Na het horen van de Audion Black Shadow 2 mono-block versterkers op AXPONA 2025, in combinatie met een buitengewoon expressief paar Gunny Surwa’s Sonner Audio Legato Duo luidsprekers, wist ik dat ik Gary Alpern van True Audiophile moest contacteren en vroeg of hij mij een paar kon leveren voor een recensie. Gary is de dealer uit Portland die mij een paar jaar geleden de Audion Silver Knight Limited HP1-hoofdtelefoonversterker ter recensie heeft geleverd—wat trouwens het eerste product met 300B-buizen was dat ik voor pt.AUDIO beoordeelde, en waar ik sindsdien zo mijn mening over heb gevormd.
Zo’n indruk maakte het, dat ik terugblikte op mijn ervaring met de Audion Black Shadow 2 mono-blocks op AXPONA:
“Gunny was ook enorm enthousiast over de nieuwe Audion Black Shadow 2 mono-blokken, die 845-buizen in het uitgangsdeel gebruiken. De combinatie van Sonner en Audion zat vol emotie, betekenis en schoonheid, zo intens dat ik direct verloor van de somber-debiele wandelaar die door de gangen van het Schaumburg Convention Center slenterde en veranderde in een ware muziekliefhebber, net zoals Gunny.”
Het is waar. Deze versterker- en luidsprekerset was zo vol van emotie, zo warm en puur en muzikaal dat een recensie al snel bovenaan mijn prioriteiten kwam. Mijn indrukken van deze mono-blokken draaiden ook om de 845-uitgangbuizen, en ik moet toegeven dat ze voldoende van die 300B-triode-modus van zuivere verleiding bezitten om mij te laten zeggen: “Misschien is het tijd om even pauze te nemen en de 845 wat liefde te geven.” In tegenstelling tot de 300B heb ik echter wel wat ervaring met 845-buizen—de duurste Unison Research-versterkers die ik ooit heb ingevoerd hadden 845’s, en die brachten die weelderige Italiaanse gevoeligheden naar een nog sterker evenwicht ten opzichte van neutraliteit dan de EL34’s en KT88’s die ik normaal in die versterkers gebruikte. Meer over dit debat straks.
Het kostte enkele maanden voordat er een recensie-exemplaar voor de Audion Black Shadow 2 mono-blocks van $14.499 per paar beschikbaar kwam, maar uiteindelijk kreeg ik het telefoontje van Gary. Ik trok naar Portland, waar True Audiophile gevestigd is (in een ouder maar absoluut prachtig huis dat voor mij een van mijn favoriete aspecten van PDX representeert), bezocht Gary en zijn lieve vrouw Nui, en then laadden we drie dozen in mijn auto, plus een klapskist die alle vacuümbuizen bevatte. Maar wacht even—de Audion Black Shadow 2 mono-blokken nemen twee dozen in beslag, dus wat zat er in de derde? Die doos, iets kleiner dan de andere twee dozen, bevatte een van Gary’s favoriete Audion-versterkers, de Sterling Quad EL84 P.S.E. stereoversterker ter waarde van $4.999. Ik kreeg de keuze om wel of niet te recenseren, maar ik zei ja simpelweg omdat elke keer als ik Gary bezoek ik systemen hoor die fantastisch klinken en heel goed aansluiten bij mijn persoonlijke smaak.
Ook had ik belangstelling voor de EL84-uitgangbuizen, en ik bleef mezelf afvragen of ik bekend was met hen of niet. Telkens dacht ik dat ik het had ontcijferd, bleek het toch weer een andere EL34-versterker te zijn. Voor dit specifieke avontuur kreeg ik meer zit-tijd met buisversterkers die niet de 300B in zich hebben, en hoewel dat wellicht klinkt alsof ik een risico neem, heb ik de gewoonte ontwikkeld om Gary en zijn voortreffelijke smaak in uitrusting te vertrouwen.
Verkenning van de kenmerken van de Audion Black Shadow 2-versterkers
Laten we beginnen met de Audion Black Shadow 2 mono-blokken. Het is de nieuwste versie van een van Audion’s populairste ontwerpen—een met de hand gebouwde duo’s van pure klasse A single-ended triode-versterkers met nul feedback die ongeveer 25 watt per kanaal leveren, wat ze iets krachtiger maakt dan al die 300B-versterkers die ik het afgelopen jaar heb getest. (Audion zegt dat zonder feedback gaan deze mono-blokken geluidelijker 35-45 WpC opleveren.) De Black Shadow 2 mono-blokken zijn ook hardwired en gebruiken intern veel zilverbekabeling. Alle uitgangstransformatoren, netvoeding en choke’s worden in-house gemaakt, en alle overige onderdelen komen uitsluitend uit andere Europese landen. De behuizing van deze versterkers is eveneens poedercoat en elektrogeplateerd in de Audion-fabriek in het VK.
