Toen Harry Potter and the Chamber of Secrets in 2002 uitkwam, betoverde de iconische scène met de vliegende auto die werd gefilmd bij het schilderachtige Glenfinnan-viaduct met een Jacobiet-stoomtrein meteen de cinemafans.
En 23 jaar later heeft dat popcultuur-moment nog altijd een grote invloed op het kleine dorp Glenfinnan, dat dagelijks wordt overspoeld door ongeveer 3.000 toeristen die komen om het prachtviaduct uit de Victoriaanse tijd te bewonderen en vooral om er een foto van te maken.
Maar zoals een recente reportage van ITV News onthult, heeft de menigte toeristen een negatieve invloed op het leven van de inwoners van Glenfinnan.
“Het is een echte zorg voor ons dorp,” zegt Ally Entwistle, een lokale ondernemer. “Omdat we ook in en uit ons dorp moeten komen en deze weg gebruiken…” Terwijl ze spreekt, ontspint zich bijna een aanrijding en wordt het interview onderbroken.
“De milieuaantasting die je ziet is werkelijk vreselijk om te zien,” vervolgt zij, terwijl deze keer een auto daadwerkelijk tegen een andere bots.
Een journaliste van Schots The National die onlangs Glenfinnan bezocht, zegt getuige te zijn geweest van auto’s die overal en nergens geparkeerd stonden en hellingen die veranderden in modderstromen.
“Dit is een dorp op breekpunt, en zelfs maar één dag daar aanwezig zijn liet me uitgeput achter,” schrijft Steph Brown.
“Deze cultuur van risico’s nemen of anderen lastigvallen puur voor foto’s moet stoppen,” schrijft een YouTube-reacteur.
Maar wat er precies gedaan moet worden, of wat er al is gedaan, lijkt ter discussie.
De UK National Trust, die het nabijgelegen Glenfinnan-monument beheert, wijst erop dat er in Glenfinnan letterlijk een spoorlijn ligt waar mensen gebruik van kunnen maken.
“Overweeg zonder auto te komen, want dan hebben ze een van de mooiste dagen mogelijk en zal het de druk op de voorzieningen hier verminderen,” pleit Emily Bryce van de National Trust.
Een YouTube-reacteur zegt dat er twee “massieve” parkeerterreinen zijn die elke dag vol zitten en dat er niet genoeg beschikbare ruimte is.
“De lokale overheid heeft speciale bussen die ze 934 noemen [Potter-referentie] die meerdere keren per dag rijden voor de toeristen om Fort William als park-and-ride te gebruiken! Mensen maken gewoon geen gebruik van wat de gemeente al miljoenen heeft laten uitgeven aan! Ze komen, ze parkeren illegaal, ze parkeren 30 minuten illegaal om één foto te krijgen en vertrekken!”
Feit is dat fotografie wereldwijd toerisme heeft aangewakkerd, terwijl mensen op zoek gaan naar content voor hun persoonlijke sociale-mediakanalen. Eerder deze week meldde PetaPixel hoe buitenlandse toeristen die foto’s van de berg Fuji in Japan zochten, naar verluidt het aantal verkeersongevallen in het afgelopen jaar verdubbeld zouden hebben.
Het heeft geleid tot weerstand en anti-toerisme-protesten. Vooral in Spanje, waar eerder deze zomer inwoners een populaire kliftop op Ibiza blokkeerden nadat ze genoeg hadden van de toestroom van toeristen die daar selfies namen.
