Jean-François Leroy, de fotograaf die Visa pour l’Image heeft opgericht, het wereldwijd toonaangevende festival voor fotojournalistiek in Perpignan, Frankrijk, is overleden.
Leroy, die Visa pour l’Image bijna vier decennia lang leidde, is op 69-jarige leeftijd in Parijs overleden aan kanker.
“Het hele Visa pour l’Image — Perpignan-team en de familie van Jean-François Leroy zijn diep bedroefd om het overlijden, op de ochtend van maandag 31 augustus, van de oprichter en historische directeur van het internationale fotopersfestival, bekend te maken,” schrijft het festivalteam op zijn Instagram-account. “Hij ondersteunde en bracht fotojournalisten van over de hele wereld naar voren.”
Volgens Le Monde werd Leroy in 1956 in Parijs geboren. Leroy maakte kennis met fotografie door zijn tante, de chef-redacteur van La Vie catholique, die hem in de duisterkamer van het tijdschrift liet experimenteren.
Leroy was een voormalige fotograaf bij Sipa Press en werkte mee aan Photo-Reporter, Le Photographe en Photo-Revue. Later werd hij hoofdredacteur van Photo Magazine, een positie die hij bekleedde van 1985 tot 1987, voordat hij zich volledig aan Visa pour l’Image wijdde.
Volgens Blind Magazine stond Leroy bekend om zijn editorial rigor en toewijding aan journalistieke integriteit. Hij was Ridder in de Orde van de Kunsten en de Letteren en Ridder in de Orde van Verdienste.
Over bijna vier decennia heeft Leroy Visa pour l’Image gevestigd als een belangrijk internationaal ontmoetingspunt voor fotojournalistiek. Het festival is gratis en toegankelijk voor het publiek en trekt elk jaar meer dan 220.000 bezoekers naar Perpignan. Het biedt een platform voor fotografen die in het veld werken en kent jaarlijks prijzen toe ter waarde van meer dan $173.985 (€150.000) aan fotografen.
Le Monde meldt dat Leroy met groeiende frustratie toezag hoe de financiële fundamenten van de persfotografie begonnen te wankelen. Kranten en tijdschriften snoeiden in kosten, fotobureaus verdwenen en fotografen vonden het steeds moeilijker om van hun werk te leven. Nu traditionele financiering opdroogde, wendden velen zich tot beurzen, NGO’s en de kunstwereld om langlopende projecten te financieren. Tegen die achtergrond kreeg Visa pour l’Image een steeds belangrijkere rol, doordat het fotografen niet alleen een platform biedt voor hun werk, maar ook prijzen, bekendheid en erkenning gaf terwijl de oude bronnen van steun in de sector verdwenen.
Voor het eerst in 38 jaar was Leroy te ziek om de opening van Visa pour l’Image bij te wonen op zaterdag. Ondanks zijn ziekte vertelt Delphine Lelu, de algemeen directeur van Visa pour l’Image, aan Blind Magazine dat Leroy “van A tot Z meehielp bij de voorbereiding” van de editie 2026.
Partnervermelding PetaPixel-artikelen kunnen partnerlinks bevatten; wij kunnen een commissie verdienen als u via een van deze links koopt.
