Ik hou van panoramafotografie. Er zit gewoon iets bijzonders aan een extreem breed beeldformaat dat mijn creatieve spieren oproept. Ik ben daarin niet de enige. De fotograaf Jace LeRoy, die op sociale media bekendstaat als analog_astronaut, is ook door het panorama-virus gegrepen. Hij liet onlangs een camera zien die hij zelf heeft gebouwd, de Infidex 176, die 35mm-film gebruikt om frames van 72 x 24 millimeter vast te leggen, en het is onderwijsend gaaf.
The Infidex 176 V: A 3D-Printed 35mm Panoramic Camera
De Infidex 176 V, een samenstelling van “oneindigheid” en “dubbel belichten”, is een open-source, 3D-printbaar panorama-filmcamera-project ontworpen door de Russische fotograaf Denis Aminev, die de website Time to Waste beheert.
Een eerste blik op de belangrijkste specificaties laat zien dat de camera 135 (35mm) film gebruikt, en een standaard 36-beelden-rol levert 19 opnames op. De 3D-printbare camera is lichtgewicht, werkt met zone-focussing, heeft verwisselbare lenzen, ingebouwde sleuven voor een statief, een zorgvuldig ontworpen frame-teller, winder, film-drukplaat en meer. De nieuwste versie, zoals de “V” in de naam suggereert, is Aminevs vijfde herziening. In de loop der jaren heeft hij talloze verbeteringen aan het ontwerp doorgevoerd.
Het is een fantastisch project dat online een gepassioneerde cult-achterban heeft opgebouwd onder fotografen, waaronder LeRoy.
Aminev vertelt PetaPixel dat hij oorspronkelijk werd geïnspireerd om met het project te beginnen omdat hij hield van de uitstraling van films die op film werden gemaakt, waaronder niet alleen de algemene esthetiek maar ook de bredere beeldverhouding. Hij was destijds digitaal fotograaf, maar door simpelweg te croppen bevredigde dat niet. Een anamorfische lens en adapter die hij kocht, voldeden evenmin.
“Ik zag Jason Kummerfeldt’s video over X-Oan, en een gevoel overviel me, en ik realiseerde me dat ik praktisch alles wat ik nodig had al had, dus begon ik de basisprincipes van film te bestuderen,” zegt Aminev.
Hij begon in februari 2024 met een succesvolle pinhole-camera, wat Aminev zegt “mijn wereld deed veranderen.”
“Blijkbaar kun je beelden maken met zulke eenvoudige gereedschappen.”
“Ik zag Jason Kummerfeldt’s video over X-Oan, en een gevoel overmande me, en ik realiseerde me dat ik in feite alles had wat ik nodig had, dus begon ik met het bestuderen van de basisprincipes van film,” zegt Aminev.
Hij begon in februari 2024 met een succesvolle pinhole-camera, wat Aminev zegt “mijn wereld op hol deed slaan.”
“Blijkbaar kun je beelden maken met zo’n eenvoudige gereedschappen.”
“Daarna stapte hij over op een volwaardige filmcamera, gebouwd met een hergebruikte lens van een Lomo Lubitel 166.
Het eigen maken van 3D-printing-technologie bleek in de prille dagen van het project een aanzienlijke uitdaging, dus hield hij de vroege prototypes heel eenvoudig en werkte hij eraan om een Canon FP 35mm SLR te reverse-engineeren, waarbij onderdelen stap voor stap werden vervangen door 3D-geprinte exemplaren.
“Dus van het prototype tot een werkende camera, we kunnen het derde model noemen, duurde ongeveer twee tot drie maanden,” aldus Aminev. “Het vierde model was klaar in augustus 2024, en het duurde nog eens een half jaar om tot de vijfde versie te komen.”
De fotograaf zegt dat hij “helemaal geen haast had”, maar dat is nu eenmaal behoorlijk snel werk.
Elke revisie heeft de kenmerkende eenvoud behouden van Aminevs eerste privé-prototypes, waar hij erg trots op is.
“Andere camera’s van verschillende makers zijn vaak te groot of onhandig, of beide. Ze zijn gaaf, begrijp me goed, ze waren inspirerend, en in de juiste handen werken ze absoluut prima. Ook zijn ze mooi om te zien,” zegt Aminev. Maar de Infidex 176 V is simpel.
