In de wereld van high-end audio behoort weinig merk tot de ereplaatsen en bewondering die Burmester geniet. Opgericht in 1977, heeft het Berlijnse bedrijf consistent de maatstaf gezet in audio-engineering, waarbij innovatieve technologie wordt gecombineerd met tijdloos design. De Burmester 111 Musiccenter staat als een bewijs van deze erfenis, door een veelzijdige aanpak te bieden voor muziekweergave die een muziekserver, cd-speler, cd-ripper, DAC en analoge voorversterker in één enkel, coherent apparaat verenigt. Mijn verbazing was groot toen zo’n gerenommeerd en gerespecteerd audioproducent besloot niet één, maar twee van deze ultrahoge kwaliteit componenten naar mij toe te sturen — een beslissing die lijkt te getuigen van een zekere inschattingsfout, zowel wat mijn vermeende verantwoordelijkheidsniveau betreft als mijn vermeende kennis over waarom ik deze apparatuur review. Maar daarover zul je binnenkort meer horen.
Binnenin de Burmester 111 Musiccenter
Bij de eerste kennismaking straalt de Burmester 111 Musiccenter de elegantie en verfijning uit die kenmerkend zijn voor de Referentielijn van het merk. De vormtaal is onmiskenbaar Burmester, gekenmerkt door strakke lijnen en een prachtig gefreesd aluminium behuizing. De afmetingen — 455 mm breed, 199 mm hoog en 408 mm diep — maken indruk, terwijl het gewicht van 27 kg getuigt van een robuuste constructie. Op de voorzijde vinden we een 7-inch kleur-LCD-scherm, flankerend door zorgvuldig vervaardigde rotatieknoppen die voortkomen uit een geavanceerd fabricageproces met meer dan 27 kilogram aluminium, transformatoren en printplaten. Deze aandacht voor detail zorgt niet alleen voor een aantrekkelijk uiterlijk, maar ook voor een tastbare voldoening tijdens gebruik.
Het gewicht van 27 kg straalt kracht en duurzaamheid uit. De tweekameropbouw is bijzonder noemenswaardig: het galvanisch scheidt de analoge voorversterker van de serversectie. Deze precisie-constructie zorgt ervoor dat mogelijke interferentie van de serverunit de gevoelige analoge kring niet beïnvloedt, hetgeen de integriteit van het audiosignaal ten goede komt.
Achterop vinden we een overvloed aan aansluitingen, waaronder drie XLR- en drie RCA-analoge ingangen, drie RCA- en drie TOSLINK-digitaal ingangen, en de bijbehorende uitgangen. Bovendien is er een 6,3 mm hoofdtelefoonaansluiting voor directe connectie met high-end hoofdtelefoons. De combinatie van analoge en digitale ingangen en uitgangen maakt de 111 Musiccenter tot een veelzijdige hub in elk audioliefhebbersopstelling.
De interne 3 TB muziekserver van de 111 Musiccenter ondersteunt High-Resolution audio-bestanden tot 32-bit/384kHz PCM. Voor minder resolutie-bestanden wordt upsampling toegepast tot 192kHz/24-bit, wat de luisterbeleving aanzienlijk verrijkt. Streamingdiensten zoals TIDAL, QOBUZ en IDAGIO zijn geïntegreerd, en bieden toegang tot een enorme muziekcollectie. Daarnaast ondersteunt het apparaat internetradio, waarmee een breed scala aan inhoud beschikbaar is.
De 111 Musiccenter beschikt over een slot-load CD-speler van TEAC, wat zorgt voor een soepele en betrouwbare afspeling. Deze CD-speler is gebaseerd op technologie uit Burmester’s topmodel, de 069, en levert uitzonderlijke geluidskwaliteit. Hoewel de CD-afspeling indrukwekkend is, is de primaire functie van de CD-laadinstallatie het rippen van discs naar de interne harde schijf, zodat muziek snel en gemakkelijk toegankelijk is zonder fysieke media.
