Met zijn versie 2.0 belooft de Native Player-app eindelijk aan de Apple TV 4K wat tvOS nog altijd mist: Dolby Atmos in TrueHD en DTS:X zonder verlies, inclusief hoogtekanalen, en (bijna) alle Dolby Vision van UHD Blu-ray.
Voor iedereen die zijn films op een NAS opsloeg, had de Apple-box een duidelijk nadeel: het geluid. Het moet gezegd worden dat de TrueHD Atmos- en DTS:X-tracks van remuxen (MKV, M2TS) tot 7.1 terugvallen, een stil plafond. De Infuse-app, die tot nu toe als de beste ‘noodoplossing’ gold, geeft Atmos alleen door in E-AC-3, de gecomprimeerde streamingversie. De surround-effecten verticaal draaiden dus om je heen, maar nooit erboven.
Gelukkig, Native Player 2.0 zou eindelijk dit probleem moeten oplossen. Onthullen wat er verandert.
Wat Native Player decodeert in plaats van tvOS, en wat het achterwege laat
In tegenstelling tot een passthrough-apparaat, dat de audiospoor onveranderd doorstuurt, zendt Native Player de oorspronkelijke stream niet door. Volgens de ontwikkelaar decodeert de app TrueHD Atmos op de Apple TV, verdeelt de geluiden tussen de luidsprekers, en stuurt vervolgens deze kanalen als PCM via Dolby MAT. De ontvanger ontvangt dus een geluid dat al is afgesteld volgens de configuratie die in de app is gekozen (tot aan een 9.1.6-systeem, volgens de fiche). De ontwikkelaar belooft dat onderweg geen verliesloze codecs worden gebruikt, terwijl zijn 1.x-versies nog via een verliesrijke stream van 4 Mbit/s gingen.
Wat Dolby Vision betreft vermeldt Apple volgens de fiche alleen profielen 5 en 8.1, terwijl Native Player ook profiel 10 van AV1 en profiel 7 van UHD Blu-ray claimt. Laatstgenoemde legt een extra laag van verbetering bovenop de basishouding HDR10, die minimaal (MEL) of volledig (FEL) kan zijn. Maar deze verbetering komt niet gratis.
Welke prijs geldt voor Native Player Pro, en wat zijn zijn belangrijkste concurrenten op de Apple TV 4K?
De basis-app is gratis, maar biedt slechts een simpele preview van titels TrueHD, DTS:X of Dolby Vision-profiel 7. Volledige afspeling vereist Native Player Pro, tegen 5,99 € per jaar of 29,99 € levenslang via de App Store als ‘early adopter’-tarief. Daarnaast moet je tvOS 26 hebben, wat op alle Apple TV 4K aanwezig is. ISO’s en BDMV-mappen wachten op de volgende update, die naar verwachting samen met Plex uitkomt.
Daartegenover kost Infuse Pro 19,99 € per jaar of 99,99 € levenslang via de App Store, maar zonder Atmos op discs en zonder profiel 7 in zijn fiche. Let ook op dat deze twee apps niet dezelfde functionaliteit hebben: Infuse haalt covers, beschrijvingen en trailers op, terwijl Native Player zich richt op het sorteren van je netwerkmappen. De Nvidia Shield TV Pro daarentegen kan TrueHD en DTS:X zonder verlies naar de versterker sturen. Maar het blijft ook een Android TV-box die begint verouderd te raken en bij de meeste winkels meer dan 300 € kost.
Als je remuxen op een NAS staan en er een Atmos- versterker onder de TV hangt, lijkt Native Player Pro dus de beste oplossing voor minder dan 30 €. Bovendien zegt de nieuwe Apple TV 4K, die op 13 november verschijnt voor 349 €, nog steeds geen TrueHD of DTS in de technische fiche te vermelden. De FEL-schijven zullen zich beperken tot een gedeeltelijke Dolby Vision. En tenslotte zullen puristen die decodering door de versterker willen behouden waarschijnlijk hun Shield aanhouden, omdat het het enige van de drie apparaten is dat de piste intact naar de versterker kan sturen.