Audion bevestigde dit voor mij:
“Een van de dingen waarvan ik denk dat hij het inmiddels heeft opgemerkt, is dat Audion een generieke family sound heeft. Van de basale Sterling tot de Golden Dream, de family sound is er. We doen ons best om waar voor je geld te leveren en tegelijkertijd een van de betere Europese fabrikanten op de markt te blijven. We proberen ook het gebruik van Chinese componenten waar mogelijk te vermijden, en geven de voorkeur aan Europese, Amerikaanse of Britse kwaliteit.”
De Audion Black Shadow 2 mono-blokken zijn op meerdere significante manieren verbeterd. Allereerst was de Shuguang 845-buis een optie voor de oorspronkelijke Black Shadow, maar nu is die buis standaard. (Gary heeft me trouwens ook een paar Elrog 845’s voor vergelijking gegeven.) De driver-buizen zijn E182CC’s, maar 7044’s kunnen worden vervangen. (Overigens gebruikt Audion rectificatie met solid-state.) De interne indeling in de Audion Black Shadow 2 is aangepast om de “componentrelatie” te verbeteren, waarvan ik aanneem dat kortere signaalpaden en betere bescherming tegen de hitte van de 845’s het gevolg zijn, en ook de gehele behuizing is verbeterd. De Audion Black Shadow 2 heeft ook een nieuw scherm waardoor er een -92 dB verbetering in ruis is, wat volgens Audion “een donkerdere geluidscène oplevert waarin je dieper in de muziek kunt luisteren en de subtiele lage-energie details die voorheen verborgen bleven nu naar voren komen.”
De mono-blokken van de Audion Black Shadow 2 hebben ook een functie die ik heel interessant vond en die helemaal nieuw voor mij is in buisversterkers—er is een volumeregelaar aan de voorkant. Oké, dacht ik toen, ik weet niet of ik dat nodig heb aangezien er meestal al eentje op mijn for-preamp staat, maar toen keek ik naar de achterzijde en realiseerde me dat er een mono-ingang op de achterplaat van elke versterker zit. Zoals Gary op de True Audiophile-website stelt: “een voorversterker is niet nodig, maar wordt wel aangeraden.” Om die reden besloot ik de Audion Black Shadow 2 niet op die manier te beoordelen—vooral omdat ik normaal twee of drie invoerbronnen nodig heb voor een recensie—maar ik ben er ook zeker van dat een audiophuis met één invoer deze functie zal waarderen. (Leven zonder een voorversterker heeft zeker zijn voordelen als het gaat om het vereenvoudigen van de playback-keten.) Ten slotte zijn er een paar optionele upgrades beschikbaar voor de Audion Black Shadow 2 mono-blokken: interstage-koppelingen, zilveren signaalbanen en transformators, en superieure weerstanden.
Tot slot komen de Audion Black Shadow 2 mono-blokken in meerdere varianten: er is een Standard-model, die ik heb beoordeeld; de Insignia-versie, wat een lichte upgrade van de standaard is; de Excelsior, die “persoonlijke favoriet” is van de mensen bij het bedrijf; en tenslotte de Signature Reference, die “een echte data-terugvangmachine” is volgens Audion, “met vrijwel alles van massief zilver.”
Tot slot bod Audion wat frisse inzichten over de 300B versus 845-debat:
“Het enige wat, wat ons betreft, de Black Shadow enigszins temt, is de buis zelf. Omdat ze eigenlijk maar ergens tussen de 10 Hz en 21 kHz goed zijn, 1 dB naar beneden.
“Terwijl een 300B-buis, bijvoorbeeld, goed is van 6 Hz tot 30 kHz, 1 dB beneden. Waar de Black Shadow in uitblinkt, is tot aan de uitgangstransformator, de dempingsfactor die erbij betrokken is, en de tweede orde harmonische vervorming (of eerder de afwezigheid ervan, moeten we zeggen).
