Sinds ik Origin Live ken, een Britse fabrikant die gespecialiseerd is in analoog, dateert uit de tijd van Art Dudley’s Listener. Die audiosmagazine, die boordevol boeiende high-end apparatuur van minder fabrikanten liet zien, vormde een belangrijke ingang voor mij naar een andere wereld van high-end geluid, minder gedomineerd door grote bedrijven en de mainstream Amerikaanse prioriteiten. Origin Live werd door hun medewerkers ondersteund en aangezien ik een tevreden Rega-eigenaar was, maakte ik zeker een aantekening. Origin Live begon natuurlijk met het aanpassen van Rega OEM toonarmen tot meer verfijnde ontwerpen, en in de jaren ’90 waren ze ongetwijfeld een van de besten in het verbeteren van de prestaties van de RB-serie, terwijl ze de sterke punten en de integriteit van het oorspronkelijke ontwerp van de toonarm voorop stelden.
Ik had ooit een korte maar zeer positieve ervaring met de Origin Live Silver toonarm, die een zeer gelijkaardige uitstraling behield als de originele Rega-arm waar hij op gebaseerd was, maar met enkele belangrijke ontwerpverbeteringen die de prestaties omhoog tillen. De Silver kostte destijds aanzienlijk minder dan $1.000 en toen ik hem uitprobeerde met mijn Rega Planar 25 hoorde ik een duidelijke verbetering in het geluid. (Het grootste obstakel om uiteindelijk over te gaan, was wederom het ontbreken van een Origin Live-dealer dicht bij mijn thuis in Los Angeles.) Na die korte maar veelbelovende ervaring was ik vastbesloten om de P25 op een zeker moment te upgraden met de Silver, wat uiteraard niet gebeurde omdat ik later met een Michell Orbe SE en een SME V tekeer ging.
Enkele jaren later had ik nog een korte ervaring met een Origin Live toonarm tijdens mijn vroege jaren als officieel reviewer van high-end audiospullen. Zo lang geleden is dat, maar ik weet noch het platenspelermerk, noch het specifieke OL-armmodel, of zelfs of ik de recensie afrondde. Wel herinner ik me dat het Origin Live-model aanzienlijk verfijnder en verder in het gamma lag dan de Silver, en ik voelde het als wat lastiger, met veel “speling” tussen de onderdelen – onthoud dat ik gewend was aan die solide, eendelige armen van Roy Gandy. (Die klacht werd uiteindelijk ingetrokken nadat ik enkele extra dingen over analoog leerde—ik voelde hetzelfde over sommige van de meer betaalbare SME-tonarmen, behalve natuurlijk de SME V.)
Uiteindelijk stortte Origin Live zich ook op draaitafels naast toonarmen, maar ik heb nog nooit eerder een Origin Live draaitafel gehoord totdat nu, met de Resolution Mk V draaitafel die onlangs bij mij thuis arriveerde voor $5.950. Ik werd eerst benaderd door David Baker van Origin Live om de nieuwste versie van de Origin Live Enterprise toonarm te beoordelen ($6.860), maar een beoordeling van een toonarm zonder een geschikte draaitafel erbij klinkt als een van die beoordelingservaringen waarbij ik de evaluatie moet uitstellen totdat de juiste toebehoren arriveren. (Het gebeurt nogal eens.) Ik vroeg David of ik een arm-en-draaitafel-combinatie kon beoordelen, en hij was meer dan bereid om een volledige set te sturen. Dus ja, dit is een andere van mijn bucketlist-beoordelingen waarbij ik eindelijk een product van een bedrijf dat ik al lange tijd bewonder in mijn handen krijg. Dat zijn wat mij betreft de favoriete beoordelingen om uit te voeren.
Inzicht in de Origin Live Resolution Mk. V en Enterprise
Origin Live biedt momenteel zes draaitafelmodellen aan, elk volgens dezelfde esthetiek van overlappende cirkels. De Origin Live Resolution Mk. V ligt ongeveer halverwege de lijn, een derde van het hoogtepunt. Het primaire verschil tussen de Mk. V en de voorgaande modellen is een nieuwe voeding, die “een nieuw printplaatbord (PCB) in de PSU op alle decks introduceert die nog betere snelheidstabiliteit en verbeterde geluidskwaliteit oplevert dan de voormalige Light Speed Controller,” zo staat op de website. “Veelvoorkomende problemen zoals snelheidsdrift, motorjitter en cogging worden vermeden.” De voedingsbron draait op zowel 33,3 als 45 rpm, bediend via een enkele knop aan de bovenzijde, en hij heeft hetzelfde precieze, directe start- en stopgevoel als veel directe-aandrijf draaitafels die ik heb gebruikt. Als ik mijn oor dicht bij het oppervlak van de Mk. V-voeding houd, hoor ik geen enkel geluid. Dit is een robuuste en precieze motor met een ijzerloze kern en een indrukwekkend niveau van afwerking.
