Ik moet een ongemakkelijke bekentenis doen. Ik vermijd tentoonstellingsruimtes op high-end audioshows waar Avantgarde Acoustics-speakers staan, simpelweg omdat ik onlangs tot de conclusie ben gekomen dat dit dramatische, gigantische hoornluidsprekers echt niet mijn ding zijn. Een groot deel van de schuld kan worden toegeschreven aan de Avantgarde Acoustics-tentoonstellingsruimte op de München-show van de afgelopen jaren – het is een veel te drukke, veel te bruisende zaal met Avantgarde’s meest ambitieuze luidsprekersystemen, en het volume staat altijd zo hoog dat het publiek moet imponeren/verpletteren in plaats van muziek op realistische niveaus te leveren. pt.AUDIO-uitgever Scot Hull houdt enorm van Avantgarde en wenst dat hij er een paar had, en ik heb altijd geantwoord: “Ik denk dat daaruit ons verschil ontstaat, baas.” Maar Scot kent het geheim van Avantgarde Acoustics, en dat geheim is Angie Lisi van American Sound Distribution, gevestigd in Canada.
Ik ken Angie Lisi al jarenlang, terug naar de dagen dat Colleen en ik high-end audiospullen distribueerden. Ze is altijd vriendelijk, lief en gul met haar tijd. Je hoeft niet lang te kennen om te beseffen dat ze van high-end audio houdt en een van de meest vocale pleitbezorgers voor geweldig geluid in de sector is. Ze weet ook hoe ze het beste geluid uit Avantgarde Acoustics-luidsprekers haalt, zoals ik ontdekte toen ik haar kamer bezocht op CAF 2025.
Hier komt het op neer: toen ik Avantgarde voor het eerst hoorde, leek de reis te beginnen bij één. Een oude vriend van me kocht een ongelooflijk referentiesysteem – de grote Avantgarde Trios, een Audio Note Ongaku en een analoog rijtje – platenspeler, arm en cartridge – van Wilson Benesch. Toen ik dat systeem voor het eerst hoorde, wist ik meteen dat ik was gepromoveerd naar een nieuw niveau van hi-fi-plezier. Ik stond versteld. De tijd leek voorbij te gaan terwijl ik bij dat systeem zat, alsof niets anders wat ik had meegemaakt nog bestond. Ik vond mijn plotselinge ommekeer in mijn mening over deze innovatieve luidsprekers op zijn zachtst gezegd verwarrend, maar Angie Lisi heeft me uiteindelijk volledig op het juiste pad gezet.
Het systeem dat ik in de American Sound-kamer beluisterde, was buitengewoon: Avantgarde MezzoG3-luidsprekers met iTron interne versterking (totaal $137.600), de nieuwe Avantgarde Twin Subwoofers ($70.000/paar in actieve vorm), Synthesis 96 SE buis-mono’s ($8.400), een Wadax Studio Player ($40.800), een Esoteric CX01 voorversterker en E-02 phono-stage, en een Perpetuum PE 6060 draaitafel ($6.500) met een Analog Relax EX 500 phono cartridge. Dus wat deed Angie Lisi anders om mijn vertrouwen in Avantgarde terug te winnen? Ten eerste probeerde ze ons niet omver te blazen met sonische vuurwerk. Haar muzikale keuzes waren rustgevend, mooi en betoverend en ik riep plotseling: “Ik vind Avantgarde nu leuk. Heel leuk. Echt!”
Angie Lisi bood nog een verrassing in de gang buiten haar tentoonstellingsruimte – de nieuwe Synthesis EMBRACE-hoofdtelefoonversterker ($6.900) met 300B-buizen en een afstandsbediening. Samen met Focal Utopia-hoofdtelefoons en een Aurender was dit een van de meest meeslepende head-fi-ervaringen die ik bij CAF 2025 hoorde. Dus wat heb ik geleerd? Vertrouw Angie. Ze weet waar ze mee bezig is. Daardoor was haar kamer een van de meest aangename van de beurs – en ik zal er nooit meer langsheen gaan.
