NASA’s Mars Perseverance-rover verkent nu Jezero-krater op Mars sinds hij op 18 februari 2021 op de planeet landde. Sindsdien heeft hij talrijke opmerkelijke ontdekkingen gedaan en heeft hij honderdduizenden indrukwekkende foto’s vastgelegd. Een recente foto toont een close-up van een Mars-rots die sterk op een schildpad lijkt.
Zoals Space.com schrijft, toont een foto die Perseverance op 31 augustus maakte, de 1.610e Mars-dag van zijn missie, het voorste deel van een schildpad, compleet met een ‘hoofd’ dat uit zijn ‘schild’ steekt en een paar voorste ledematen. Voor mijn ogen lijkt het op een zeeschildpad.
De Perseverance-rover telt in totaal 23 camera’s, hoewel zeven daarvan oorspronkelijk zijn ontworpen voor de entry, descent en landing-operaties (EDL) in het begin van 2021. De overige 16 voeren cruciale navigatie-, engineering- en wetenschappelijke taken uit, waaronder de Mastcam-Z-camera’s die de rover gebruiken om een groot deel van zijn beroemdste foto’s te schieten.
Echter, in het geval van de nieuwe foto van de schildpadrots gebruikte Perseverance het SHERLOC (WATSON) instrument. SHERLOC, wat staat voor “Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals,” is bevestigd aan de robotarm van de rover. SHERLOC werkt samen met WATSON, oftewel de “Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering.” WATSON is een hoogresolutiecamera die topografische doelen vastlegt die SHERLOC vervolgens onder ultraviolette straling bekijkt.
Zoals NASA in mei 2021 liet zien met de onderstaande animatie, heeft WATSON een behoorlijk hoge resolutie. De camera kan beelden vastleggen met een resolutie van 14 micrometer per pixel, waardoor wetenschappers zeer gedetailleerde visuele waarnemingen kunnen doen van Mars’ fascinerende rotsen en bodem.
Dit is verre van de eerste keer dat de Perseverance-rover foto’s van intrigerende rotsen heeft gemaakt. Vorig jaar maakte de rover een buitengewoon heldere afbeelding van het Mars-landschap waarop felblauwe rotsen te zien waren, wat interessante vragen oproept over de complexe geologische geschiedenis van de Rode Planeet.
Eerder dit jaar maakte Perseverance een foto van wat eruitzag als een schedel op Mars, wat, hoewel geen echte schedel, een opwindende mix van verschillende rotssoorten laat zien.
Nog maar vorige maand maakte een andere NASA-rover op Mars, Curiosity, foto’s van koraalachtige rotsen op het oppervlak van de planeet in Gale-krater.
Mars herbergt een ongelooflijke hoeveelheid adembenemende rotsen, en zoals blijkt, lijken sommige ervan zelfs op reptielen.
