Wie ruikt er aan zijn koffie terwijl hij zich al vroeg aan een boek waagt? Grote kans dat je hoogbegaafd bent, of in elk geval hetzelfde ochtendritueel hebt! Want volgens experts is er een opvallende ochtendgewoonte die bijzonder vaak voorkomt bij mensen met een hoog intellectueel potentieel (HPI).
Hoogbegaafdheid: een brein dat ’s ochtends nooit stilzit
Bij mensen met een IQ van 130 of hoger – de klassiek benoemde hoogbegaafden – is geen ochtend gelijk aan die van de doorsnee slaper. De eerste minuten na het ontwaken zijn allesbehalve standaard. Hun altijd actieve geest doordringt zelfs de ochtendschemering, en ja, ze adopteren van nature een echt bijzondere gewoonte zodra ze hun ogen openen.
Wat speelt er dan precies achter die vraatzuchtige honger naar kennis? Wetenschappelijk onderzoek, zoals dat uit 2003 onder leiding van Dr. Revol (hoofd van de kinder-neuropsychiatrie in het neurologisch ziekenhuis van het CHU van Lyon en specialist in hoogbegaafde kinderen), biedt interessante inzichten. Bij die studie werden 196 hoogbegaafde kinderen (8 tot 11 jaar) vergeleken met 226 andere kinderen van dezelfde leeftijd. Het resultaat? Opvallende verschillen in hun slaapstructuur.
- Hoogbegaafde kinderen maken gemiddeld 6,4 slaapcycli per nacht door, vergeleken met 4,2 cycli voor andere kinderen.
- Hun cycli zijn korter: gemiddeld 70 minuten in plaats van 90 minuten.
- Hun REM-slaap (de fase met de meest intense hersenactiviteit) begint vroeger in de nacht.
- Tegen het einde van hun slaap overheersen lichte slaap of REM-fasen.
Het resultaat? Het brein is eigenlijk al volop bezig voordat de rest van het huis wakker wordt.
Razendsnelle hersenen: waarom dromen en ontwaken samenhangen
Volgens psychologe Arielle Adda, specialist in hoogbegaafde kinderen en auteur van het boek “Van het begaafde kind tot de begaafde volwassene, je persoonlijkheid opbouwen” (verschijningsdatum: februari 2025 – zet hem maar op je lijstje!), is dit alles geen toeval. Ze verklaart: “Hoogbegaafde mensen verwerken informatie sneller dan gemiddeld. Juist tijdens de REM-slaap sorteert, ordent en organiseert het brein die enorme stroom aan informatie.”
En dat is niet het enige: hoogbegaafden dromen volgens haar ook heel intens, wat getuigt van een voortdurende hersenactiviteit zelfs tijdens de nacht. Met zo’n hoofd vol ideeën zou zelfs een schaap moeite hebben met tellen!
Vroege vogels met een boek in bed
Maar dat altijd actieve brein heeft consequenties zodra de wekker nog niet eens heeft geklonken. Arielle Adda krijgt van veel ouders te horen dat hun kinderen extreem vroeg wakker worden, soms zelfs al om vijf uur ’s ochtends.
Wat gebeurt er dan?
- Hoogbegaafde kinderen liggen te woelen in hun bed.
- Ze staan soms op terwijl het buiten nog donker is.
- En – daar is hij dan – de opvallende ochtendgewoonte: zodra ze wakker zijn, grijpen ze naar een boek als dat binnen handbereik ligt.
Volgens Adda is die onweerstaanbare aantrekkingskracht tot lezen typisch voor mensen met HPI. “Ze hebben een natuurlijke neiging tot lezen,” stelt ze gerust. Sommige ouders moeten zelfs de boeken uit de slaapkamer verwijderen omdat hun kinderen door dat vroege leeswerk niet meer in slaap kunnen komen. Want, zo drukt Adda ons allen op het hart: “Het blijven kinderen. Ze hebben slaap nodig.”
Tot slot: boekenwurmen in pyjama (en het belang van voldoende slaap)
Het is verleidelijk om elk vroeg opstaand kind meteen tot genie te bombarderen, maar zo simpel is het niet, waarschuwt Adda. Vroeg wakker én dol op lezen is een patroon dat opvalt bij veel hoogbegaafden, maar zelf de eerste zijn met je neus in een boek maakt je nog niet automatisch een Mensa-lid.
Dus, ouders van ontwakende boekenwurmen: glimlach vooral als je kind zich ’s ochtends met plezier in een avontuur stort, maar houd ook in de gaten of ze voldoende slaap krijgen. Geniaal zijn is fijn, maar een uitgerust hoofd is voor iedereen goud waard – briljant of niet!
