Je zou mij een geek kunnen noemen na het lezen hiervan, en daar zit je misschien niet ver naast, maar tijdens de verschillende High End-beurzen in München en ook de beurs in Wenen dit jaar probeer ik altijd de polsslag van de audionijverheid te voelen en na te jagen wat volgens mij de volgende grote trend zal zijn. Net voordat de beurs begon maakte Asahi Kasei Microdevices, ook bekend als AKM, bekend dat ze de ontwikkeling van een nieuw ontwerp voor een operationele versterker hebben afgerond.
Deze AKM-op-amp verschijnt als enkel- en dubbelkanaalversie, maar uitsluitend als oppervlaktemonteerbaar onderdeel. Omdat het een ontwerp met 16 pinnen is, is het niet geschikt voor liefhebbers die graag met het wisselen van op-amp’s spelen, aangezien het niet compatibel is met de verwisselbare 8-pins DIP. Er is echter een oplossing: de 16 pinnen fungeren eigenlijk als 8 dubbele pinnen, zodat je een kleine adapter kunt printen, iets wat ik misschien in de toekomst zelf zal doen.
Dus waarom zou dit voor jou interessant moeten zijn? Omdat dit zonder twijfel de best meetbare audio-kwaliteit op-amp ooit is. De geluidvloer is belachelijk laag, -150 dB, beter dan de OPA 1611/1612 en veel beter dan de Analog Devices AD797, wat betekent dat de AKM-silicon moeiteloos de twee bekendste op-amps overstijgt. De AKM heeft bovendien een veel hogere voedingsspanning van +/- 25 V, een tamelijk hoge slew-rate en meerdere keren meer uitgangsvermogen. Ik heb Claude gevraagd een tabel samen te stellen en de AKM komt op kop bij vrijwel elk belangrijk statisch kenmerk.
In simpele termen kun je verwachten dat veel fabrikanten deze op-amp in hun volgende generatie producten zullen integreren. Je zult ’m zien in DAC’s, maar ook in ontwerp van versterkers die vanaf 2027 op de markt komen. Als de gouden standaard de OPA 1611/1612 van Texas Instruments is, moet de AKM 4911/4912 die vervangen. Zoals Claude het verwoordde: “Als je nu ontwerpt, is de OPA1611 de sterkste keuze voor audio. Als je kunt wachten, bevindt de AK4911 zich in een andere liga voor DAC-uitgangsstadia.”
We hoorden een paar prototypes, met hoofdtelefoons in een DAP tegen de 1612 en met een door Soulnote aangedreven paar boekenplankluidsprekers, maar het nieuws hier gaat niet over hoe ze klonken; ik zou een nieuw stukje silicium op een beurs met een prototype DAC niet beoordelen. Deze keer spreken de statistieken voor zich, dus maak je klaar om versteld te staan.
