Ken je dat? Je zit lekker te werken vanuit huis, alles op rolletjes… tot je internet het begeeft. Jared Mauch uit Michigan kreeg er genoeg van en besloot dan maar zelf de kabels in handen te nemen. Zijn avontuur? Van gefrustreerde klant naar concurrent van zijn vorige provider. Dit is het inspirerende verhaal van een gewone Amerikaan die gewoon géén zin meer had in langzaam internet!
Telewerken en het belang van goed internet
De wereldwijde pandemie zette veel bedrijven en werknemers aan tot nadenken: terug naar kantoor, of toch blijven thuiswerken? Terwijl sommige bedrijven snel weer bureaustoelen bezet zagen, is telewerken inmiddels een blijvertje. Maar bij al die vrijheid hoort ook een belangrijke realiteit: solide technologische infrastructuur, vooral een stabiele en snelle internetverbinding. Zonder dat, beland je zo in de file… van de bits en bytes.
Jared Mauch: van klant tot internetbaas
Onze held van vandaag, Jared Mauch, is netwerkarchitect bij Akamai, een Amerikaans bedrijf dat gespecialiseerd is in cache-servers voor andere ondernemingen. Al twintig jaar voordat thuiswerken hip werd, werkte Jared regelmatig op afstand in zijn landelijke stekje: Scio Township, Michigan. Terwijl jij nu moppert bij 30 Mbps, zat Jared in 2002 opgescheept met een knaap van een kabelverbinding van 1,5 Mbps. Probeer daar nog maar eens een Zoom-meeting mee te houden zonder vastlopers!
Keuzes waren er nauwelijks: geen Starlink van Elon Musk, geen WiFi 7, geen glasvezel. De grote speler Comcast bood wel uitkomst – tegen een werkelijk duizelingwekkende prijs van 50.000 dollar om de dienst uit te breiden tot aan Jareds voordeur. Jared besloot dat hij misschien dom was, maar niet zó dom. Met een flinke dosis technisch inzicht richtte hij zijn eigen internetprovider op: Washtenaw Fiber Properties LLC.
Van lokale grap naar serieuze speler
Deze moedige beslissing leidde tot iets bijzonders in het rustige Scio Township: de aanleg van een glasvezelnetwerk op het platteland. Javert-euh, Jared… zijn buren keken sceptisch toe. Maar, zoals dat gaat: eerst lachen ze je uit, daarna worden ze klant. Vanuit een startinvestering van 145.000 dollar zette Jared zijn bedrijf op de kaart. 2021 telde hij dertig klanten, in 2022 waren het er meer dan zeventig. En wat voor service!
- Symmetrische snelheden tot 500 Mbps
- Concurrerende prijzen
- Echte alternatieven voor minder bedeeld internetland
En net als Jared dacht dat hij de limiet had bereikt, kreeg zijn project extra vaart dankzij federale steun. Hiermee breidt zijn provider uit naar maar liefst 417 nieuwe locaties, vaak in omliggende landelijke gebieden rond Scio Township. De nieuwe pakketten klinken als muziek in de oren:
- Symmetrische 100 Mbps-verbindingen voor 55 dollar per maand
- Symmetrische 1 Gbps-verbindingen voor 79 dollar per maand
Sneller en stabieler internet komt zo binnen het bereik van nog veel meer bewoners!
Blijven bouwen aan de digitale toekomst
Ondanks het succes van zijn onderneming blijft Jared Mauch trouw aan zijn oorspronkelijke functie als netwerkarchitect bij Akamai. Zijn verhaal is een toonbeeld van vindingrijkheid en vastberadenheid – en misschien een venijnig prikje naar alle grote providers die hun plattelandsklanten wel erg snel lijken te vergeten.
Digitale ongelijkheid blijft, ook elders, een groot probleem. In Frankrijk bevond in 2019 zo’n 15% van de inwoners zich in een situatie van ‘illectronisme’ (digitale uitsluiting) en had 15% van de Fransen ouder dan 15 jaar geen toegang tot internet. Vooral kwetsbare groepen, ouderen en bewoners van afgelegen gebied worden getroffen.
Kortom: laat het verhaal van Jared Mauch een kleine inspiratie zijn. Soms is de beste oplossing gewoon het heft in eigen handen nemen. En wie weet: misschien bied jij volgend jaar wel sneller internet aan je buren dan de ‘grote jongens’…
