Jon Kreye heeft meer dan acht jaar lang cabins, vakantiewoningen, hotels en resorts over de hele wereld gefotografeerd voor grote reiskosten- en huisvestingsbedrijven. In dit exclusieve PetaPixel interview deelt de bekroonde fotograaf hoe zijn liefde voor reizen en unieke plekken zijn carrière heeft gevormd, hoe hij verhalen en licht benadert, en waarom trouw blijven aan zijn creatieve stem ertoe doet.
Nieuwsgierigheid Is Altijd De Basis Geweest
Jon Kreye groeide op in Minnesota, waar meren, cabins, roadtrips en tijd buitenshuis tot het dagelijkse leven behoren. Die ervaringen gaven hem al vroeg waardering voor de plekken die hij nu professioneel fotografeert, maar reizen maakte zijn blik uiteindelijk groter dan het Midwesten-gebied.
Zijn fotografie heeft hem van Alaska tot Zwitserland gebracht en naar vele bestemmingen daartussen. Voor Kreye creëert het onbekende een kans om details op te merken die anders in de achtergrond zouden verdwijnen.
“Buiten de fotografie ben ik iemand die eindeloos nieuwsgierig is. Ik hou van reizen, het verkennen van nieuwe plekken, het ontmoeten van interessante mensen, oude gebouwen, cabins, architectuur, de outdoors, en het achterhalen van het verhaal achter waarom iets bestaat of hoe iemand is terechtgekomen in wat hij doet,” zegt Kreye.
Die nieuwsgierigheid beperkt zich niet tot de visuele eigenschappen van een locatie. Hij interesseert zich ook voor de mensen, geschiedenis, architectuur en omstandigheden die een plek de moeite waard maken om te ervaren. Fotografie werd een natuurlijke manier om die interesses te onderzoeken terwijl hij zijn ontdekkingen met anderen deelt.
“Ik denk dat nieuwsgierigheid waarschijnlijk de gemeenschappelijke draad door alles heen is. Ik vind het oprecht leuk om dingen te ontdekken, en fotografie werd een manier voor mij om die ontdekkingen met andere mensen te delen,” zegt Kreye.
Kinderjaren in Cabins Werden Professioneel Specialisme
Sommige van Kreye’s sterkste banden met hospitality-fotografie stammen uit zijn jeugd. Gezinsreizen door Minnesota en Wisconsin brachten hem cabins en resorts die aanvoelden alsof ze ver verwijderd waren van het gewone leven. Die herinneringen gingen niet alleen over de gebouwen zelf, maar over wat er in en rondom hen gebeurde.
“Ik ben opgegroeid in Minnesota, en zo’n beetje heel mijn leven draaide om meren, cabins, roadtrips en tijd buiten doorbrengen. Ik ben ook gezegend met veel reizen door fotografie, van Alaska tot Zwitserland en veel plaatsen daartussenin. Reizen heeft me creatief waarschijnlijk meer gevormd dan wat dan ook. Een onbekende plek dwingt je om aandacht te schenken. Je ziet het licht anders, de architectuur, wat mensen eten, hoe ze leven, het landschap, de kleine details die je thuis misschien over het hoofd ziet,” zegt Kreye.
Als volwassene raakte hij steeds meer geïnteresseerd in het vinden van ongebruikelijke cabins en kleine resorts en in het fotograferen ervan. Toen vakantiewoningen via sociale media uit de grond schoten, zag hij een opkomende wereld van locaties die naadloos aansloten bij zijn bestaande interesses.
“Ik denk dat die jeugdverbinding nog steeds meespel in de manier waarop ik nu fotografeer. Ik wil niet alleen dat iemand ziet hoe een cabine eruitziet. Ik wil dat mensen zich voorstellen hoe het is om daar wakker te worden, koffie te zetten, naar het meer te lopen of ’s avonds bij het vuur te zitten,” zegt Kreye.
Die gedachte om de ervaring te fotograferen in plaats van simpelweg een vastgoedobject vast te leggen, zou een bepalend onderdeel van zijn carrière worden.
Een Gat Vinden Tussen Vastgoed En Verhalen Vertellen
Kreye’s eerste route naar fotografie begon vrij informeel. Hij fotografeerde vrienden en portretten op de middelbare school en werd uiteindelijk iemand die altijd een camera bij zich had. Zijn interesse in unieke plekken bracht hem er uiteindelijk toe contact op te nemen met properties, simpelweg omdat hij kansen wilde om ze te fotograferen.
