Canadese fotograaf Liron Gertsman en de in Texas gevestigde vogelfotograaf Tobias Yoder trokken samen naar Spanje om een foto van een totale zonsverduistering te maken—een project dat jarenlang in de maak was. Hun succes kwam op het allerlaatste moment.
Het was ook geen eerste poging van Gertsman of Yoder om hun liefde voor vogelfotografie te combineren met een totale zonsverduistering. In 2024 leverde Gertsman de bekroonde foto The Frigatebird and the Diamond Ring op, waarover hij nadien met PetaPixel sprak na de verduistering. Tijdens diezelfde totale zonsverduistering, duizenden kilometers verderop, maakte Yoder toevalligerwijs een soortgelijke opname.
Eclipse Buds Become Photography Friends
Hoewel de twee fotografen voor de totale zonsverduistering van 2024 via sociale media wat berichtjes hadden uitgewisseld, kenden ze elkaar nog niet goed. Maar nadat ze elkaars eclipsfoto’s hadden gezien, wisten ze dat ze samen moesten werken aan de volgende grote gebeurtenis in Spanje.
“Vrienden voor de eclipse,” herinnert Yoder zich aan PetaPixel. “Wij wisten wat het vergt. We zaten op dezelfde golflengte. Het voelde als een natuurlijke stap om samen te werken.”
Binnen enkele dagen na de totale zonsverduistering op 8 april 2024 werden Gertsman en Yoder officieel fotografievrienden, en begonnen de krulpunten van wat ze in 2026 samen zouden gaan doen, zich op te stapelen.
Fotografie is doorgaans een solo-onderneming, en samenwerking tussen fotografen, zeker professionals in hetzelfde genre, komt niet vaak voor. Maar de ervaring van het samenwerken was geweldig voor zowel Gertsman als Yoder.
“Voor zover ik weet zijn we de enige twee vogelfotografen die in 2024 zo’n eclips-shot hebben gemaakt,” zegt Yoder. “We wisten allebei wat het vergt en we zaten op dezelfde golflengte. Het voelde alsof het een logische stap was om samen te werken.”
“Hij is een geweldige fotograaf,” vertelt Gertsman aan PetaPixel over Yoder. “We hebben allebei een shot gemaakt (in 2024) en we zijn vrienden geworden door dit eclipse-zoek-fenomeen daarna.”
Sinds 2024 zijn Gertsman en Yoder meerdere keren samen op fotoreizen geweest, onder meer naar de Pacific Northwest en Hawaii.
Tijdens die reizen en vele andere momenten daartussen hebben Gertsman en Yoder gewerkt aan de totale zonsverduisteringsopname in Spanje, die ze uiteindelijk volledig tot een goed einde brachten. Maar die prestatie, hoezeer ook een beetje geluk vergde, vereiste ook een enorme planning.
“Tobias en ik hebben letterlijk een jaar lang onderzoek gedaan, misschien nog langer,” zegt Gertsman. “Het belangrijkste was het bestuderen van kaarten van Spanje en online databases voor wild life en vogels om zo veel mogelijk ooievaarsnesters te markeren in het pad van totaliteit van de eclips.”
Het duo plakte honderden, zo niet duizenden nesten — voornamelijk ooievaars, maar ook andere nestelende vogels.
De witte ooievaar (Ciconia coconia) was de primaire doelwit: Spanje is zeer bekend om zijn ooievaarspopulatie. Het land huisvest de grootste broedende populatie in Europa, met meer dan 50.000 broedende paren. Ze zijn een iconische verschijning in de Spaanse luchten, en hun nesten sieren het landschap.
Kerktoren en kasteltorens zijn ook iconisch in Spanje, dus wisten Gertsman en Yoder dat ze ooievaars met torens wilden combineren.
Maar het vinden van de juiste ooievaar en de perfecte toren was geen eenvoudige opgave.
De fotografen arriveerden meer dan een week voor de totale zonsverduistering in Spanje, huurden auto’s en kozen elk een andere richting om alle potentiële locaties te verkennen die ze een jaar lang hadden geïdentificeerd.
“We splitsten ons op en pakten ieder een helft van de kaart, en reden vervolgens van nest naar nest,” legt Gertsman uit. “Controleren of het nest goed uitgelijnd was met de eclipse en of er een plek was waar we konden gaan staan die met de eclipse zou uitlijnen? En ten tweede, waren er ooievaars aanwezig?”
De ooievaar-vraag is ingewikkelder dan het lijkt. Het is één ding als ooievaars op een nest aanwezig zijn tijdens het piekbreedseizoen, maar het is een andere zaak of ze er ook nu nog zijn. Het is ook de vraag of ze op het moment van de eclipse in hun nest zitten, die rond 20:30 lokale tijd plaatsvond.