“Wanneer je de specificaties op papier bekijkt, heeft de 300B duidelijk het voordeel wat betreft frequentiebereik. Maar cijfers vertellen niet altijd het volledige verhaal—en in dit geval voelen we dat de 300B wat ingehouden aanvoelt, bijna alsof het terughoudend is. De 845 daarentegen komt niet alleen naar het feestje—hij zet het niveau meteen neer. Hoewel hij misschien niet zo indrukwekkend lijkt op papier, ligt zijn echte kracht in de levering van stroom. De 845 presteert eenvoudigweg beter in dit opzicht, met aanzienlijk betere stroomafhandeling. Wanneer je hem combineert met doordacht ontworpen audiosystemen en zorgvuldig geoptimaliseerde schakelingen, vertaalt die stroomlevering zich in iets bijzonders: dieper laag, groter aanwezigheid en een versterker met echte persoonlijkheid en autoriteit.
“Het herinnert ons eraan dat sommige van de beste klinkende versterkers ter wereld niet altijd perfect meten—and the 845 is een prime example why we listen with our ears, not just our eyes.”
In de Audion Sterling Quad EL84 P.S.E. stereoversterker
De Sterling Quad is een gloednieuw ontwerp van Audion, hoewel ze ooit een versterker maakten genaamd de Intro die ook EL84’s gebruikte. De P.S.E. in de modelnaam verwijst naar parallel single-ended (wat ook de beschrijving is van de meeste van die Unison Research-versterkers die ik noemde), en Audion gelooft dat dit mogelijk de eerste keer is dat dit type schakeling met EL84’s wordt toegepast—die buizen worden gewoonlijk gebruikt in push-pull ontwerpen. Dat betekent dat de Audion Sterling Quad ergens tussen de 14 en 18 watt per kanaal behaalt. (Dat doet me denken aan mijn oude geliefde Naim NAIT 2, die 15-21 WpC opleverde, afhankelijk van wie je vraagt.)
Dit is opmerkelijk aangezien Audion aangeeft dat er al geruime tijd om een EL84-gebaseerde versterker is gevraagd, maar klanten wensten ook wat meer vermogen. Daarom gebruikt de Sterling Quad vier EL84’s per kanaal, samen goed voor acht, wat de “Quad” in de modelnaam verklaart. De driver-buizen zijn ofwel 6922s of 6H23Ns. Overigens is er ook een Sterling-model dat slechts een paar EL34s gebruikt, en dat lijkt de meest betaalbare Audion-versterker te zijn met een prijs van slechts $2.999. Dat is verleidelijk.
Hier is meer over Audion’s aanpak van de EL84:
“Iedereen, wanneer ze een multi-buis EL84-versterker maken, gaat voor een push-pull-configuratie.
“Naar onze mening heeft de push/pull-configuratie een bepaald geluid waarvan ik persoonlijk niet houd. Ik geef de voorkeur aan het parallel single-ended geluid, en om die reden heb ik de EL84-quad ontworpen. We geloven dat dit het eerste commerciële EL84-product op de markt is in de parallel single-ended categorie. Deze versterker is ontworpen om de volledige sonische voordelen van de EL84-buis naar voren te brengen en ervoor te zorgen dat hij genoeg vermogen heeft om de meeste luidsprekers aan te sturen. Vandaar de noodzaak om vier EL84-buizen te parallelsiren.
“We hebben opnieuw een uitgangstransformator ontworpen rond onze einddoelen. Een die de buis voorop plaatst, een zeer lage dempingsfactor geeft, en de sonische kwaliteiten van de EL84 naar voren brengt.”
De Sterling Quad heeft ook dezelfde volumeregelaar en dezelfde enkele invoerfuncties als de Audion Black Shadow 2 mono-blokken, en er zijn een paar gerelateerde opties die deze kleine versterker extra verleidelijk maken. Allereerst wordt de Sterling Quad geleverd met een afstandsbediening (wat me bijna even verwarring opleverde als de volumeregelaar toen ik het voor het eerst zag). Je kunt de Sterling ook omtoveren tot een meer traditionele geïntegreerde versterker met een optionele schakelaar of rotatieknop. In tegenstelling tot de Audion Black Shadow 2, waar zowel 4-ohm als 8-ohm taps beschikbaar zijn, biedt de Sterling Quad uitsluitend 8 ohm. De choke-voeding en 9 actieve voedingen zorgen voor een erg stille (ruisvloer onder 1,5 mV) en krachtige speler met diepe transiënten, breed uitlopende hoge frequenties en heel lage tweede-orde harmonische vervorming.