Er zat geen bredere bedrijfsstrategie achter die vroege inspanningen. Maar naarmate hij meer vakantiewoningen fotografeerde, zag hij een kloof in de manier waarop veel properties werden gepresenteerd.
“Eigenaren van vakantiewoningen hadden geweldige beelden nodig, maar een groot deel van de fotografie uit die tijd was vrij functioneel. Het toonde de slaapkamers, badkamers en keuken, maar het veroorzaakte niet noodzakelijke gevoelens,” zegt Kreye.
Die constatering gaf hem een probleem om op te lossen: hoe kon een foto niet alleen weergeven wat een eigendom bevatte, maar ook waarom iemand er zijn vakantie zou willen doorbrengen?
Een project leidde tot het volgende, gevolgd door verwijzingen en uiteindelijk werk met hotels, resorts, toerisme-organisaties en grotere hospitality-bedrijven. Kreye heeft nu meer dan 300 vakantiewoningen, hotels en resorts wereldwijd gefotografeerd.
“Het voelt soms nog steeds vreemd omdat mijn carrière in wezen is gegroeid uit het fotograferen van plekken die ik persoonlijk wilde bezoeken,” zegt Kreye.
Foto’s Maken Van Waarom Iemand Wil Blijven
Die onderscheid tussen het documenteren van een eigendom en het communiceren van zijn aantrekkingskracht blijft centraal in Kreye’s werkwijze. Bij een nieuw bezoek loopt hij eerst door het pand en let op hoe de ruimte werkt voordat hij meteen de volgende verplichte foto maakt.
Hij overweegt de richting van het zonlicht, het uitzicht door ramen en deuropeningen, de verbindingen tussen binnen en buiten, en de plaatsen waar gasten van nature tijd zouden doorbrengen. Hij denkt ook aan het verblijf als een reeks ervaringen in plaats van een verzameling kamers.
“Een van de eerste dingen die ik mezelf afvraag, is: ‘Waarom zou iemand voor deze plek kiezen?’” zegt Kreye.
Soms is het antwoord duidelijk, zoals een dramatisch uitzicht of ongebruikelijke architectuur. Soms is het een subtiel detail dat gemakkelijk over het hoofd wordt gezien bij een traditionele fotosessie van een pand.
Het resultaat is een oeuvre dat kijkers mentaal uitnodigt om de ruimte binnen te stappen. Een foto van een stoel naast een open haard, ochtendlicht dat door een raam valt, of een pad dat naar een meer leidt kan een ander verhaal vertellen dan een eenvoudig beeld dat slechts aantoont dat de functie bestaat.
“Die momenten zijn voor mij vaak belangrijker dan het creëren van een volledig allesomvattend fotografisch verslag van elke kamer,” zegt Kreye.
De Beste Beelden Komen Vaak Door Deel Uit Te Maken Van De Ervaring
Kreye’s aanpak beperkt zich niet tot vakantiewoningen. Zijn werk omvat steeds vaker ook reiservaringen zelf, waaronder een recente opdracht om excursies te fotograferen voor MSC Cruises tijdens het eerste Alaska-seizoen.
Het project bracht hem terug naar Alaska, waar hij eerder woonde, en gaf hem de kans om walvissen te spotten, kabelbanen te nemen, te wandelen, krab te vangen, met een watervliegtuig te vliegen en gletsjers te fotograferen.
Het versterkte ook een van zijn bredere overtuigingen over reisfotografie: fotografen zouden niet altijd toeschouwers moeten blijven.
“Dergelijke projecten hebben me nogmaals geleerd wat ik steeds weer leer: de foto’s die mensen zich herinneren, komen vaak voort uit het echt ervaren van iets in plaats van er langs de zijlijn bij te staan en het te documenteren,” zegt Kreye.
Dat betekent wat ongemak en onvoorspelbaarheid accepteren in het streven naar een betere foto.
“Ik wil in de boot zitten, op het pad, in het vliegtuig of me laten natspatten door de regen. Deelnemen aan de ervaring verandert de foto’s,” vertelt Kreye.
