Hoe foto’s van fotografen verstrikt raken in de handelsoorlog tussen de VS en Canada

Het is een vaste foto geworden op het officiële account van het Witte Huis op X als het gaat om de relatie tussen de VS en Canada — die duidelijk bevroren is. Maar wie maakte die ontroerende foto van de Amerikaanse zeearend met zijn klauwen in een Canada-gans en waar komt die vandaan?

Het Witte Huis plaatste de foto dinsdag, terwijl het ook een artikel deelde waarin zijn noordelijke buur bekritiseerd wordt en waarin wordt gesteld dat president Trump “eindelijk een einde maakt aan Canada’s gratis meeliften”; Canada trok vorige week uit de onderhandelingen temidden van een handelsoorlog tussen de twee landen.

De conclusie is overduidelijk: de Amerikaanse zeearend, het nationale symbool van de VS, houdt de touwtjes in handen boven de Canada-gans. Het Witte Huis gebruikte het beeld ook in februari toen zij reageerden op de voormalige Canadese premier Justin Trudeau.

De foto is toegeschreven aan Derek Stoll en bevindt zich in de Macaulay Library van het Cornell Lab of Ornithology, ’s werelds grootste en oudste archief van dierlijke media.

Over de foto is niet veel meer bekend dan dat hij op 17 januari 2022 werd genomen in Stringham Park, Dutchess, New York.

Maar een andere reeks foto’s is eveneens verschenen in de voortdurende hostilities tussen de VS en Canada.

De bovenstaande foto’s zijn gemaakt door de Canadese fotograaf Mervyn Sequeira in Burlington, wat ironisch genoeg aan Lake Ontario ligt; Trump heeft zojuist een bevel ondertekend waarin Lake Ontario wordt omgedoopt tot Lake America als vergelding voor Canada’s besluit om uit de handelsonderhandelingen te stappen en eigen tarieven op te leggen.

Sequeira vertelde aan CBC dat hij op een ijzige ochtend vorig februari tijdens een wandeling de Amerikaanse zeearend een aanval op de gans zag inzetten, waarvan hij gelooft dat die ziek was.

De 74-jarige fotograaf zei dat de gans onwennig op zijn poten stond en denkt dat daarom de roofvogel haar tot doel maakte.

“We zien zeearenden meestal vissen vangen. Soms zien we zeearenden ook kleinere eenden achterna zitten,” vertelde Sequeira aan CBC.

“Maar het is vrij ongebruikelijk om een Amerikaanse zeearend een Canada-gans te zien aanvallen, en in al mijn jaren heb ik dit nog nooit meegemaakt.”

Het gevecht tussen de twee vogels duurde twintig minuten, waarbij de zeearend herhaaldelijk de gans aanviel terwijl die zich probeerde te verdedigen met sissen en pikken.

“Er waren onderbrekingen; elk van hen leek adem te halen of te beslissen wat de volgende zet zou zijn,” vertelde Sequeira aan CBC. “Er was ronde één, ronde twee, ronde drie, en zo verder. En alle rondes hadden het allemaal.”

“Net als in boksen werden de deelnemers steeds vermoeider, en er waren momenten waarop het hopeloos leek voor de gans toen die onder de adelaar zat, en ik dacht dat het voorbij was,” voegde hij toe. “Maar het was zeer, zeer indrukwekkend: de gans vocht terug en overleefde de dag.”

Uiteindelijk overleefde de gans de aanval en vertrok de Amerikaanse zeearend met lege handen. Vermoedelijk is dat niet de boodschap die president Trump probeert over te brengen.

Sequeira, een gepensioneerde vliegtuigkapitein die oorspronkelijk uit Goa, India komt, heeft geen interesse in politiek, maar hij ziet wel de symboliek.

“Er waren genoeg mensen die het in politieke context bekeken,” zei hij. “Maar voor Sequeira is dit gewoon hoe de natuur werkt.”