De bekroonde landschap- en natuurfotograaf Greg Boratyn is vooral bekend om zijn fotografische talenten, maar hij zet zijn ervaring in softwareontwikkeling nu in met een nieuw digitaal fotoplatform, grid.photo, ontworpen om gepassioneerde fotografen een alternatief voor Instagram te bieden dat fotografie boven alles viert.
Boratyn werkt het afgelopen jaar aan grid.photo naast zijn eigen fotografiewerk, met als doel een waardevolle bron te bouwen voor gepassioneerde fotografen.
De kern van grid.photo is zijn naamgever, de grid, een gebied waar gebruikers foto’s kunnen delen en bekijken. Boratyn gebruikt minimale compressie en de gebruikersinterface plaatst de foto’s zelf centraal. Er zijn likes en reacties, maar Boratyn gebruikt een eigen gravity-ranking-engine om hoogwaardig werk bovenaan te tonen in plaats van een soort algoritme.
Boratyn legt uit dat de oorspronkelijke motivatie om grid.photo te bouwen voortkwam uit zijn eigen website.
“Ik heb al jaren een persoonlijke fotografiewebsite, snel en strak, gebouwd met Next.js met server-side rendering, en na verloop van tijd kreeg ik een verrassend aantal berichten van andere fotografen die vroegen of ze mijn ‘thema’ konden kopen,” vertelt Boratyn aan PetaPixel. “Het was geen thema in de WordPress-zin; het was een op zichzelf staande maatwerkwebsite. Maar die vragen zaaiden het zaadje: wat als ik wat ik voor mezelf gebouwd heb en openstelde voor elke fotograaf?”
Hij besloot al snel na te denken over “groter” dan enkel het delen van zijn website-ontwerp met andere fotografen.
“Ik wilde een platform creëren, met een echte database, gebruikersaccounts, het delen van beelden, communityfuncties en een filosofie waarin ik daadwerkelijk geloofde. Het resultaat is grid.photo.”
Dat gezegd zijnde, zegt Boratyn ook dat hij Instagram over de jaren heen zat begon te raken en een alternatief voor zijn mede-fotografen wilde maken.
“In de loop der jaren voelde het niet langer als een plek voor fotografen maar als een plek voor adverteerders. Een zorgvuldig samengestelde landschapfoto moet concurreren met korte video’s, gesponsorde berichten en inhoud die het algoritme bepaalt dat je zou moeten zien, of je het nu wilt of niet. De feed werd iets wat fotografen tolereren in plaats van ervan te genieten. Ik wilde iets anders bouwen — een schone, eerlijke galerij waar het beste beeld naar boven komt omdat mensen er werkelijk op reageren, niet door advertentie-uitgaven of het tijdstip van plaatsen.”
Boratyn wil grid.photo echter veel meer laten zijn dan dat. Hoewel het net gelanceerd is, zijn de bredere ambities duidelijk. De website bevat een gedeelte waar fotografen workshops kunnen bekijken en een reeks tools zoals noorderlichtvoorspellingen, bladeren-tracking, scherptedieptevisualisaties, timelapse-planners en meer.
“Ik wil grid.photo het laatste fotografiewebsite zijn dat een fotograaf ooit nog nodig heeft,” zegt hij tegen PetaPixel.
Wat betreft het gebruik van grid.photo is het behoorlijk eenvoudig. Fotografen kunnen zich aanmelden en meteen foto’s gaan delen. Boratyn zegt dat er geen noemenswaardige technische vereisten zijn om foto’s te uploaden — gebruikers kunnen per dag één hoge-resolutie JPEG uploaden.
Deze limiet van één foto per dag is opzettelijk, aangezien grid.photo niet bedoeld is als plek om iemands volledige Lightroom-catalogus te delen.
“Het is een ‘toon je beste shot’-filosofie: één afbeelding, zorgvuldig gekozen, die op zichzelf concurreert. Er zijn geen premium tiers. Elke fotograaf krijgt dezelfde ervaring, gratis,” legt Boratyn uit.
Dit betreft de directe, korte-termijn-doelstellingen van Boratyn voor grid.photo. Hij wil er een gemeenschap van fotografen van maken die zich diep inzetten voor hun vak. Zelfs een paar honderd actieve, gepassioneerde fotografen die grid.photo gebruiken, zouden het een levendige gemeenschap maken.
Op de lange termijn is Boratyn ambitieuzer. Hij wil dat het uiteindelijk een plek wordt die fotografen kunnen gebruiken zonder een eigen, apart, persoonlijk website nodig te hebben.
“Het platform behandelt al een hoop – je kunt workshops publiceren en rechtstreeks aan de gemeenschap verkopen, nieuwsbrieven sturen naar je volgers op het platform én naar je eigen externe mailinglijst, en benoemde galerijen bouwen die fungeren als full-screen slideshows met een mooi Ken Burns-effect…,” zegt Boratyn. “Het doel is dat alles wat een werkende fotograaf nodig heeft — om te delen, te onderwijzen, te verbinden en een publiek te laten groeien — er al is.”
Boratyn hoopt grid.photo zo lang mogelijk gratis te houden, en zal een kleine abonnementsvorm alleen overwegen als de infrastructuurkosten hoog genoeg stijgen om dit te rechtvaardigen.
Wat betreft wat er nu in de pijplijn zit, zegt Boratyn dat hij al iOS- en Android-versies van grid.photo heeft ingediend en nu wacht op goedkeuring van Apple en Google. Hij werkt ook aan nieuwe functies zoals Afbeelding van de Week en badges voor gebruikers die consequent geweldig werk delen.
“grid.photo is de plek waar jouw beste foto eindelijk het publiek krijgt dat het verdient,” besluit Boratyn. “Geen algoritme, geen advertenties, alleen fotografen.”
grid.photo is nu online beschikbaar en gratis te gebruiken. Veel functies vereisen geen account, al heb je er wel een nodig om werk te delen en op elkaars foto’s te reageren.
Affiliate Disclosure PetaPixel-artikelen kunnen affiliate-links bevatten; wij kunnen een commissie verdienen als u via een dergelijk link koopt.