Laat Licht En Compositie Atmosfeer Scheppen
Kreye’s visuele stijl is herkenbaar aan zijn sombere tonen, natuurlijk licht, schaduwen en meeslepende composities. In plaats van elk hoekje van een pand gelijkmatig te proberen te verlichten, laat hij het beschikbare licht vaak bepalen welke delen van een scène de aandacht van de kijker trekken.
Zijn stijl ontwikkelde zich geleidelijk door jarenlange fotografie, eerder dan door een bewuste poging om een specifieke esthetiek te creëren.
“Ik heb altijd de voorkeur gegeven aan natuurlijk licht, schaduw, textuur en beelden die een emotionele reactie oproepen. Ik fotografeer liever een cabine wanneer het licht door één raam stroomt dan elk hoek van de kamer even fel te verlichten,” zegt Kreye.
Hij gebruikt ook architectonische elementen om een gevoel van ontdekking binnen het kader te creëren. Deurposten, voorgrondobjecten en structurele lijnen kunnen de kijker het gevoel geven een ruimte in te kijken in plaats van simpelweg een kamer te zien.
“Compositie is vergelijkbaar. Ik houd ervan om door deuren te fotograferen, voorgrond-elementen te gebruiken of de architectuur een scène te laten kaderen omdat het je het gevoel geeft de ruimte te ontdekken in plaats van er gewoon naar te kijken,” zegt Kreye.
Het uiteindelijke doel is emotioneel eerder dan puur technisch. Zelfs wanneer een foto voor een commerciële opdrachtgever wordt gemaakt, wil Kreye dat het uiteindelijke beeld uitstraalt hoe het werkelijk zou voelen om daar te zijn.
Ervaring Heeft Hem Leren Laat Om Ruimte Te Laten Voor Het Onverwachte
Hospitality-opdrachten vereisen soms uitgebreide planning, maar ze komen ook met variabelen die nauwelijks te controleren zijn. Weersveranderingen, kamers die bezet raken, bouwvertragingen, verhuizingen van meubels, en productieschema’s geven fotograaf zelden evenveel tijd als gewenst.
Kreye zegt dat die realiteiten hem flexibeler hebben gemaakt. Eerder in zijn carrière kwam hij waarschijnlijk aan met een vast beeld van wat hij wilde maken. Nu blijft voorbereiding belangrijk, maar staat hij meer open om te reageren op wat er daadwerkelijk voor hem ligt.
“In het begin van mijn carrière kwam ik aan met een heel specifiek idee van wat ik wilde. Nu bere11d ik nog steeds grondig voor, maar probeer ik te reageren op wat de accommodatie me biedt,” zegt Kreye.
Die flexibiliteit laat ook ruimte voor foto’s die niet in het oorspronkelijke plan passen. Zodra de verplichte beelden zijn gedekt, probeert hij zichzelf tijd te geven om te verkennen.
“Sommige van mijn favoriete beelden zijn ontstaan doordat het oorspronkelijke plan mislukt is,” zegt Kreye.
Sociale Media In Evenwicht Brengen Met Een Persoonlijke Creatieve Stem
De eisen van hospitality-fotografie zijn aanzienlijk veranderd nu sociale platformen een belangrijk kanaal zijn geworden voor reizigers om properties te ontdekken. Een enkele opdracht kan nu horizontale beelden voor websites vereisen, verticale foto’s voor sociale media, korte video’s, behind-the-scenes materiaal en advertentiemateriaal.
Kreye heeft deze veranderende vereisten omarmd, maar hij is terughoudend om de platforms zelf zijn fotografie te laten bepalen.
“Ik let op wat presteert. Maar ik wil niet dat iedere beslissing gebaseerd is op wat misschien de meeste views oplevert,” zegt Kreye.
Voor hem is het behouden van een herkenbare creatieve stem belangrijker dan elk stuk content te optimaliseren voor engagement.
“Fotografie blijft voor mij een kunst. Ik zou liever een beeld maken dat echt van mij is en in mijn kenmerkende stijl shots, ook al levert het minder engagement op, dan mezelf langzaam trainen om alles precies zo te fotograferen als iedereen, omdat een algoritme dat beloont,” zegt Kreye.
Tegelijkertijd negeert hij de realiteiten van sociale media niet. Zijn aanpak is te begrijpen wat aandacht trekt zonder dat die conventies zijn eigen perspectief vervangen.
“Het beste sociale content, naar mijn ervaring, combineert beide. Het heeft een sterke hook die iemand laat stoppen, maar er achter blijft een authentiek en uniek standpunt,” zegt Kreye.