Tot slot gebruikt Audion een interleave-uitgangstransformator in de Sterling Quad. Ze beweren dat dit helpt de Sterling Quad te laten klinken als de EL34 Sterling “on steroids,” omdat de bas veel strakker klinkt en er “onder 10 Hz op +/- 2 dB” mogelijk is, met hoge tonen tot boven de 65 kHz vóór enige roll-off.
Opstelling
Hoewel de Audion Black Shadow 2 en de Sterling Quad EL84 behoorlijk verschillend klinken—Audion lijkt buisversterkers te ontwerpen die zijn geoptimaliseerd voor de specifieke uitgangsbuis die wordt gebruikt, in plaats van versterkers die allerlei buizen in elke buis-sok kunnen plaatsen. (Een bekende buisuitvinder vertelde ooit dat dergelijke versterkers zo flexibel kunnen zijn doordat de parameters worden verbreed voor het gemak, in plaats van voor de ultieme geluidskwaliteit, en daarom zou elke versterker eigenlijk maar één buis-compositie moeten hebben voor de beste resultaten.) De mensen van Audion lichtten dit nog eens toe:
“We ontwerpen versterkers rond de buis zelf. En, in feite, stemmen we de uitgangstransformator af op die specifieke buis. Dit geeft een veel betere geluidskwaliteit.
“We kiezen onze buizen op basis van muzikale kwaliteit, tonaliteit, muzikale expressie en hun sonische mogelijkheden. Bijvoorbeeld, we kiezen een 845-buis, terwijl een concurrent mogelijk een 211 gebruikt. De reden is dat een 845 een echte audion-buis is, terwijl een 211 een zendbuis is. We hebben ook gemerkt dat om binnen de Europese Low Voltage Directive te blijven, we die buis onder 1.000 V houden.
“We draaien hem op deze lage spanning om eenvoudige redenen. Ten eerste laat het de buis toe niet al te hard te worden aangesproken, wat zijn levensduur verhoogt. We hebben ook gemerkt dat voor de 845 de onder 1.000 V-punt zijn zoete plek is, waardoor hij klinkt als een 300B-buis op steroïden.”
Maar de twee versterkers hadden één ding gemeen—ik gebruikte tijdens de recensieperiode de fantastische Allnic Audio HPA-10000 OTL/OCL-line-fase/hoofdtelefoonversterker. De HPA is zo’n capabele line-stage dat hij op de achtergrond bleef terwijl ik probeerde de sterktes van elke versterker te horen.
Ik moest zorgvuldig nadenken over de luidsprekerkabels die ik gebruikte met de twee Audion-versterkers, vooral omdat ik zo’n overtuigende verzameling kabels heb om in het systeem te plaatsen. Ik begon natuurlijk met de Turnbull Audio Prestige-luidsprekerkabels, die een mooie $44.000 per paar kosten. Net als bij de HPA-line-stage waren de Turnbulls bedreven in het benadrukken en isoleren van de tonaal kenmerken van elke versterker. Aangezien de Turnbulls geretourneerd moesten worden, schakelde ik over naar ofwel de Ansuz D2’s die ik de afgelopen drie jaar als referentie had gebruikt—en die bij nieuwkoop ongeveer $11k per paar kostenten. Tot slot gebruikte ik de AudioQuest Brave Heart ZERO-Tech luidsprekerkabels, die dezelfde kwaliteit van “geen eigen geluid” bereiken voor ongeveer $5K per paar.
De Audion Black Shadow 2 mono-blokken en de Sterling Quad EL84-versterkers hebben meer vermogen dan de 300B SET’s waar ik mee leefde (de Allnic Audio T-1500 Mk. 2 en de Audio Note UK Meishu Phono Tonmeister Silver), en dat maakte het mogelijk om luidsprekers te gebruiken die niet noodzakelijk efficiënt genoeg waren voor de 300B-versterkers. Die luidsprekers omvatten de Acora Acoustics MRB-1’s die pt.AUDIO zojuist de MP Award 2025 voor Beste Boekenplankluidsprekers heeft toegekend, de Ø Audio Frigg 02’s en de Rosso Fiorentino Arno 20’s. Elk van deze drie luidsprekers heeft een gevoeligheid van 87-90 dB en een 8-ohm impedantie, wat hen behoorlijk geschikt maakte voor de 8-10 WpC van de 300B-versterkers—maar niet helemaal. (Ik nodigde deze luidsprekers uit om wat meer vermogen te krijgen voordat ik ze riktig kon beoordelen.) Beide Audion-versterkers combineerden goed met die luidsprekers, wat interessant is omdat de Konus Audio Integrale 2000 geïntegreerde versterker, die klasse AB met 33 watt per kanaal is, aanzienlijk bevredigender klonk dan de Audio Note UK en Allnic-versterkers. Dat leek Audion’s bewering te versterken dat nul feedback een versterker machtiger laat lijken.