Het hart van de geluidskwaliteit ligt in de DAC, gebaseerd op die uit de Reference 069 CD speler. Deze DAC zorgt voor een precieze en accurate conversie van digitaal naar analoog, waardoor de authenticiteit van de oorspronkelijke opname wordt behouden. De analoge voorversterker is volledig DC-gekoppeld met een gebalanceerd signaalpad, zonder gebruik van koppelkappen en met behoud van zuiverheid van het signaal. De voorversterker gebruikt Burmester’s X-Amp 3 uitgangsstadia, die een geluid produceren dat tegelijk zeer gedefinieerd en muzikaal is.
Vergelijking tussen de Nieuwe Burmester 111 en het Vorige Model
Tijdens mijn luisterervaring thuis heb ik de Burmester 111 Musiccenter in combinatie met mijn Vinnie Rossi Brama geïntegreerde versterker en mijn Volti Rival hoorns gebruikt. Ze vormden een uiterst harmonieuze combinatie. Zoals al kort aangestipt, stuurde Burmester mij zowel het huidige model als het vorige om te ontdekken of ik de sonische verschillen kon onderscheiden. Er zijn veel hardware- en softwareaanpassingen, die ik hieronder zal toelichten:
Verbeterde Geluidskwaliteit en DAC-upgrades. Het oudere model van de Burmester 111 bood al een indrukwekkende DAC, maar Burmester heeft door de jaren heen flinke stappen gezet in het verbeteren van de helderheid, diepte en neutraliteit van het geluid. Het nieuwe model bevat een geoptimaliseerd DAC-ontwerp, gebaseerd op inzichten van de vlaggenschipproducten zoals de 069 en 077 CD spelers. De vernieuwde DAC levert meer resolutie, een breder dynamisch bereik en verbeterde imaging, wat resulteert in een meer precies en meeslepend luisterplezier.
Interne Componenten en Geluidisolatie. Het vorige model van de Burmester 111 had al een solide interne opbouw, maar gebruikte componenten die minder geoptimaliseerd waren voor geluidsisolatie tussen analoge en digitale sectoren. Burmester heeft de interne indeling verder verfijnd met een tweekamerontwerp dat de analoge en digitale secties effectief scheidt. Dit leidt tot minder interferentie en een nauwkeurigere signaaloverdracht, wat zich vertaalt in een helderder geluid en een meer verfijnde prestatie. Het is ook vernieuwd van een spinnen 2 TB harde schijf naar een 4 TB SSD voor minder geluid en een hogere prestatie. Een wezenlijke upgrade betreft ook de X-Amp3, de interne voorversterker, die volgens de ontwikkelaars een enorme verbetering bracht in het algehele geluid, headroom en geluidsvloer.
Gebruikersinterface en Besturing. Het vorige model van de 111 Musiccenter beschikte over een touchscreen en klassieke Burmester-rotary controls. Functioneel, maar met wat beperkingen, vooral bij het bedienen van netwerkfuncties en streamingdiensten. De nieuwste versie beschikt over een verbeterd touchscreen dat responsiever en intuïtiever is. In aanvulling op de externe afstandsbediening heeft Burmester de app-besturing uitgebreid, waardoor de integratie met moderne streamingplatformen beter wordt en het beheer van bestanden eenvoudiger.
Streaming en Connectiviteit. De eerdere Burmester 111 ondersteunde streaming, maar de software en netwerken waren niet zo geavanceerd als bij het huidige model. Gebruikers hadden soms moeite met moderne netwerksystemen of het verbinden met streamingplatforms. Het nieuwe 111 Musiccenter integreert deze functies soepeler. De compatibiliteit met high-res streamingdiensten zoals Tidal en Qobuz is verbeterd, en de Wi-Fi en Ethernet zorgen voor een stabielere verbinding, wat het gebruik gemakkelijker maakt, zeker bij grote digitale bibliotheken of draadloze setups.
Designwijzigingen. Het uiterlijk van het oorspronkelijke Burmester 111 was al stijlvol, met het kenmerkende metalen werk en minimalistische uitstraling. Hoewel het ontwerp stevig was, waren sommige onderdelen wat conventioneel. De vormgeving blijft herkenbaar voor Burmester, maar de recentere versie bevat subtiele verfijningen. Het gebruik van een hogere kwaliteit LCD-scherm en een verfijndere controlebehandeling maken de bediening prettiger. Hoewel de footprint vergelijkbaar is, is de bouwkwaliteit iets verbeterd om aan de nieuwste standaarden in audiotechnologie te voldoen.