Evolueren Van Een Carrière Vereist Meer Dan Gewoon Goede Foto’s Maken
De ervaring van Kreye biedt een belangrijke les voor fotografen die een creatieve passie willen omzetten in een duurzame carrière. Technische bekwaamheid kan een fotograaf van pas komen, maar een carrière opbouwen vereist relaties, communicatie, betrouwbaarheid en een duidelijke reden waarom de fotograaf waardevol is.
Zijn eigen specialiteit ontstond uit onderwerpen waar hij al om gaf, wat potentiële klanten uiteindelijk een makkelijke manier gaf om te begrijpen wat hij deed.
“Het grootste wat ik geleerd heb, is dat goed kunnen fotograferen slechts één onderdeel is van het opbouwen van een carrière in fotografie,” zegt Kreye.
Hij legt vooral de nadruk op relaties. Kansen komen niet altijd voort uit het meteen voorstellen van een project. Soms groeien ze uit connecties die jaren nodig hebben om zich te ontwikkelen.
“Wees nieuwsgierig naar mensen. Stel vragen. Volg op. Lever goed werk. Maak het proces voor de klant plezierig,” zegt Kreye.
Even belangrijk is dat fotografen profiteren van verbonden zijn met iets specifieks. Een herkenbare specialisatie kan het momentum vergroten en kansen naar de fotograaf brengen in plaats van dat hij voortdurend op zoek moet naar de volgende klus.
“En waarschijnlijk de grootste les is jezelf bekend te maken om iets,” zegt Kreye.
Ervaring Heeft HeM Leren Ruimte Te Laten Voor Het Onverwachte
Het werken in hospitality kan veel planning vereisen, maar er zijn ook variabelen die niet te controleren zijn. Weersveranderingen, kamers die bezet raken, bouwvorderingen, meubels die verschuiven en productieschema’s geven fotografen zelden genoeg tijd.
Kreye merkt dat die realiteit hem flexibeler heeft gemaakt. In het begin van zijn carrière kwam hij vaak aan met een heel duidelijk beeld van wat hij wilde creëren. Nu blijft voorbereiding belangrijk, maar is hij meer bereid om te reageren op wat er op dat moment voor hem ligt.
“Vroeger kwam ik aan met een heel specifieke visie van wat ik wilde maken. Nu bereid ik nog steeds uitgebreid voor, maar probeer ik te reageren op wat de locatie mij biedt,” zegt Kreye.
Die flexibiliteit laat ook ruimte voor foto’s die niet in het oorspronkelijke plan voorkomen. Zodra de verplichte beelden zijn gedekt, probeert hij zichzelf de tijd te geven om te verkennen.
“Sommige van mijn favoriete beelden zijn ontstaan omdat het originele plan in duigen viel,” zegt Kreye.
Balanceren Tussen Sociale Media En Een Persoonlijke Creatieve Stem
De eisen van hospitality-fotografie zijn aanzienlijk veranderd nu sociale platforms een centrale rol spelen bij reizigers om properties te ontdekken. Een enkele opdracht kan nu horizontale beelden voor websites vereisen, verticale foto’s voor sociale media, korte video’s, behind-the-scenes materiaal en advertentie-inhoud.
Kreye heeft deze veranderende vereisten omarmd, maar hij is terughoudend om platforms zelf zijn fotografie te laten dicteren.
“Ik let op wat presteert. Maar ik wil niet dat iedere beslissing wordt gebaseerd op wat mogelijk het meeste bekeken wordt,” zegt Kreye.
Voor hem is het behoud van een herkenbare creatieve stem belangrijker dan het maximaliseren van elke content voor engagement.
“Fotografie is en zal altijd een kunstvorm voor mij blijven. Ik zou liever een beeld maken dat aanvoelt alsof het van mij is en in mijn kenmerkende stijl is geschoten en minder engagement oplevert, dan mezelf langzaam leren fotograferen zoals iedereen omdat een algoritme dat beloont,” aldus Kreye.
Tegelijkertijd erkent hij de realiteit van sociale media. Zijn benadering is te begrijpen wat aandacht trekt zonder dat die conventies zijn eigen perspectief vervangen.
“Het beste sociale materiaal, naar mijn ervaring, combineert beide. Het heeft een sterke haak die iemand doen stoppen, maar erachter schuilt nog steeds een authentiek en uniek gezichtspunt,” zegt Kreye.
