Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) heeft in juni 2024 een rechtszaak tegen Adobe aangespannen, omdat het bedrijf volgens het DOJ verborgen kosten zou hebben gehanteerd en het voor klanten buitengewoon lastig maakte om abonnementen op te zeggen. Adobe en het DOJ hebben de rechtszaak vandaag geschikt, waarbij Adobe aan het DOJ 75 miljoen dollar betaalt en getroffen klanten voor 75 miljoen dollar aan gratis diensten ontvangen. Adobe blijft erbij dat het niets verkeerd heeft gedaan.
“Jarenlang heeft Adobe consumenten benadeeld door hen standaard in te schrijven bij het meest lucratieve abonnementsplan zonder duidelijke melding van belangrijke voorwaarden,” schreef het DOJ in zijn rechtszaak uit 2024.
“Adobe slaagt er niet in consumenten voldoende te informeren dat het aanmelden voor het ‘Annual, Paid Monthly’-abonnement betekent dat zij zich verbinden aan een jaarlange toezegging en een forse vroegtijdige beëindigingsvergoeding die kan oplopen tot honderden dollars. Adobe geeft de eindtermijnenvergoeding pas expliciet aan zodra abonnees proberen op te zeggen, waardoor die stille beëindigingsvergoeding een krachtig middel wordt om consumenten te behouden die ze eigenlijk niet meer willen.”
In de zaak United States of America v. Adobe zochten de autoriteiten naar een dwangbevel, civiele sancties, financiële voorziening en vage aanvullende maatregelen. De overheid heeft in ieder geval wat geld uit de zaak weten te halen, maar als ze hoopt dat Adobe echte verantwoordelijkheid neemt voor de beweerde overtredingen, zal ze nog wel even moeten wachten.
“We hebben nu een schikkingsovereenkomst afgesloten met het Department of Justice die een einde zal maken aan de in juni 2024 aangespannen rechtszaak met betrekking tot onze openbaarmakings- en annuleringspraktijken. Hoewel wij het oneens zijn met de claims van de overheid en ontkennen iets verkeerd te hebben gedaan, zijn wij blij dat we deze zaak hebben kunnen oplossen,” aldus Adobe vandaag in een verklaring over de schikking. “Wij hebben afgesproken om klanten die in aanmerking komen $75 miljoen aan gratis diensten te bieden. We zullen proactief contact opnemen met de getroffen klanten zodra de juiste indieningen bij de rechtbank zijn gedaan en geaccepteerd. Daarnaast hebben we afgesproken om $75 miljoen te betalen aan het Department of Justice.”
$150 miljoen vertegenwoordigt ongeveer 0,6 procent van de verwachte omzet van Adobe in 2025, wat niet veel verschilt van de boete die een gemiddelde Amerikaan krijgt bij een snelheidsovertreding.
“Wij zijn transparant over de voorwaarden en condities van onze abonnementsafspraken, hanteren een eenvoudige annuleringsprocedure en brengen de details van onze plannen duidelijk onder de aandacht, plannen die wij zorgvuldig hebben ontworpen om maximale waarde en voordelen voor onze klanten te bieden. In de afgelopen jaren hebben wij ons aanmeld- en annuleringsproces nog soepeler en transparanter gemaakt,” stelt Adobe.
Het bedrijf ontkent tegelijk dat het iets verkeerd heeft gedaan en stelt dat de claims van het DOJ onjuist zijn, terwijl het tegelijk erkent dat het heeft gewerkt aan een toelichting “gestroomlijnder en transparanter” maken van zijn annuleringsprocessen. Dus: gemakkelijker en met minder verborgen kosten, toch?