Firmware en Software Updates. De eerste Burmester 111 Musiccenter had een softwarepakket dat werkte, maar niet zo geavanceerd als de huidige. Updates waren beschikbaar, maar werden trager uitgerold. Met het nieuwste model heeft Burmester meer frequente en gebruiksvriendelijke software-upgrades geïmplementeerd. Deze verbeteren onder andere de ondersteuning van high-res formaten, metadata-tagging en compatibiliteit met diverse bestandsformaten. De app is nu veelzijdiger, met functies voor realtime streaming en bibliotheekbeheer.
Prijs en Marktpositie. De prijs van het vorige 111 Musiccenter was al hoogwaardig, wat perfect paste bij de high-end prestaties en vakmanschap. Echter, door het ontbreken van sommige nieuwe functies werd het soms gezien als net niet het optimale prijs-kwaliteitverhouding. De nieuwe versie vraagt een vergelijkbare prijs, maar met verbeterde geluidskwaliteit, uitgebreidere software en streamingmogelijkheden, wordt hij gepositioneerd als een alles-in-één oplossing voor veeleisende audiofielen die op zoek zijn naar een toekomstbestendig apparaat.
Algemene Gebruiksvriendelijkheid en Flexibiliteit. Het eerdere model was zeker gebruiksvriendelijk, maar kende enkele beperkingen, vooral bij de integratie met thuisnetwerken en multi-room functionaliteiten. In de huidige uitvoering heeft Burmester gewerkt aan het verbeteren van de veelzijdigheid en het gebruiksgemak. De compatibiliteit met meer netwerkprotocols is groter, de ondersteuning voor multi-room setups is verbeterd en de gebruikerservaring bij het afspelen over meerdere apparaten is soepeler geworden.
Burmester 111 Musiccenter Set-up
Het opzetten van de Burmester 111 Musiccenter is eenvoudig, afgezien van het gewicht van circa 27 kg. Het apparaat is niet zo zwaar dat je een industrieel hef- of tilhulpmiddel nodig hebt, maar het is verstandig om een vriend te vragen te helpen. Het weegt ongeveer 60 pond, en mocht je het in je eentje proberen te verplaatsen en laten vallen, dan riskeer je 1) een gat in de vloer, 2) een bezoek aan het ziekenhuis, en 3) de tranen van frustratie. Het risico op beschadiging van het apparaat is echter minimaal — het is gebouwd als een Mercedes AMG G-Wagon. Eens op een stevige ondergrond geplaatst, is het daar voor altijd. Ik zeg niet voor niets dat het enige dat het zou kunnen verplaatsen, een aardbeving zou zijn — net zoals mijn Grote Deense hond op de bank in mijn plek.
Het bedienen van de Burmester 111 Musiccenter is intuitief en heel gebruiksvriendelijk. De meegeleverde iPad-app fungeert als een uitgebreide afstandsbediening, waarmee je eenvoudig je bibliotheek kunt doorbladeren, instellingen aanpassen en afspelen bedienen. Het grote kleur-LCD-scherm op de voorzijde geeft duidelijke informatie en maakt navigeren door de functies eenvoudig. De rotatieknoppen geven precieze controle over volume en invoerkeuze, terwijl de afstandsbediening en Burmester’s eigen BurLink-systeem naadloze integratie met andere componenten mogelijk maken. Voor wie liever draadloos bedient, is de 111 Musiccenter compatibel met Burmester’s app, die beschikbaar is voor smartphones en tablets. Via deze app kunnen gebruikers de apparatuur op afstand beheren, muziekselecties maken en afspeelinstellingen aanpassen, overal binnen hun huis.
