Legendarische sportfotograaf Peter Read Miller is eerder deze maand in zijn slaap overleden in zijn woning in Manhattan Beach, Californië. Miller was 78 jaar oud. Miller behoort tot een van de meest volslagen bekroonde en productieve sportfotografen ooit, met zijn beelden die in zijn lange carrière meer dan honderd keer op de kaft van Sports Illustrated prijkten.
De bekroonde fotograaf’s productieve carrière strekte zich uit over meer dan veertig jaar, waarin Miller negen Olympische Spelen, maar liefst 41 Super Bowls, 14 NBA Finals en nog veel meer heeft vastgelegd. Hij fotografeerde ook andere evenementen zoals de Stanley Cup Finals, de Kentucky Derby-races, de World Series, NCAA March Madness en het Wereldkampioenschap. Als er iets in de sport gebeurde, was Peter Read Miller bijna altijd ter plaatse, kamera aan het oor, en legde hij bekroonde foto’s vast.
“Peter was die zeldzame soort fotograaf die zowel actie als portretten kon excelleren, inclusief belichting en setbouw,” zei Steve Fine, voormalig directeur van fotografie bij Sports Illustrated. “Hij fotografeerde voetbal vrijwel uitsluitend verticaal, want volgens hem ‘What’s the point of getting out of bed in the morning unless you’re shooting for the cover?’”
Deze gedachte weerspiegelt de toewijding van Peter Read Miller aan het vak van sportfotografie en zijn ongeëvenaarde vaardigheden.
Volgens de Pasadena Star-News had collega-sportfotograaf Robert Beck enorm respect en bewondering voor Miller. Peter Read Miller werd vrijwel meteen na zijn afstuderen door Sports Illustrated aangenomen en klom snel op binnen het blad.
“Hij was zo goed. Hij was een van de besten van de besten voor meer dan 35 jaar… hij leverde meer dan honderd Sports Illustrated-deksels terwijl hij elk groot kampioenschap benaderde (meer dan 40 Super Bowls alleen al met negen Olympische Spelen en 14 NBA Finals erbij) en uitblonk in portretwerk,” schreef Beck. “Als je ooit door een pagina van Sports Illustrated bladerde, kende je zijn werk.”
“Peter was niet slechts een legendarische fotograaf,” voegde fotograaf Keith Birmingham toe. “Hij was werkelijk een geweldig mens. Hij nam de tijd om zichzelf niet alleen voor te stellen, maar ook met je te praten alsof je er een van de jongens bent.”
Peter Read Miller was lange tijd Canon Explorer of Light en lid van Canon Legends, een zeer selecte groep professionele fotografen die een diepgaande impact hebben gehad op de fotografie.
“Wij zijn diep bedroefd over het recente verlies van de professionele sportfotograaf en geliefd lid van de Canon-family — Peter Read Miller,” zei Canon in een verklaring.
“Al meer dan vier decennia documenteerde Peter atleten, concurrentie en het sportleven met een visie en toewijding die heeft bijgedragen aan de definiëring van de moderne sportfotografie. Zijn werk verscheen op ontelbare covers en redactionele platforms, en legde enkele van de meest iconische momenten uit de sportgeschiedenis vast. Naast de zijlijn was Peter een gepassioneerde docent, die zijn kennis deelde via workshops en meer dan 20 jaar les gaf, en bleef hij inspireren door zijn werk en online aanwezigheid.
“Wij rouwen om zijn verlies samen met zijn familie, vrienden en de wereldwijde fotografische gemeenschap, en eren een nalatenschap die toekomstige generaties fotografen zal blijven beïnvloeden.”
Peter Read Miller laat een erfenis achter van ongelooflijke, bekroonde sportfoto’s die sleutelmomenten hebben gedefinieerd voor generaties sportfans. Hij was ook een geweldig persoon en een toegewijde docent die toekomstige generaties sportfotografen heeft gevormd via workshops en mentorschappen. Peter Read Miller’s impact op alle aspecten van sportfotografie was immens, en hij zal enorm gemist worden.
