De Sony FX5 is onthuld en markeert een nieuw tijdperk voor Sony’s FX-serie cinema-camera’s en beantwoordt in veel opzichten de luidruchtiger wordende critici die redelijk eisden om meer zinvolle verbeteringen van Sony.
Hoewel ik er weinig twijfel aan heb dat Sony altijd luistert naar feedback van zijn gebruikers en, misschien nog relevanter, van degenen die om specifieke redenen geen Sony FX-camera’s gebruiken, kan het soms voelen alsof het bedrijf helemaal niet oplet.
Daar zijn goede redenen voor. Ten eerste kost het daadwerkelijk veel tijd om nieuwe cameramodels te ontwikkelen. Verder heeft elke verbetering, groot of klein, cascade-effecten die moeten worden afgewogen tegen concurrerende belangen. Het toevoegen van functie X beïnvloedt de prestaties van Y, wat de prijs met Z verhoogt, bijvoorbeeld. Sommige functies vereisen ook andere nieuwe vooruitgangen, zoals een nieuwe sensor en een snellere processor. Dan is er nog de klassieke stille aard van bedrijven, die niet willen verklappen wat ze ontwikkelen totdat het echt klaar is voor de markt.
Dat klinkt goed, maar het resultaat is dat het voelt alsof Sony tevreden was met het blijven uitbrengen van dezelfde soorten FX-camera’s met dezelfde soorten functies en, zoals velen hebben gemerkt, dezelfde beperkingen. De grootste daarvan waren het ontbreken van Open Gate-video, interne RAW-opname, en een resolutie die beperkt bleef tot 4K of 8K, zonder opties daartussen.
De Sony FX5 corrigeert veel tekortkomingen
Wat dat betreft heeft de FX5 een nieuwe 16,6-megapixel-sensor en de nieuwste Bionz XR2-processor van Sony. Het is een nieuwe generatie voor de FX‑serie, en daarmee heeft Sony een geheel nieuw productsegment ontgonnen. De FX5 is niet een FX3 Mark II, en ook niet een FX6. Het is iets heel anders, en het is Sony’s meest ingrijpende videocamera in lange tijd.
De krachtigere en betere FX5 beschikt nu over Open Gate-registratie, interne RAW-video van 16 bit, waveforms, een afneembare EVF en een 5K-resolutie. Het is niet dat de FX5 alles heeft — dat is het niet — maar het heeft wel het grootste deel van wat mensen al lang willen.
Het intern RAW-formaat in de vorm van 16-bit X-OCN-bestanden in een compacte, lichte Sony FX-body is een grote stap. Canon, Nikon en Panasonic hebben allemaal interne RAW‑opname in verschillende gradaties aangeboden, en het is onmogelijk om niet te merken dat Sony dat tot nu toe niet heeft gedaan.
Open Gate, dat om een of andere reden uitsluitend RAW‑opname mogelijk maakt, ontbrak bij andere FX-body’s en is nu wél aanwezig.
Die twee toevoegingen alleen zijn al voldoende om enkele van de meest vocale critici van Sony’s voorgaande FX-camera’s tot bedaren te brengen. Maar nog belangrijker dan het voldoen aan de vraag, betekenen deze toevoegingen ook dat filmmakers en cameraploegen die eerder opdrachten zouden hebben verloren omdat klanten Open Gate of RAW wilden, nu geen bedreiging meer hebben. Open Gate is vooral belangrijk voor wie videomateriaal gemakkelijk in verschillende formaten wil passen of voor wie de anamorphische look in het beste formaat wil. Anamorfisch is tegenwoordig onmiskenbaar in trek, en trends zorgen voor inkomsten.
Tenzij er een vereiste is voor 6K of 8K, kan de Sony FX5 vrijwel elke professionele klant tevreden stellen. Het heeft de vaardigheden om een breed scala aan taken uit te voeren, waaronder serieuze filmmaking als hoofd- of waarschijnlijk eerder als compacte run‑and‑gun B- of C-camera. Regisseurs en cameramensen gebruiken de FX3 al voor dit soort rollen, en nu biedt de FX5 dezelfde vormfactor met aanzienlijk betere videofuncties.