“Het is gewoon een lichtdichte doos met wat knopjes,” aldus de maker.
In eerste instantie wilde Aminev gewoon een camera voor zichzelf maken die de cinematische, ultra-brede foto’s leverde die hij wenste. Maar toen hij realiseerde dat het werkte en vrij gemakkelijk te maken was, begon hij dit met anderen te delen. Hij wilde een kleine, hechte gemeenschap van fotografen behouden die echt gepassioneerd zijn over de camera, dus heeft hij nooit voorgemonteerde modellen te koop aangeboden. Het is een volledig open-source camera-project, dus als anderen zijn ontwerpen overnemen en aanpassen, is dat geweldig. Maar Aminev wil het zelf niet doen.
“Ik hou van panoramafotografie en ik wil het met anderen delen,” zegt Aminev.
Zijn liefde voor fotografie gaat lang terug. Hij pakte zijn eerste camera op toen hij zes jaar oud was, en zijn moeder gaf hem een oude point-and-shoot om mee te spelen.
“Ik maakte een paar foto’s en toen stond ik versteld. Je kunt op de knop drukken en dit maken?! Holy moly! Toen vroeg ik om een digitale camera, een kleine met een uitklapbare lens. Het was zo leuk om te gebruiken.”
Uiteindelijk legde de jonge fotograaf de camera even neer om zich op muziek te richten, maar in 2020 begon hij weer een camera te gebruiken als onderdeel van zijn werk bij een buurthuis, en alle redenen waarom Aminev als kind verliefd werd op fotografie kwamen weer naar boven.
“Ik heb een Canon EOS M50 gekocht en veel van mijn spaargeld aan lenzen uitgegeven, daarna een Fujifilm X-T4 omdat ik ook wat korte films wilde maken. Halverwege 2022 begon ik de video’s van Jason [Kummerfeldt] te kijken over roadtrips en schakelde ik over op film en begon ik te reizen. En zo komen we hier.”
Wat panoramafotografie betreft, zoals Kummerfeldt dat met de XPan liet zien, helpt het hem de wereld anders te zien, en die begrafenis heeft het gevoel doen herleven dat hij als kind had toen hij voor het eerst een camera vasthield.
Enter Jace LeRoy (Analog Astronaut), a Fellow Lover of Panoramic Photography
Aminevs doel om zijn Infidex 176-project onder gepassioneerde fotografen te delen is verwezenlijkt, en een van die fotografen, Jace LeRoy, heeft plezier in het bouwen en gebruiken van de Infidex 176 V.
Zoals Aminev is ook LeRoy van jongs af aan gefascineerd door fotografie. Zijn ouders kochten hem op zijn twaalfde verjaardag een Kodak Advantix 4100ix, en LeRoy zegt meteen geobsedeerd te zijn geraakt.
“Ik ben nog steeds niet genezen van mijn aandoening,” grapte de fotograaf.
Zoals velen onder fotografen stapte LeRoy over op analoog toen de digitale revolutie aanbrak. Gelukkig is, zoals hij zegt, film niet helemaal dood gegaan en heeft ze de afgelopen jaren een opleving gekend.
“Toen ik afstudeerde aan Utah Valley University en het werk begon, werd ik beetje bij beetje cynischer over mijn digitale fotografie. Het werd een meer mechanisch proces. Aan de ene kant bracht het brood op de plank, maar aan de andere kant holte het me creatief uit,” vertelt LeRoy aan PetaPixel. “In 2019 begon ik me te verdiepen in natte plaat-fotografie. Ik leerde hoe ik de chemicaliën maakte, hoe ik de platen giet, ontwikkelde en vernis aanbracht. Dit nieuwe inzicht in het fotografische proces maakte mijn liefde voor de kunst radicaal opnieuw wakker en legde de kiem voor mijn analoge obsessie. Momenteel schat ik dat zo’n 90% van mijn fotografie, zowel privé als commercieel, op analoge wijze gebeurt.”
