Toen Olympus’ imaging-activiteiten werden afgesplitst om OM Digital Solutions op te richten, gebeurde dit onder de investeringen van private-equityfirma Japan Industrial Partners (JIP). Maar in april kochten CEO Shigemi Sugimoto en het managementteam van OM Digital Solutions de volledige zeggenschap over het bedrijf terug van JIP, wat volgens hem zal toelaten competitiever te opereren.
In een exclusief interview met PetaPixel, achter gesloten deuren, verklaart Sugimoto-san dat de loskoppeling van private equity het bedrijf de vrijheid zal geven die het nodig heeft om in zichzelf te investeren.
“OM Digital Solutions heeft de overname van alle aandelen afgerond, en het huidige managementteam, inclusief mezelf, is nu verantwoordelijk voor het leiden van het bedrijf,” zegt Sugimoto-san. “Deze stap heeft ons in staat gesteld de managementfundering die nodig is om onze missie te vervullen – het leven van mensen over de hele wereld verrijken – verder te versterken. Met een sterker langetermijnperspectief staan we beter gepositioneerd om onze activiteiten vooruit te stuwen en duurzame groei van ons bedrijf te waarborgen.”
Om het nog eens te verduidelijken: JIP is helemaal niet langer betrokken bij het bedrijf.
“[Japan Industrial Partners] heeft geen aandeel. Het managementteam beschikt over 100% van de aandelen van OM Digital Solutions,” verduidelijkt Sugimoto-san.
In april gaf OM Digital Solutions aan dat de wijziging in zijn bedrijfsstructuur en investeerders het mogelijk zou maken om wendbaarder te opereren, met de flexibele besluitvorming die nodig is om de managementfundering van het bedrijf te versterken. Dat is een vrij brede uitspraak, en PetaPixel was benieuwd wat dat concreet betekende. Uiteindelijk verwacht Sugimoto-san dat men nu kan investeren in delen van de bedrijfsvoering die onder de vorige structuur moeilijk bereikbaar waren.
“Om duurzame bedrijfsgroei te realiseren, vinden wij het essentieel om niet alleen te investeren in het leveren van korte-termijnresultaten, maar ook in technologieën en productiecapaciteiten die onze toekomstige concurrentiepositie zullen aandrijven. Om dit te ondersteunen hebben we een managementstructuur opgezet die snellere en flexibelere besluitvorming mogelijk maakt over investeringen op middellange tot lange termijn in nieuwe technologieën, productontwikkeling en productie,” legt hij uit.
“Bijvoorbeeld investeringen die onder ons voormalige eigendom van JIP voorzichtiger moesten worden afgewogen, kunnen nu sneller worden geëvalueerd en uitgevoerd vanuit een langetermijnmanagementperspectief.”
De uitleg van Sugimoto-san sluit aan bij de manier waarop private equity doorgaans met investeringen omgaat: krappe marges, met zo weinig mogelijk uitgaven in de onderneming. Dat zou kunnen verklaren waarom de laatste camera-releases van OM System sterk leunden op bestaande technologieën. Tot nu toe zal JIP waarschijnlijk niet bereid zijn geweest om het benodigde investeringskapitaal of het risico te dragen dat gepaard gaat met echt betekenisvol onderzoek en ontwikkeling.
“Dit stelt ons in staat om gestaag initiatieven voort te stuwen die onze toekomstige concurrentiepositie zullen versterken, waaronder de ontwikkeling van nieuwe technologieën en producten, de verbetering van productfuncties en voortdurende investeringen in onze productiecapaciteiten,” vervolgt Sugimoto-san.
“Daarnaast hebben we de financiële basis versterkt die nodig is om onze toekomstige groei te ondersteunen door meer flexibiliteit te krijgen in onze kapitaalstrategie. Dit creëert een omgeving waarin we weloverwogen langetermijninvesteringen kunnen doen die de duurzame groei van het bedrijf ondersteunen.”
In diezelfde lijn hebben fotografen gemerkt dat de ontwikkeling van Micro Four Thirds-sensoren schijnbaar is gestagneerd.
“Zodoende biedt de beeldsensor die in de OM-1-serie en de OM-3-serie wordt gebruikt een uitstekende balans tussen resolutie en uitleessnelheid, zoals u weet. Wij geloven daarom dat dit een optimale keuze is voor ons huidige productconcept, waardoor geavanceerde Computational Photography-functies mogelijk zijn, evenals een snelle en responsieve werking tijdens zowel het fotograferen als het afspelen,” zegt Kazuhiro Togashi, Senior Vice President, Global Brand and Marketing Strategy, OM System Business Unit.
“Tegelijkertijd erkennen we dat klanten uiteenlopende verwachtingen hebben wat betreft de prestaties van beeldsensoren, waaronder een hogere resolutie. Om aan die verwachtingen te voldoen, blijven we nieuwe technologieën verkennen, waaronder nieuwe beeldsensoren en verwerkingsmotoren.”