Zoals PetaPixel’s Jordan Drake uitlegt, biedt de FX5 veel meer dan alleen Open Gate en interne RAW. Zijn afneembare EVF en het grotere achterscherm zorgen ervoor dat bijna iedere gebruiker tevreden zal zijn. Het is wel jammer dat de EVF de Multi Interface (MI) schoen blokkeert die nodig is voor de 32‑bit float-audio-opname van de FX5, maar dat is een relatief kleine prijs voor de flexibiliteit. Als de Sony FX2 ergens goed in was, dan is het wel laten zien dat een kantelbare EVF fantastisch kan zijn voor dit type videocamera.
De 16,6-megapixel-sensor, die misschien niet toevallig lijkt op een variant van de nieuwe 66-megapixel-sensor van de a7R VI met een Quad Bayer-patroon, is een uitstekende combinatie van resolutie en snelheid. Hoewel een deel van die snelheid verloren gaat bij het gebruik van de Dynamic Range Boost-modus, zal de sensor zelden een bottleneck vormen. Uiteraard, als gebruikers een resolutie hoger dan 5K eisen, voldoet de FX5 niet, maar het is uitdagend om alles in dit formaat en voor $4.900 te hebben.
En dan zijn er nog andere grote verbeteringen die geboden worden. Er is een nieuw, betere batterij, verbeterde AI‑gestuurde autofocus, betere beeldstabilisatie en drie basale ISO‑instellingen (800, 4000 en 12800). Er is ook de CineAlta-geïnspireerde gebruikersinterface plus meer monitoringshulpmiddelen zoals waveform en vectorscope. Dit zijn belangrijke veranderingen die wellicht niet zo veel aandacht krijgen als Open Gate of 16‑bit RAW, maar ze zijn misschien wel nog betekenisvoller voor nog meer gebruikers.
De Sony FX5 is voor meer mensen geschikt dan voorheen maar nog steeds niet voor iedereen
De Sony FX5 staat op het punt een uitstekende keuze te worden voor meer gebruikers dan de FX3 dank zij zijn opvallende aanvullingen en verbeteringen, maar het is nog steeds niet de perfecte keuze voor iedereen. Geen enkele camera is dat.
Wat ontbreekt hier nu nog? Het grootste gemis is een interne elektronische neutrale dichtheidsfilter (ND-filter). De Sony FX6 maakt hier handig gebruik van en helaas kon de FX5 zoiets niet implementeren.
De FX5 mist ook enkele workflow-voordelen van de FX6, waaronder Genlock en SDI. De FX6 en zijn grotere behuizing hebben bovendien meer uitbreidingsopties dan de FX5.
Dit betekent uiteindelijk dat er nog steeds een plek is voor de FX6 in Sony’s lineup, ook al doet de FX5 sommige dingen beter. Het is moeilijk om je voor te stellen hoe een toekomstige FX6-model eruit zou kunnen zien met de verbeteringen van de FX5 inbegrepen.
Het begin van het volgende hoofdstuk in Sony’s FX-serie
De Sony FX5 is niet alleen een belangrijke camera op zich voor Sony, maar ook een veel bredere signaal naar de rest van de industrie. Jarenlang hebben velen de FX‑series-camera’s van Sony om vele goede redenen gebruikt, hoewel deze keuze de laatste tijd in sommige opzichten als een tastbare concessie aanvoelt. Gebruikers hebben ergens wat in moeten leveren.
With the FX5, which surely kicks off Sony’s next generation of FX Series models, Sony has shown that these compromises either no longer exist or are significantly reduced. The Sony FX5 builds a new, much stronger foundation for Sony’s very popular and important FX lineup at a time when Sony desperately needed it. The competition since the FX3 and FX6 were released over five years ago has only grown fiercer. Because of that, the FX5 is Sony’s most important cinema camera ever.
Additional reporting by Jordan Drake