Een Carrière Bouwen Vereist Meer Dan Gewoon Mooie Foto’s Maken
Kreye’s ervaring biedt een extra les voor fotografen die hun creatieve passie willen omzetten in een duurzame carrière. Technische bekwaamheid kan een fotograaf van start brengen, maar een carrière opbouwen vereist relaties, communicatie, betrouwbaarheid en een duidelijk besef van wat de fotograaf waardevol maakt.
Zijn eigen specialiteit ontwikkelde zich uit onderwerpen waar hij al om gaf, wat potentiële klanten een gemakkelijke manier gaf om te begrijpen wat hij deed.
“Het belangrijkste wat ik heb geleerd is dat goed kunnen fotograferen maar één onderdeel is van het opbouwen van een carrière in fotografie,” zegt Kreye.
Hij legt speciale nadruk op relaties. Kansen komen niet altijd door direct een project aan te kaarten. Soms groeien ze uit connecties die jaren nodig hebben om zich te ontwikkelen.
“Wees nieuwsgierig naar mensen. Stel vragen. Volg op. Lever goed werk. Maak het proces plezierig voor de klant,” zegt Kreye.
Even belangrijk is dat fotografen profiteren van bekendheid met iets specifieks. Een herkenbare specialisatie kan momentum creëren en kansen naar de fotograaf laten komen in plaats van dat hij voortdurend naar de volgende klus zoekt.
“En waarschijnlijk de grootste les is jezelf bekend te maken voor iets,” zegt Kreye.
Het Verhaal Uitbreiden Boven De Plekken Die Hij Fotografeert
Hoewel hospitality een belangrijk deel blijft van Kreye’s carrière, verschuiven zijn interesses steeds meer naar architectuur, reizen en grotere verhalen over plaatsen. Recente kansen brachten hem aan boord van cruiseschepen in Alaska en naar de bergen van Zwitserland, terwijl een aankomend project hem naar de Theodore Roosevelt Presidential Library in North Dakota zal brengen.
Hij raakt ook steeds meer geïnteresseerd in de mensen achter de plaatsen die hij fotografeert. Architecten, bouwers, oprichters, chefs, eigenaren en anderen die kenmerkende bestemmingen creëren, kunnen een extra dimensie toevoegen aan de visuele verhalen die hij al jaren vertelt.
“Ik wil ook graag meer mensen fotograferen. Hoe ouder ik word, hoe meer ik geïnteresseerd raak in de mensen achter de plaatsen, de architect, de bouwer, oprichter, chef, eigenaar of de persoon die zijn leven heeft besteed aan het creëren van iets bijzonders,” zegt Kreye.
Die verschuiving is een natuurlijke uitbreiding van dezelfde nieuwsgierigheid die zijn werk vanaf het begin heeft gedreven. In plaats van alleen te vragen wat een plek visueel aantrekkelijk maakt, is Kreye steeds meer geïnteresseerd in het begrijpen van de mensen en ideeën die het bestaan ervan in de eerste plaats mogelijk maakten.
“Jarenlang werd ik bekend om het fotograferen van mooie plekken. Ik denk dat de volgende evolutie bestaat uit het vertellen van vollediger verhalen over die plekken en de mensen die ze mogelijk hebben gemaakt,” zegt Kreye.
Houden Van Fotografie Een Redmiddel Om Nieuwsgierig Te Blijven
Na meer dan acht jaar in de branche en honderden gecoverde panden worden Kreye’s ambities groter dan ooit. Hospitality gaf hem een specialisatie, maar reizen, architectuur, mensen en verhalen openen nieuwe mogelijkheden.
In het middelpunt staat dezelfde motivatie die hem ooit naar fotografie trok: nieuwsgierigheid naar iets nieuws en de wens om iets terug te brengen uit de ervaring.
“Aan het einde van de dag wil ik nog steeds dat fotografie me een excuus geeft om nieuwsgierig te zijn. Als ik ergens naartoe kan blijven gaan waar ik nog nooit ben geweest, iemand interessants ontmoet en thuiskom met een verhaal om te delen, dan noem ik dat een overwinning,” zegt Kreye.
Affiliate Disclosure PetaPixel-artikelen kunnen affiliatelinks bevatten; we kunnen een commissie verdienen als je via een link koopt.
