Aangekondigd met een veel hogere efficiëntie dan AV1, moet de videocodec AV2 uiterlijk begin 2027 op de webversie van YouTube verschijnen. Maar uw televisie, uw box of uw HDMI-stick zal er (voorlopig) niets van merken, vanwege het ontbreken van een decodeerchip.
Op 13 november aanstaande brengt Apple zijn nieuwe Apple TV 4K van de vierde generatie op de markt, uitgerust met een speciaal AV1-decoder. Maar wat AV2 betreft blijft het stil. Het merk met het gebitten appel-logo behoort echter tot de belangrijkste bijdragers aan de standaard, volgens de Alliance for Open Media (AOMedia). Het moet gezegd worden dat AV2 pas in juni 2026 officieel werd aangekondigd, lang nadat de A19-processor in zijn streamingbox was ontwikkeld. Als de nieuwste box van een bijdrager aan de codec stopt bij AV1, gaat uw huidige televisie dus niet verder.
Op papier zou een circa 30% winst kunnen betekenen dat het een flux met dezelfde kwaliteit kan verlichten of de beeldkwaliteit kan verbeteren bij constante bitrate. Toch wijst Jean-Baptiste Kempf van de VideoLAN-vereniging erop dat alles afhangt van testomstandigheden en dat winsten rond de 25% vaak waargenomen worden. De echte verschillen zouden vooral in donkere scènes zichtbaar moeten zijn. Maar hoelang moet je nog wachten om ervan te profiteren?
In 2027 zal AV2 noch via uw TV noch via uw box gaan
De enige vooruitgang die vooruit wordt gemeld, betreft YouTube. Des Keane, een van zijn hoofdingenieurs, kondigt AV2-stromen op het web aan voor zo vroeg mogelijk begin 2027, maar alleen in de webbrowser (voor Windows, Linux en macOS). Apps voor televisies, boxes en HDMI-sticks staan nergens in de planning. Netflix en Prime Video, genoemd door Google als partners die het formaat onderzoeken, hebben geen datum genoemd.
De beperking zit in een klein dingetje. Een TV of een box decodeert AV1 niet met zijn hoofdprocessor, maar met een dedicated decoding block, geëtst in de chip. En voor zover bekend beschikt geen enkele consumententv of box over zo’n circuit voor AV2. En uiteraard kun je niet rekenen op een software-update om zo’n ontbrekend circuit alsnog te laten verschijnen.
Er blijft de software-decoder over, die op computers draait. Volgens Jean-Baptiste Kempf zou het decoderen van AV2 ongeveer 5 keer complexer zijn dan AV1, zodat zelfs een huidige computer moeite zou hebben om het in real time te doen. De Google-demonstratie op de CES 2026 heeft daarom zijn grenzen: het gaat slechts om één YouTube-flux in 1080p bij 24 beelden per seconde, op een gaming-laptop, in een aangepaste Chrome-browser en met de referentie-decoder die niet geoptimaliseerd is. Het is dus geen 4K, en de AOMedia beschouwt de oefening zelf als gewoon een haalbaarheidsproof.
Moet je wachten op AV2 voordat je een nieuwe box koopt?
Geprijsd op 349 € door Apple in zijn enige configuratie van 128 GB, en op 349,99 € in oktober 2026, toont de nieuwe Apple TV 4K waar de grens ligt: AV1 in hardware. YouTube vertrouwt bovendien op dit formaat voor meer dan 90% van zijn catalogus. Het blijft dus essentieel om de hardware-AV1-decoder te controleren voordat je een nieuwe box koopt.
Momenteel heeft geen enkele chipfabrikant voor TV een processor die AV2 kan decoderen aangekondigd, noch een releasedatum gegeven. En deze chips zullen hoogstwaarschijnlijk niet volstaan: platforms moeten nog steeds AV2-stromen leveren aan deze apparaten, wat niemand ook heeft aangekondigd. Conclusie: AV2 zal dus in 2027 niets veranderen aan je woonkamer. En als jouw apparatuur al AV1 decodeert, kun je komende generatie alvast in de gaten houden zonder haast.