Burmester 111 Musiccenter Luisterervaring
Hier wordt het interessant. Zoals eerder aangegeven, stuurde Simon Pope van Burmester mij zowel het vorige als het huidige model, zodat ik mijn zinnen kon testen op het onderscheid tussen de twee. Ik weet nog goed dat ik maandenlang twee van de meest high-end digitale bronnen ter wereld mocht beluisteren. Samenvattend is de Burmester 111 Musiccenter een meeslepende luisterervaring. Het apparaat levert een zijdezacht, romig en weelderig geluid dat kenmerkend is voor Burmester’s ontwerpfilosofie. Het middenregister is vol en rijk, terwijl de hoge tonen soepel en harmonieus klinken, zonder schel of sibilant te worden. De bas is diep en gecontroleerd, en vormt een stevige fundament zonder de andere frequenties te overstemmen.
Deze balans zorgt voor een ontspannen en plezierige luisterervaring, ongeacht het genre. Bij het vergelijken van de CD-weergave met de ingeladen bestanden op de interne harde schijf, komen subtiele verschillen naar voren. Hoewel CD-afspelen warmer en meeslepender is, bieden de ingeladen digitale bestanden verbeterde basclariteit, meer lucht in de hoge tonen en een strakkere algehele sound. Deze verbetering onderstreept de voordelen van digitale opslag en de kwaliteit van de interne componenten van de 111 Musiccenter.
Charlie Crockett is een van mijn nieuwe favoriete artiesten. Sinds ik hoorde van hem via zijn cover van “Ghost Riders in the Sky” voor de Twisters soundtrack, ben ik simpelweg nieuwsgierig gebleven. Zijn unieke mix van honky-tonk, country, blues en soul heeft hem tot een opvallende figuur in de hedendaagse Americana gemaakt. Op zijn album uit 2022, The Man from Waco, blijft Crockett zijn vak verder verfijnen. Hij tilt countrymuziek naar een nieuwe, meer cinemascope-achtige dimensie met rijke blaasinstrumenten, orgels en strijkers die een gevoel van grandeur toevoegen aan de nummers. Crockett’s rauwe, emotionele zang zweeft boven deze complexe arrangementen, waarbij hij de roots van de country met gospel en blues verweeft tot een warme, soulvolle klank. Het titelnummer trekt de aandacht met een langzaam, hypnotiserend ritme en laat Crockett’s vocale kracht zien; de Burmester 111 Musiccenter laat zijn rauwe stem vol en krachtig klinken, alsof hij de volle draagwijdte van het verhaal draagt. Het transporteerde me moeiteloos naar een stoffig pad, als een gewapende ridder op de San Jacinto-lijn (mail me als je deze referentie snapt, dan kunnen we vrienden worden). Het feit dat ik via de 111 de oude piano-opname kon horen, bracht me meteen in een bar in Tombstone, Arizona — en dat is precies de magie die dit systeem voor mij bracht: bijna alles klinkt alsof je middenin het moment zit, wat natuurlijk de kracht van deze high-end componenten is.
Het is zeldzaam dat een album zowel fris als vertrouwd aanvoelt. Moneyball, de nieuwste plaat van Dutch Interior, ervaart dat gevoel wel. Het Nederlandse indie pop-duo heeft zich een eigen plek verworven in het moderne muzieklandschap, en dit album bevestigt hun status als vernieuwers. Tegelijkertijd blijven ze trouw aan een eclectische mix van retro-invloeden. Moneyball speelt met genres, ritmes en sferen alsof het een koorddanser is, dat moeiteloos de balans houdt tussen het gekke en het betoverende, met een grote portie emotie en een vleugje nostalgie. Voor wie Dutch Interior niet kent, is hun kracht de genre-overstijging—een combinatie van alt-pop met soul, eigenzinnige instrumentatie en diepzinnige teksten. Met Moneyball hebben ze iets gecreëerd dat de grenzen van popmuziek oprekt, zonder dat het onbegrijpelijk wordt. Het is een album dat, ondanks zijn complexiteit, verrassend gemakkelijk te beluisteren is en uitnodigt tot herhaalde spins.