Onder de high-efficiency luidsprekers die ik de afgelopen maanden heb beoordeeld—de TriangleArt Selene en de SoundSpace Systems Robin—waren zowel de Audion Black Shadow 2 als de Sterling Quad in de hemel zodra ik alles aansloot en luisterde. Ik hoorde twee duidelijke tonaliteitsvoorkeuren, maar ze wisten op de een of andere manier mijn hersenen op vergelijkbare manieren te prikkelen. Ik hoorde veel diepe bas, ver genoeg onder verwachting, maar bij de Robins kon dat worden toegeschreven aan de actieve lage-frequentie-drivers. De Selenes maakten diepe indruk met hun ouderwetse hoornbelaste, hoge efficiëntie-geluid, wat bijzonder mooi klonk met de Audion Black Shadow 2 mono-blokken.
Tot slot waren de Audion-versterkers tijdens enkele zware analoge afspeelmomenten die ik heb geëvalueerd, met name de voortreffelijke Bergmann Odin/Thor-tafel- en armcombinatie en een drietal geweldige phonocartridges: de Analog Relax EX500, de Aidas Durawood Bee en de Hana Umami Black. De meeste van mijn luistersessies met de Audion-versterkers bestonden dan ook uit veel LP’s.
Dat Audion-geluid
Laten we het geluid van de Audion Black Shadow 2 mono-blokken bespreken, aangezien dat de eerste van deze versterkers was die tijd in het systeem doorbracht. Het kostte me vrij lang om de verschillen in tonaliteit tussen de 845-uitgangsbuis en de 300B’s te bepalen, aangezien beide buizen die enorme warmte en die levendige, complexe texturen bezitten waar ik zo van hou. Mijn eerste indruk, na slechts een paar dagen luisteren, was dat de 845 misschien wel “een 300B met meer vermogen” is, waardoor het een solide oplossing kan zijn voor buisliefhebbers met luidsprekers die minder efficiënt zijn. In feite begon ik na een paar weken een strakkere en stevigere levering van de laagste octaven te merken—en dat Alleen al deed vermoeden dat ik de 845-buizen zou verkiezen boven de 300B, wat me toch wat tegenviel.
In feite ken ik al tientallen jaren een Britse audiofiel, een echte Quad ESL-fanaat die elk ESL-model bezat dat Quad ooit maakte. Zijn favoriete versterker om de ESL’s aan te sturen—verreweg—is elke buisversterker die 845’s gebruikt voor de uitgang. (Versterkers die 211-buizen gebruikten kwamen op een verre tweede plek, gevolgd door OTL-ontwerpen.) Hij vertelde me altijd dat 845’s de beste manier zijn om krachtige, tere basfrequenties uit grote elektrostatische panelen te halen, en hoewel ik lang geen paar Quad ESL’s tot mijn beschikking had, weet ik wat hij bedoelt. De Audion Black Shadow 2 mono-blokken waren veel duidelijker, steviger en tastbaar door de laagste octaven dan zowel de Allnic T-1500 als de Audio Note UK Tonmeister—niet veel, maar duidelijk merkbaar.
Waar de twee 300B-versterkers de Audion Black Shadow 2 juist nét iets minder goed deden—weer niet erg veel—ligt, is dat gevoel van mystiek dat ik zo vaak heb besproken. Mystiek is uiteraard vrij ontastbaar. Het is een intieme sensatie die je zachtjes naar voren trekt in het veld van muziek en je aanmoedigt elk detail te onderzoeken. Dit gevoel werd versterkt toen de Audio Note UK Meishu Phono Konzertmeister voor maar liefst $65K arriveerde. Zowel de Konzertmeister als de $125.000 Kapellmeister die ik bij Peter Qvortrup thuis hoorde, ontwijkten dat lichte “natte” geluid van buisversterkers met 300B ten gunste van een heldere en neutralere presentatie. Het geluid wordt zo “perfect” dat ik niet meer aan die prachtige 300B-buizen in de chassises hoef te denken.
