera’s blijft toenemen, worden de beperkingen van online fotodeling steeds duidelijker. De meeste fotografen delen hun foto’s online via platforms die zware compressie toepassen, waardoor beelden er aanzienlijk slechter uitzien. Hoewel dit niet altijd een groot probleem is, kan het wel problematisch zijn, vooral wanneer men met klanten moet delen. Om dit probleem op te lossen, werd HiRezGo ontwikkeld door een Japanse ontwerper, een online delingsdienst die belooft foto’s in volle kwaliteit te tonen.
HiRezGo stelt fotografen in staat om hun beelden met klanten in originele kwaliteit op het web te delen, laat fotografen of klanten moeiteloos scherptedetails en detail online beoordelen, omzeilt de gebruikelijke beperkingen van web-resizing, en biedt een portfolio-waardige plek om hun werk tentoon te stellen.
Volgens de ontwikkelaar, fotograaf en HiRezGo-maker Ryutaro Kiuchi behoudt HiRezGo de oorspronkelijke hoge-resolutie afbeeldingsgegevens door een progressieve streamingbenadering te gebruiken. Afhankelijk van het zoomniveau past de website de weergegeven resolutie aan. Dus als een gebruiker de afbeelding niet in oorspronkelijke resolutie hoeft te zien, laadt HiRezGo al die data niet. Maar naarmate de gebruiker inzoomt, stroomt er meer data naadloos binnen, waardoor de gebruikerservaring soepel blijft zonder concessies te doen aan de beeldkwaliteit.
Kiuchi legt uit dat compressie zo algemeen is op het web, omdat wanneer een platform grote afbeeldingen probeert te laden, het laden aanzienlijk vertraagt en het dataverbruik aanzienlijk toeneemt. Het leveren van afbeeldingen in hoge resolutie op schaal vereist aanzienlijke serverresources die de meeste platforms niet willen dragen. Voor een specifieke website of sociale-mediaplatform zorgt standaardisatie van afbeeldingsmaten ook voor een consistente gebruikerservaring en prestaties.
“Als gevolg hiervan geven de meeste services snelheid en schaalbaarheid prioriteit boven beeldkwaliteit,” vertelt Kiuchi aan PetaPixel.
Terwijl dit niet per se een slecht ding is, kan het wel nadelige effecten hebben voor fotografen.
“Voor fotografen leidt [compressie] vaak tot verlies van fijne details (textuur, scherpte, micro-contrast), kleurverslechtering en banding, compressie-artifacten in gradaties en schaduwen, en een verminderde visuele onderscheid tussen beelden van dure camerasystemen en foto’s gemaakt met een smartphone,” aldus Kiuchi.
Doordat HiRezGo foto’s benadert als “interactieve visuele data in plaats van statische gecomprimeerde bestanden,” voert het geen agressieve voorcompressie uit, en blijft volledige detail gedurende de hele tijd beschikbaar. Het is ook geen resizing-operatie; het is een datapstreaming.
Zoals Kiuchi uitlegt, ook al maakt hij foto’s met een hoogwaardige, dedicated camera, zodra hij ze op het web zet, zien ze er “op de een of andere manier gewoon uit,” ondanks dat hij erg nauwkeurig is in hoe hij ze vastlegt.
“Uiteindelijk zien ze er niet veel anders uit dan foto’s genomen met een smartphone.”
De cameratechnologie is in de loop van de afgelopen tien jaar aanzienlijk geëvolueerd, met alleen maar betere beeldkwaliteit. Maar tegen de theorie in, of op zijn minst op sommige manieren, kan de manier waarop mensen beelden bekijken juist slechter zijn geworden.
Sociale media is een veelgebruikte plek om foto’s te delen, maar het is niet de ideale plek om beelden correct te tonen, betoogt Kiuchi. Het is niet de optimale manier om foto’s te bekijken die fotografen zoals hij heel hard proberen vast te leggen.
“Wat hier belangrijk is, is dat het niet betekent dat de waarde van de camera is verdwenen,” schrijft Kiuchi. “Integendeel, de plekken waar de waarde van de camera getoond kan worden, zijn afgenomen — dat is de essentie.”
Zoals Kiuchi zegt, bestaan er genoeg plaatsen op het web waar hoogwaardige beeldweergave mogelijk is, zoals in hoogwaardige digitale archieven. Maar dit type beeld-streamingtechnologie is nog niet echt doorgedrongen tot de algemene webgebruiker, en zeker niet op een manier die specifiek is ontworpen voor fotografen zoals HiRezGo.
“De kijkervaring van foto’s blijft achterlopen,” zegt hij.
De oplossing voor deze problemen van fotografische arbeid die onaangenaam online te bekijken is en in het algemeen in waarde daalt, was het veelomvattende HiRezGo, legt Kiuchi uit.
HiRezGo werkt op zowel desktop als mobiel, inclusief een breed scala aan browsers. Deze mate van compatibiliteit was lastig te ontwikkelen. Gebruikers kunnen directe URL’s naar geüploade foto’s delen, via een QR-code delen, en zelfs HiRezGo-afbeeldingen elders als iframe insluiten.
“Kortom, met duizenden combinaties van verschillende factoren — zoals hoe data op de server wordt vastgehouden, communicatiemethoden voor verschillende apparaten, en interne verwerkingsmethoden van de Viewer voor verschillende apparaten — moest ik een proces van proefondervinding doorlopen om te achterhalen welke implementatiemethode de meest optimale was,” zegt Kiuchi.
HiRezGo is nu gelanceerd, maar het werk is verre van af. Kiuchi is van plan om tal van nieuwe functies toe te voegen, waaronder klant-specifieke galeries, realtime delen vanaf locatie tijdens het fotograferen, en zelfs AI-gebaseerde retoucheertools in de browser.
“Eerlijk gezegd is dit nog niet af. Toch bouw ik dit met de wens om de betekenis van het fotograferen met een camera op een juiste manier over te brengen.”
In de praktijk levert HiRezGo zijn kernbelofte zeer duidelijk. De resultaten zijn indrukwekkend. Beelden zien er bijna net zo scherp en gedetailleerd uit in de webbrowser als wanneer ze in Lightroom worden bekeken.
Gebruikers kunnen het nu uitproberen met hun eigen foto’s, of door foto’s bladeren die Kiuchi heeft geüpload in een testgalerij.
HiRezGo gaat van start met meerdere abonnementsniveaus. Een gratis versie biedt 5 GB opslag, 3.000 paginaweergaven per maand en 10 uploads per dag. Er zitten ook advertenties bij.
Lite- en Standard-plannen voegen meer opslag, meer maandelijks pageviews, onbeperkte uploads en het verwijderen van advertenties toe voor respectievelijk $95,99 en $287,99 per jaar. Er zijn ook maandelijks te betalen opties.