Wat onmiddellijk opvalt aan Moneyball, is het geluid. Het album is doordrenkt met glanzende synths, funky baslijnen en een steeds evoluerende productie die je echt op het puntje van je stoel houdt. Dutch Interior heeft duidelijk hun muzikale identiteit gevonden, en put uit een breed palet aan invloeden. Het openingsnummer “Golden Hands” zet de toon met een dromerig, bijna betoverend synth-popgeluid, vergezeld van een ritmisch pulserende beat die aan een hartslag doet denken. De combinatie van zijdezachte zang en een aanstekelijke baslijn zorgt voor een zeer meeslepende luisterervaring. Het ademt een duidelijke ’80s-sfeer uit, maar klinkt nog steeds zeer eigentijds — een sterk bewijs van Dutch Interior’s talent om retro-esthetiek nieuw leven in te blazen. De Burmester 111 Musiccenter wist die synths en baslijnen feilloos weer te geven, en bood een luisterbeleving alsof je in een andere dimensie hoorde. Ik kon echt alles horen wat de muzikanten bedoeld hadden.
Franz Ferdinand heeft zich altijd willen onderscheiden door te experimenteren. Van hun debuutalbum “Franz Ferdinand” uit 2004 tot het meer synth- en disco-geïnspireerde “Always Ascending” in 2018, heeft de Schotse formatie continu geëvolueerd, terwijl ze hun kenmerkende mix van aanstekelijke melodieën, scherpe hooks en intellectuele teksten behouden. Hun nieuwste album, The Human Fear, duikt dieper in donkerdere geluidsterritoria, maar levert nog steeds die scherpe, dansbare energie die hen bekend heeft gemaakt. Openingstrack “Artificial Light” zet meteen de toon met een pulserende baslijn en een vervormde, synth-gedreven sfeer. Het nummer is weelderig en meeslepend, met Alex Kapranos’ vocalen die als een losgekoppeld waarnemer boven de beat zweven in een digitale wereld. Er heerst een subtiele urgentie; de wereld dreigt verder te vervagen in abstractie en chaos. Dit openingsnummer introduceert niet alleen het nieuwe geluid, maar ook het centrale thema van het album: de angst van de mensheid om zichzelf kwijt te raken in een steeds meer kunstmatige wereld. De elektronische invloeden worden waarschijnlijk de meest opvallende evolutie op The Human Fear. Waar Franz Ferdinand in het verleden al met synths en elektronische texturen experimenteerde, omarmen ze die nu volledig.
Tracks zoals “Neon Dreams” en “Plastic Gods” brengen de dansbare post-punk basis van de band samen met een glanzende, futuristische productie. De nummers bevatten een diepe, pulserende baslijn en etherische synths, waardoor ze doen denken aan een mix van David Bowie’s “Low” en LCD Soundsystem’s “This Is Happening”. De Burmester 111 Musiccenter vertaalt de sound van de band met een zeldzame helderheid, diepte en kracht — de baslijnen en synths worden nauwkeurig en etherisch gereproduceerd, waardoor de luisterervaring bijna bloemrijk en toegankelijk tegelijk wordt. Het resultaat is een verrukkelijk, meeslepend geluid dat je volledig in het muziekuniversum onderdompelt.
De Conclusie over de Burmester 111 Musiccenter
De Burmester 111 Musiccenter is meer dan een audiosysteem; het is een manifestatie van vakmanschap, innovatie en toewijding aan de kunst van geluidsoverdracht. De integratie van meerdere functies in één apparaat doet geen afbreuk aan de prestaties; juist versterkt het de gebruikerservaring door een allesomvattende en hoogwaardige kern in elk audiophile systeem te plaatsen. Met zijn stijlvolle design, geavanceerde technologie en uitzonderlijke geluidskwaliteit bevestigt de 111 Musiccenter Burmester’s positie aan de top van high-end audio. Goedkoop is hij niet — de prijs van circa 60.000 euro plaatst hem in de hogere regionen van de markt. We praten hier over uitzonderlijke systemen en er is onder ons een hardnekkige en misschien gegronde kritische groep die de hoge prijs en de vermeende terugloop in geluidswinst betwist.
Voor degenen die op zoek zijn naar een allesomvattende, hoogpresterende oplossing die het beste van digitale en analoge audio combineert, is de Burmester 111 Musiccenter een ongeëvenaarde keuze. Zeer sterk aanbevolen.
