In de Verenigde Staten is het toegestaan om te filmen in een openbare ruimte. Fotografen, vooral zij die in de media werken, kennen dit First Amendment-recht.
Maar zoals CNN deze week laat zien, nemen sommige mensen, die zichzelf First Amendment-auditors noemen, dit recht tot het uiterste door het publiekelijk te testen.
First Amendment-auditors zijn geen puur fotografen, maar ze maken wel beelden — voornamelijk voor hun sociale media-kanalen.
CNN ging onlangs mee met Ian en Pam Pfister, die het YouTube-kanaal “Welcome to this World Media” beheren, terwijl ze een vervoerscentrum in Royal Oak, Michigan binnen gingen en direct werd verteld te stoppen met filmen door de beveiligingsmedewerker. Ze weigerden en vertelden de bewaker dat het hun recht was, waarna de politie werd gebeld. Het paar in discussie met de agenten, zeggende dat hun First Amendment-rechten gerespecteerd moeten worden — zelfs noemden ze de agent een “varken tyran” terwijl ze uit het buscentrum werden begeleid.
Maar zoals blijkt, hadden Ian en Pam gelijk; ze mochten filmen in het buscentrum omdat het een openbaar gebouw is.
Als dit allemaal stressvol klinkt, dan is dat zeker het geval. 47-jarige Ian Pfister werd veroordeeld wegens verzwaarde mishandeling nadat hij Zimmerman’s Meat Market in Marine City, Michigan met pepperspray had bespoten. Ian beweert dat hij het uit zelfverdediging deed, maar aanklagers zeggen dat het hele incident het gevolg is van Ian’s behoefte aan content voor zijn sociale mediakanalen.
“Dit zijn geen mensen die op een bijzondere manier de First Amendment-rechten van anderen controleren; dit zijn mensen die anderen intimideren en provoceren en klikken proberen te scoren met videos,” zegt Karen North, een USC-professor en expert op het gebied van sociale media. “Helaas is er een financiële prikkel om te filmen en mensen te intimideren.”
Ian geeft openlijk toe dat hij tien keer zoveel verdient als bij zijn vorige baan. “Sociale media gaan nergens heen,” zegt hij.
Maar zal Ian nog steeds vrij zijn? Die veroordeling voor mishandeling en het onjuist gebruik van een zelfverdedigingsspray kan betekenen dat hij gevangenisstraf riskeert. Hij zal op 3 augustus worden veroordeeld.