Beide Gertsman en Yoder gebruikten een web-app die Yoder zelf had gebouwd om locaties mee te scouten. De fotograaf heeft een achtergrond in softwareontwikkeling, dus hij kon een hulpmiddel maken dat hij uit het veld kon gebruiken. In vergelijking met iets als PhotoPills, dat Gertsman en Yoder ook gebruiken, laat de aangepaste app van Yoder hem nog meer zoomen en een virtuele zon en eclipse op schaal in het kader plaatsen.
“Ik kan zo de exactere composities klaarzetten,” zegt Yoder.
Na het vinden van de plek waar het paar uiteindelijk voor hun eclipsfoto’s koos, kwam Yoder opdagen om de uitlijning te controleren en ontdekte dat het vrijwel perfect was.
Toen hij zijn compositie en de grootte van de Zon in zijn app controleerde, realiseerde hij zich al snel dat “het wel goed zou gaan.”
Hij stuurde de foto door naar Gertsman, die snel instemde dat het de plek was.
“De uitlijning was perfect,” zegt Gertsman. “Het was niet alleen een toren met een ooievaarsnest, maar de kerk stond ook perfect uitgelijnd.”
Zoals beide fotografen aangeven, is het al lastig genoeg om een klokkentoren op een goede plek te vinden voor de verduistering, op de juiste hoogte, in een toegankelijke omgeving met een goede achtergrond. En dan moet daar nog een actieve ooievaarnest zijn met een vogel die tijdens de verduistering aanwezig is—de complicaties stapelen zich op.
van de honderden, misschien duizenden mogelijke locaties hadden niet veelbelovende opties toen ze ter plaatse in Spanje stonden. Een spreekwoordelijke naald in een hooiberg, als de hooiberg zich over honderden kilometers Spaanse landschap uitstrekt.
“Bijna al die andere vergelijkbare kloktorens en soortgelijke dingen waren niet zo’n nette profielpositie als dit,” zegt Yoder.
“En juist door hoe goed het was, moeten we niet denken dat een van ons ooit twijfelde aan dit als plek om te proberen,” vult Gertsman aan.
De fotografen hadden potentiële back-uplocaties geïdentificeerd voor als het weer niet gunstig was, en kenden gebieden met meer ooievaarsnosts die hen een betere kans gaven om een vogel in beeld te krijgen. Desalniettemin was de prioriteitslocatie zo goed dat ze besloten het risico te nemen en te gaan voor het resultaat.
“We wilden deze keer een risikovollere positie innemen, vooral omdat we het eerder hebben gedaan en we de lat hoog wilden leggen,” zegt Gertsman. “Tobias en ik hebben veel over dit onderwerp gesproken. In de afgelopen twee jaar hebben we veel fotografiereizen samen gemaakt, en we slagen altijd.”
Een optimistische Gertsman voelde zich comfortabel met het risico en wist dat zelfs als het niet zou lukken, hij een goede reis en een mooie ervaring in Spanje met zijn vriendin, Victoria, en zijn fotografie-vriend, Tobias, zou hebben.
“Ik zou genieten van een eclipse ongeacht wat er fotografisch zou gebeuren,” voegt hij toe.
“Ik zou genieten van een eclips ongeacht wat er fotografisch zou gebeuren.”
“Het was zeker stressvol. Ik zou liegen als ik niet een knoop in mijn maag had.”
“Toen het zo dichtbij kwam dat het landde, konden we al de omtrek van de corona zien. Ik bedoel, het was zo dichtbij. Het was gek!”
“We besloten dat als het niet op het nippertje zat, we de lat misschien niet hoog genoeg hadden gelegd voor deze echt ambitieuze foto’s,” zegt Gertsman. “Het voelde eindelijk alsof we de lat hadden gelegd op een plek waar het moeilijk was om te klaren. Het was een echte uitdaging.”
Kinda-Sorta Backup Plans
Hoewel Gertsman en Yoder volledig toewijd waren aan hun primaire foto-locatie voor de zonsverduistering, waren ze niet volledig afhankelijk van het lot.
Na aankomst in Spanje bespraken ze potentiële locaties en scoutten er eentje uit met veel ooievaarsnestjes die geschikt konden zijn voor een brede hoekopname. Hoewel hun doel een telefoto-shot van een toren met een ooievaar was, dachten ze ook aan een scène zo’n honderd kilometer verderop die ook mooi kon zijn.
De fotografen zetten een missie op in een gebruikte camera-winkel, haalden wat oudere Nikon DSLR-camera’s met ingebouwde intervalometers en plaatsten die bij een backup-locatie, verstopt in wat struikgewas en bedekt met stof.
Zoals bleek, werkten deze backup-camera’s prima en hebben ze zeker mooie beelden opgeleverd. Hoewel Yoder zijn B-foto’s nog niet heeft verwerkt, heeft Gertsman dat wel gedaan en deelt hieronder een van die beelden.