De Audion Black Shadow 2, in feite, vertoonde een gedeelte van diezelfde “natte” toonkleur van de Allnic en de Tonmeister. Ik hoorde meer aanwezigheid, vooral de fysieke aanwezigheid van de muzikanten, dan ik oorspronkelijk verwachtte. Ik hoorde ook evenveel verval in opnames (vooral bij meerdere releases van 2L Recordings, die altijd uitblinken in verval en scherpe transiënten) en net een vleugje meer innerlijke detail met deze 845-amp. Na aanzienlijke luistertijd met de Audion Black Shadow 2 mono-blokken kreeg ik een beter begrip van de tonale verschillen tussen 300B-versterkers en 845-versterkers. Op mijn lijst van voor- en nadelen tussen de twee buizenen gingen deze elementen heen en weer, afhankelijk van de muzikale selectie. Voor mijn oren zijn er subtiele verschillen die gaandeweg duidelijker werden, maar ik kwam er ook achter dat ik met geen van beide geluiden ongelofelijk ongelofelijk ongelukkig zou zijn als ik moest kiezen tussen slechts één versterker.
Voor mij is het gewoon fijn om te weten dat mijn liefde voor 300B-buizen nog steeds onder de grotere paraplu van mijn liefde voor de meeste enkelde-triode buisversterkers schuilt.
Het geluid van de Audion Sterling Quad EL84 P.S.E.-versterker was echter behoorlijk anders. Deze versterker heeft wat minder van die aantrekkelijke texturen en scherpe transiënten, maar tegelijkertijd merkte ik de toegenomen energie die plotseling in de muziek opdook. Vergeleken met de andere versterkers miste de Sterling Quad een groot deel van die mystiek—zeg maar—maar dat betekende niet dat hij het geschenk van puur muzikale betrokkenheid miste. Terwijl ik me heel thuis voelde bij het geluid van de Audion Black Shadow 2 mono-blokken—ja, dit ligt beslist in mijn comfortzone—klinkt de Sterling Quad wat dunner in vergelijking. Ja, de diepste bas was beter gedefinieerd en gemakkelijker te absorberen, maar ik constateerde een vleugje glans in de rest van het frequentiebereik.
Maar hier is de catch wat betreft de Sterling Quad. Het kost iets meer dan een derde van de prijs van de Audion Black Shadow 2 mono-blokken. Uiteraard werd er tijdens de recensieperiode een bepaald punt zichtbaar: de Sterling Quad is een uitzonderlijke krachtversterker voor slechts $4.999. Het kan mogelijk iets minder driedimensionaal zijn dan de 845- en 300B-versterkers, maar er is nog steeds genoeg te waarderen—a rich tonality that’s uncommon for the price, en genoeg vermogen om bijna elke luidspreker in huis aan te sturen. In pt.AUDIO-termen zou de Audion Black Shadow 2 kunnen strijden voor Product of the Year, en de Sterling Quad zou zeker meedoen voor Best Value.
Conclusies
Na het luisteren naar de Audion Black Shadow 2 mono-blokken en de Sterling Quad EL84 P.S.E. gedurende de laatste maanden vroeg ik me af: “Wat nu?” Ik merkte eerder al op dat Audion hun buisversterkers lijkt te ontwerpen rond de uitgangsbuis, wat zonder twijfel een geweldige strategie is. Voor de twee jaar dat ik Gary ken—we ontmoetten elkaar voor het eerst toen ik de Aretai Contra 100S luidsprekers beoordeelde—vertelde hij me dat de PX25-uitgangsbuis een van zijn favorieten is en het is bespottelijk onderschat in deze hobby. Audion maakt een versterker die die buis gebruikt, de Audion Silver Night PX25 Anniversary voor slechts $6.499, en ik hou ervan hoe de PX25-buizen me doen denken aan de zeer dure NOS RCA Cunningham-globe 45-buizen die ik twintig jaar geleden kocht voor mijn Yamamoto Sound Craft A-08 45-versterker.
Of, ik kon kiezen voor één van de vele Audion-versterkers die 300B gebruiken. Of 2A3’s. Of zelfs een relatief “saai” KT88 of EL34. Welke keuze ik ook maakte, ik zou me zeer zeker voelen dat Audion alles in huis heeft gedaan om de beste versterker voor die buis te ontwerpen.
Maar wat de Audion Black Shadow 2 en de Sterling Quad EL84 P.S.E. betreft, raad ik ze beide aan—de Sterling vanwege zijn ongelooflijke waarde, en de Black Shadow 2 omdat het me heeft doen geloven dat er meer in het leven zit dan buisbuisjes van 300B. Dank je wel, Gary!
