Fotograaf Wolfgang Tillmans heeft het verhaal achter zijn foto onthuld, die uiteindelijk de hoesafbeelding werd van Frank Ocean’s album Blonde uit 2016.
De Duitse fotograaf legde de inmiddels iconische afbeelding vast van Ocean die in een douche staat, met kort groen haar, die op de hoes van Blonde te zien is. De zanger lijkt shirtloos, waterdruppels glanzen op zijn huid, tegen een achtergrond van witte tegels.
Zoals het Smithsonian meldt, belichaamt de afbeelding motieven die vaak terug te vinden zijn in Tillmans’ fotografie, “zoals melancholie, intimiteit, nostalgie en queer-zijn.”
Maar hoewel de foto nauw verbonden is met Ocean’s Blonde, onthulde Tillmans dat hij oorspronkelijk niet bedoeld was om als hoes van het album te dienen.
@cur8.ldn he shot Frank Ocean’s Blond cover and told me the whole story! I interviewed Wolfgang Tillmans for his new exhibition at Centre Pompidou in Paris he’s one of the most important photographers of his generation super influential in contemporary queer art! follow if you want to discover more artists and exhibitions! #LondonArtScene #LondonArtists #QueerArt #Photography #ArtistInterview ♬ son original – CUR8 — London art scene
In een interview van vorige maand met Arthur Hadade, medeoprichter van CUR8, een sociale app voor kunstontdekking in Londen en Parijs, vertelde Tillmans hoe hij Ocean heeft ontmoet en hoe de samenwerking tot stand kwam. Hij legde uit dat het duo aanvankelijk door het team van Fantastic Man werd samengebracht, dat een exclusief coververhaal had geregeld voor hun tiende verjaardageditie.
“Het werd oorspronkelijk gefotografeerd voor de tiende verjaardag van Fantastic Man, het Anglo-Dutch tijdschrift voor mannenmodecultuur. Het duurde een paar weken voordat Frank en ik bij elkaar kwamen,” vertelt Tillmans aan Hadade. “We hadden verschillende pogingen, maar telkens belde hij op het laatste moment. ‘Er is iets tussengekomen, ik kan niet komen.’”
Uiteindelijk reisde Ocean in de loop van de nacht van Londen naar Berlijn om Tillmans te ontmoeten voor een fotosessie.
“En uiteindelijk heeft hij helemaal van Londen door de nacht gereden om ’s ochtends in Berlijn aan te komen en was plotseling daar. En we hadden een echt productieve, geweldige dag van fotosessie,” zegt Tillmans.
Maar Fantastic Man ontving later een brief van Ocean’s advocaten in Los Angeles, die hen verbood de foto’s die Tillmans voor het tijdschrift had genomen te publiceren. Maar een jaar later kreeg Tillmans een telefoontje van Ocean, die vroeg of hij hetzelfde portret mocht gebruiken voor de hoes van zijn volgende album [Blonde]? Wat natuurlijk in de zomer van 2016 was,” zegt de fotograaf.
Naast fotograaf zijn, maakt Tillmans ook muziek, zowel solo als met zijn band Fragile. Ocean gebruikte Tillmans’ eerder nog niet uitgebrachte nummer “Device Control” op zijn visueel album Endless uit 2016. Tillmans had enkele weken eerder wat van zijn muziek met Ocean gedeeld en was verrast toen hij hoorde dat zijn nummer op het project te horen was.
“Dus ik had muziek op het eerste album en de hoes van het tweede,” aldus Tillmans tegen Hadade, terwijl hij terugkijkt op de fascinerende dubbele rol die hij speelde in Ocean’s oeuvre.