“Ik was een beetje bang om waardevolle camera-apparatuur onbeheerd achter te laten,” lacht Gertsman. “Maar ik wilde ook een tweede camera bij me hebben voor het geval er met mijn hoofdcamera iets mis zou gaan.”
Dus kocht Gertsman een gebruikte Nikon D610 met een kitlens, zodat hij zijn Canon EOS R5 II en R5 altijd bij zich kon houden.
“We programmeerden ze zodat ze ongeveer 15 minuten voor de eclipse gingen beginnen met het nemen van gebrande belichtingen elke vijf seconden of zo. De camera’s werkten zoals bedoeld, wat geweldig was.”
“De backupcamera’s zijn niet gestolen. Dat dachten we ook niet. We hebben ze redelijk goed verstopt. Maar ja, het werkte.”
Wat apparatuur betreft, gebruikte Gertsman zijn Canon EOS R5 II met zijn RF 100-500mm f/4.5-7.1 L IS USM-lens voor de totale zonsverduistering, dichtbij 500 mm fotograferend.
“De Canon R5 II is een betere camera dan de Canon R5, maar er zijn een paar dingen waar hij niet zo goed in is. En een van die dingen is dat de Canon R5 eigenlijk iets beter presteert bij weinig licht, bijvoorbeeld tijdens een eclips,” zegt Gertsman. “Echter, hij kan ook niet volledig 14-bit kleuren fotograferen met zijn elektronische sluitschakeling.”
Gertsman wilde de elektronische sluiter gebruiken tijdens de eclips om elk risico op sluitschok tijdens Continue shooting te voorkomen, dus gebruikte hij de R5 II om betere elektronische-sluiter-beeldkwaliteit te krijgen.
Yoder is zelf een Nikon-man en gebruikte zijn Nikon Z8 met de Nikkor Z 180-600mm f/5.6-6.3 VR op 500mm.
Beide fotografen hebben veel ervaring met hun apparatuur, wat volgens hen bijdroeg aan hun succes bij een chaotische gebeurtenis zoals een totale zonsverduistering.
Ook al kwam al die planning en voorbereiding, de ondergaande moment ging zo voorbij. Totaliteit duurde slechts 76 seconden, en het gevlogen voorbij.
“Het gaat zo snel voorbij. Terwijl we eerder hebben geoefend met timers om precies te meten hoe lang alles zou duren, voelde het alsof het drie keer zo snel ging,” zegt Yoder.
“We verplaatsten ons een paar keer tijdens totaliteit,” zegt Gertsman. “Bij een brandpunt van 500 mm beweegt de Zon snel in je frame.”
De fotografen hadden zelfs geoefend met hun zij-aan-zij manoeuvres, elkaar afwisselend van positie, om alles in hun zoektogels te houden.
“Een van ons stond in positie om te fotograferen, en terwijl diegene fotografeerde schoof de ander naar zijn andere schouder, en wanneer diegene niet goed uitgelijnd was, stond de ander klaar en begon te fotograferen, en terwijl jij aan het fotograferen was, ging de ander naar je andere schouder. Zo maximaleren we de tijd waarin we perfect uitgelijnd staan met de kerk,” aldus Gertsman.
“En we hebben dit tientallen, zo niet honderden keren vooraf geoefend, maar één ding wat ik denk dat we niet hadden voorzien, is dat tijdens de eclipse het zo donker werd dat het eigenlijk best moeilijk werd om te zien of je gecentreerd stond met de kerk in de eclipse.”
“Het was zo’n wazige toestand en ik was echt gefocust op de opnames,” zegt Yoder. “Het voelt bijna als een droom als ik terugdenk aan de eclips.”
“Het zou fijn zijn geweest als er wat meer tijd was geweest om het gewoon te ervaren.”
A Magical Moment Born From Over a Year of Planning and Seconds of Luck
Uiteindelijk betaalde al het plannen, verkennen en—belangrijker nog—de gokjes zich af voor Liron Gertsman en Tobias Yoder vorige week in Spanje. De Spaanse eclips-droomshot kwam uit wat ze in gedachten hadden.
“Het was veel werk. Het was veel plezier,” zegt Gertsman. “Er zijn geen woorden voor hoe spectaculair een totale zonsverduistering is, en hoe speciaal het is om te zien dat je plan werkelijkheid wordt.”
Voor Yoder geldt dat als hij de eclipservaring die hij had niet had meegemaakt, met de ooievaar die zich seconden voor totaliteit liet zien, hij het als goedkope fictie zou afdoen.
“Voor mij ligt veel van de magie in kunst en fotografie in wat net buiten mijn begrip en controle ligt, en om die reden zijn de shots die nauwelijks gelukt zijn mijn favorieten.”
Affiliate Disclosure PetaPixel-artikelen kunnen affiliatelinks bevatten; we kunnen een commissie verdienen als je via een dergelijke link koopt.
