De beroemde natuurbeschermingsdeskundige, televisiepresentator en wildlife-fotograaf Robert Irwin heeft onlangs een interview gegeven aan Parade, waarin hij vertelt over zijn hele leven lang fotograferen, zijn andere ondernemingen zoals een winnende periode op Dancing With the Stars, en, belangrijker nog, zijn kijk op AI, met name in relatie tot fotografie.
Sinds PetaPixel in 2023 met Irwin sprak, is de inmiddels 22-jarige fotograaf/natuurbeschermer/televisiepresentator/overwinnaar in dansen druk bezig geweest om zijn repertoire uit te breiden. Maar zoals hij aan Parade uitlegt, blijft hij een buitengewoon gepassioneerde fotograaf.
“Dit is al lang een passieproject van mij en van ons,” zegt Irwin over fotografie. “Veel mensen realiseren zich misschien niet dat er een deel van mijn leven is dat waarschijnlijk het meest vormende is geweest en werkelijk de persoon heeft gevormd die ik vandaag ben, en dat is fotografie.”
Irwin is duidelijk een zeer bekwaam en bereisd fotograaf, maar hij is ook scherp bewust van wat er gebeurt in de fotografiesector met generatieve kunstmatige intelligentie.
“Zoals bij elke vooruitgang in technologie, denk ik dat we soms het milieu-verwoestende effect ervan vergeten,” zegt Irwin over AI. “Ik kan zeker spreken vanuit, letterlijk tussen haakjes, de lens van de fotografie.”
“Met AI gaat het naar mijn mening niet alleen ten koste van de kunstzinnigheid van fotografie, maar het verdunt ook wat indrukwekkend is. Omdat we zoveel ongelooflijke dingen hebben gezien, realiseren we ons niet meer wat echt is en wat juist nog verbazingwekkender is omdat het echt is, weet je?”
“Wanneer je het beeld ziet van de, ik weet het niet, adelaar die op de olifant rijdt of wat voor belachelijkheid mensen werkelijk als echt beschouwen, terwijl er een echt, werkelijk geweldige foto is, wordt die indruk bijna verdunt omdat we zo veel ongelooflijke dingen hebben gezien.”
“We realiseren ons niet dat wat echt is en, dat is nog veel verbazingwekkender omdat het echt is, weet je?”
@parademag Robert Irwin deelt zijn gedachten over AI en de impact ervan op het milieu. Bekijk ons volledige interview via de link in onze bio! #robertirwin♬ originele geluid – Parade Magazine
Zoals Irwin toegeeft, kan het echter moeilijk zijn om te onderscheiden wat echt is en wat niet.
Hij heeft bovendien nog genoeg echte wildlife-foto’s te grijpen, vertelt hij aan Parade. Hoewel Irwin vaak mensen ontmoet die aannemen dat hij zo goed als elk dier ter wereld heeft gezien, zegt hij dat er “zoveel” dieren in het wild zijn die hij nog niet heeft gezien.
“Iedereen die een passie heeft voor het leven in het wild zal je vertellen dat er een mijl lange lijst is van wat ze nog willen zien,” zegt Irwin, eraan toevoegend dat hij nog nooit in Zuid-Amerika is geweest.
“Ik heb altijd al luiaards in het wild willen zien,” zegt Irwin.
“Ik wilde altijd naar de Galápagos. Ik heb een grote liefde voor Komododraken. Ik heb ze nog nooit in het wild gefotografeerd. Dat staat absoluut bovenaan mijn lijst. Uiteraard sneeuwluipaarden. Als fotograaf zie ik dat als het hoogtepunt. IJsberen! Dat is er nog een die ik altijd heb willen zien. Een ijsbeer in het wild. Ik denk dat ik zou gillen van opwinding als ik er één zou zien.”
Zelfs een zo ervaren en bereisde fotograaf als Irwin heeft nog genoeg dieren die hij door de lens wil zien vastleggen.
Irwin gelooft ook dat fotografie een krachtig instrument kan zijn om dieren en hun leefgebieden te beschermen.
“Dus pakte ik een camera, en begon ik het te bekijken vanuit een artistiek perspectief. Het werd ongeveer vanaf tien jaar oud tot in mijn tienerjaren het grootste gedeelte van mijn leven. Ik draag altijd een camera bij me. Nu gaat het erom dat ik dat gevoel dat het mij als kind gaf kende, en dat gevoel aan andere kinderen wil teruggeven,” legt Irwin uit.
“Ik heb vele, vele jaren van mijn leven door natuur vastleggen met fotografie doorgebracht. En toen ik opgroeide, was dat mijn eigen manier om deze boodschap van natuurbescherming uit te dragen waar ik zo gepassioneerd over ben.”
Als onderdeel van zijn inzet om echte, werkelijk verbazingwekkende wildlife-fotografie te promoten, werken Irwin en de Australia Zoo samen aan de tiende jubileumeditie van de Crikey! Magazine Photography Competition. Dit wereldwijde platform toont prachtige, conserveringsgerichte fotografie. Inzendingen voor de competitie zijn geopend tot 31 augustus 2026.
“Ik ben op zoek naar storytelling die de natuur toont zoals ze bedoeld is. Je bemoeit je nergens mee. Je laat de natuur haar gang gaan en je fotografeert haar in haar ware en rauwe staat. Het maakt mij niet uit hoeveel AI-foto’s je ziet. Wanneer je een echt, waarheidsgetrouw beeld van de natuur ziet, is er een gevoelde sensatie die je hart raakt; je kunt het gewoon niet ontkennen. Ik vind dat storytelling en kunst authentiek moeten zijn, en dat is zo belangrijk. In wildlife-fotografie hebben we een echte en authentieke representatie van de natuur nodig. In onze competitie is er ten minste geen ruimte voor AI, dat is zeker. Het gaat niet gebeuren.” zegt Irwin.
Irwin zegt dat grote fotowedstrijden een geweldige manier zijn voor mede-fotografen om hun werk naar een hoger niveau te tillen. De Crikey! Magazine Photography Competition staat open voor alle fotografen wereldwijd, of ze nu net als Irwin tien jaar geleden voor het eerst een camera oppakten of een gevestigde professional zijn.
“Er is een categorie waarin je jouw verhaal kunt vertellen,” zegt Irwin tegen potentiële deelnemers.