Net als Aminev maakte de XPan ook indruk op LeRoy. Enige jaren geleden kocht hij er zelf een en als iemand met een achtergrond in cinematografie was het 1:2,7-beeldverhouding van de camera een “perfecte fit.”
Toch weet LeRoy dat zo’n prachtige camera buiten het budget van vele fotografen ligt.
“Elkmaal als ik online beelden post van mijn XPan krijg ik een stortvloed aan mensen die vragen welke camera ik heb gebruikt en daarna keren ze, wanneer ze de vermelde prijzen op eBay zien, gefrustreerd terug naar mijn berichtensysteem.” Dit gebeurde vaak genoeg zodat ik online ben gaan zoeken of iemand ooit een goedkopere versie van de XPan had ontworpen in de loop der jaren,” zegt de fotograaf.
Hij vond vele verschillende projecten, maar de Infidex 176 V vingen zijn oog.
“Het moment dat ik op dit project stuitte, wist ik meteen dat ik er meteen een moest bouwen. Daarna pakte ik een 80mm f/2.8 van een Mamiya C330, drukte de onderdelen uit en volgde de meegeleverde instructies om de rig in elkaar te zetten,” zegt LeRoy.
Hij was aangenaam verrast dat hij tijdens de bouw geen obstakels tegenkwam.
“Zoals iedereen die met 3D-printen bezig is weet, komt het bijna nooit voor dat er geen problemen zijn met dit soort projecten, vaak met herdrukken en veel testen en foutjes. Mijn twee grootste zorgen waren lekkage van licht en het correct bepalen van de scherpstelling op de scherpstelring. Voor lekkages zorgde ik er gewoon voor dat ik houten klemmen gebruikte bij het lijmen van delen om een strak afdichting te vormen. De camera zelf heeft ook ingebouwde lichtsluisjes. Om de juiste focus te vinden besloot ik een op maat gemaakte stuk grondglas te maken van een laboratorium-glasslide die normaal voor microscopie wordt gebruikt. Zodra ik dat klaar had, bevestigde ik het grondglas simpelweg op het filmvlak en gebruikte ik een loep om al mijn scherpte-afstanden te controleren.”
Terwijl hij zijn eerste testrol aan het schieten was, beklaagde LeRoy zich dat hij sceptisch bleef.
“Ik bleef steeds tegen mezelf zeggen: ‘Er is geen manier dat dit gaat werken.’”
Maar hij maakte de rol en de resultaten waren uitstekend.
“Het werkte prachtig!” zegt LeRoy over de Infidex 176.
“Het feit dat een 3D-geprinte camera die bij elkaar wordt gehouden door lijm en vertrouwen hier niet bedoeld is om een fijn afgestelde machine zoals de XPan te vervangen, maar misschien wel een glimp geeft van wat de toekomst voor ons in petto heeft. Op een dag zullen alle XPAN’s ter wereld het begeeft. Hun elektronica zal uitvallen, hoofdplaten zullen doorbranden en delicate onderdelen zullen oude relikwieën worden,” zegt de gepassioneerde fotograaf. “Misschien worden 3D-geprinte camera’s in de komende tien jaar gewoon normaal, waardoor we analoge fotografie levend kunnen houden voor de komende eeuw. Niemand kan het zeker weten, maar wat ik wél weet, is dat ik er ben om dit te steunen en om me in alles uit te leven wat potentieel heeft om deze kunstvorm levend te houden.”
Build the Infidex 176 V for Yourself
Zoals Jace LeRoy ontdekte, is de Infidex 176 V een zeer goed ontworpen, 3D-printbare camera. Het maakt panoramische 35mm-fotografie aanzienlijk toegankelijker, en iedereen met toegang tot een 3D-printer kan het zelf proberen. Alle benodigde bestanden, instructies en een gedetailleerde montagehandleiding zijn gratis te downloaden op Time to Waste. De naam is zeker enigszins misleidend, want het bouwen van de Infidex 176 zal allesbehalve een verspilling van tijd zijn.
Terwijl Aminev geen kant-en-klare Infidex 176-camera’s verkoopt, worden fotografen die tegen problemen aanlopen bij het bouwen ervan welkom geheten om contact met hem op te nemen voor hulp.
