Het British Museum in Londen ligt al lange tijd onder vuur vanwege beschuldigingen dat het schatkamers vol gestolen kunst bevat. Het was dus behoorlijk ironisch toen het vorige week een reeks door AI gegenereerde beelden publiceerde.
Een reeks beelden die Elly Lin, een door AI gegenereerde persoon, toont terwijl ze verschillende culturele kleding draagt en door het museum bladert, werd gedeeld op de Instagram-pagina van het museum. Volgens Artnet stond de post slechts enkele uren online voordat hij werd verwijderd na een lawine van erg negatieve reacties.
De AI-beelden werden voor het eerst in oktober op Lin’s Instagram-pagina gedeeld. De bijschrift luidt: “Ik weet dat sommigen zich afvragen waarom ik het British Museum bewonder terwijl ik rekening houd met zijn controversiële geschiedenis. Ik begrijp de kritiek. Toch, vanuit een ander perspectief, zijn deze artefacten, hoewel ze ver van huis zijn, bewaard en beschermd. Eerlijk gezegd zouden velen de turbulente periode van decennia geleden van de Culturele Revolutie niet hebben overleefd.”
Archeoloog en promovenda Steph Black vertelt aan Artnet dat zij gelooft dat het museum “de waters aan het testen is om te zien hoe bereid het publiek is AI-beelden te accepteren, zodat ze creatieven en professionals kunnen ontslaan of aannemen.” Black, die de kwestie onder de aandacht bracht bij haar 200.000 volgers op Instagram, zegt dat ze sindsdien door het British Museum niet langer gevolgd wordt — een daad die zij als een “bedreiging” beschouwt.
Het museum erkent tegenover Artnet dat het “door gebruikers gegenereerde” inhoud had geplaatst die AI was. “Wij plaatsen geen AI-gecreëerde afbeeldingen en, omdat we de gevoeligheid kunnen erkennen, hebben we het verwijderd,” voegt het toe.
Het AI-beeldenprobleem
Hoewel de AI-beelden inmiddels verdwenen zijn, blijft de Instagram-pagina van het British Museum overspoeld met reacties erover. Onderaan een bericht van een echte mens die naar een verenmantel kijkt die door koning Kamehameha I van Hawaii aan koning George III van Groot-Brittannië werd geschonken, maakte Black haar gevoelens bekend.
“Prachtige niet-AI-afbeelding, genomen door een echte menselijke fotograaf van een echte mens die de kunst en creativiteit van andere echte mensen bewondert,” zegt Black in een reactie die tot nu toe 266 likes heeft opgeleverd. “En kijk, geen vreemde belichting of nek die in een onverklaarbare hoek naar achteren helt. Hoe ik het heerlijk vind om mens te zijn!”
AI wordt om allerlei redenen onpopulair genoemd: één daarvan is dat AI-beeldgeneratoren zijn gebouwd met het werk van miljoenen fotografen en kunstenaars zonder toestemming of compensatie. Dit betekent dat veel mensen huiveren als AI wordt gebruikt, wat steeds vaker gebeurt. De reactie op Darren Aronofskys AI-heruitbeelding van de Amerikaanse Revolutie deze week was zoals te verwachten zuur.