Zelfs de riem heeft een uniek ontwerp: “De riem wordt intern vervaardigd met een speciaal materiaal dat grip vergroot en rek onder onmiddellijke belasting vermindert, gebruikmakend van een uniek materiaal dat aanzienlijk beter presteert dan veelgebruikte neopreenrubber. De voordelen omvatten een grotere dynamiek en dieper basgeluid.” De Pully is ook speciaal, ontworpen met nauwkeurige toleranties voor maximale grip op de riem.
De platter van de Origin Live Resolution Mk. V is een multi-laag ontwerp dat terug te vinden is op de andere draaitafels in de lijn, met uitzondering van het instapmodel Aurora. Onder de platter en de armplaat vind je OL’s Heavy Inertia Disc, die massa toevoegt aan de sokkel terwijl hij verdere trillingen reduceert. De aanwezigheid van deze grote, glanzende metalen schijf wordt in het hele ontwerp van de sokkel gereflecteerd – er worden extra kleinere schijven geplaatst aan de uiteinden van de sokkel om een evenwichtige verdeling door de draaitafel te bereiken.
Een van de redenen waarom Origin Live zo nadrukkelijk olie toevoegt aan de lagerassemblage (daar komen we zo op terug) is omdat het lager zelf ook tot op de kleinste details is onderzocht voor de beste prestaties:
“Gemaakt in huis, de nieuwe MK4-lager heeft extreem lage trillingsniveaus. De spil draait op een tungsten carbide-ballbearing die gecentreerd is op een geharde trekplaat voor lage wrijving en lange levensduur. Lage lagerwrijving is essentieel om trillingen te vermijden. In tegenstelling tot draaitafels die de platter ‘drijven’ met lucht- of magnetische lagers, geloven wij dat aarding van de energie uit de platter essentieel is voor zuiver geluid.”
Al met al is de Origin Live Resolution Mk. V een eenvoudige draaitafel om op te zetten en te gebruiken. Hij is compact, ondanks al die cirkels en krommen, maar hij is aantrekkelijk genoeg om veel interesse te wekken bij bezoekers. (Zo ervoer ik het in elk geval bij mij thuis.)
Het is opmerkelijk dat de Origin Live Enterprise-arm $1.000 meer kost dan de Resolution Mk V, maar tegelijk is hij een werkelijk prachtig analoog instrument dat de aandacht vaak naar zich toetrekt. Al die glanzende metalen oppervlakken, vooral de “spiegelgepolijste kruishendel” stralen vanuit een afstand en geven een gevoel van luxe.
De arm-tube van de Origin Live Enterprise is gemaakt van een vliegtuigkwaliteit legering die verder is versterkt met koolfiber, met het achterste gedeelte van de buis in een sleeve om te voorkomen dat de contrapeslet trilt. De contrapeset zelf is rigide bevestigd aan de arm en is losgekoppeld van elke energie die langs de arm buis omhoog en omlaag beweegt, en het is ook afgewerkt met een laag dempingsmateriaal. De lagers in de arm zijn keramisch voor “ultralage” wrijving. De VTA kan worden ingesteld met een eenvoudige Allen-sleutel op een schroef nabij de basis, en de azimut kan op dezelfde manier worden aangepast via de schroeven aan de bovenzijde van de yoke. Het interne bekabelingswerk voor de Enterprise is zilver-hybride, net als de meegeleverde fono-kabels (die rhodium-plaatjes hebben). Zelfs de cartridgeclips, robuust en makkelijk aan en uit te schuiven, zijn gecoat met zilver.
Tot slot is de Origin Live Enterprise toonarm verkrijgbaar in lengtes van 9,5″ of 12″ – ik ontving de kortere versie voor gebruik met de Origin Live Resolution Mk. V draaitafel.
Installatie
Ik begin zelden dit gedeelte met een bespreking over de verpakking, maar ik wil Origin Live wel bedanken voor het aanpakken van de nachtmerrie die het in- en uitpakken van een draaitafel is, vooral wanneer het eindgebruiker is die alle uitgevonden en ruimtebesparende methoden van de fabrikant moet uitzoeken om verzendkosten te drukken. Toen ik de doos van de Origin Live Resolution opende en alle lagen karton en schuim en product tevoorschijn haalde, merkte ik plotseling alle uitgeprinte instructies op elke schijf die de functie en plaats binnen de verpakkingshiërarchie beschreven. Het helpt ook dat de Resolution grotendeels in elkaar gezet wordt geleverd, met het hoofd chassis dat in één stuk uit de doos kan worden getild. Hulde, Origin Live.
Deze grondigheid gaat door in de gebruiksaanwijzing, waar de instructies precies en gemakkelijk te begrijpen zijn met net genoeg illustraties. De handleiding gaat wel tot in detail over hoeveel olie je moet toevoegen aan het lager met de meegeleverde spuit; want de kloof tussen te weinig en te veel kan kritiek zijn voor de prestaties en werking van de Resolution. (Ik zat in de juiste maat de eerste keer, maar er was mogelijk wat zweet bij het afmeten.) Maar verder zul je waarschijnlijk alles zelf uitvinden als je bekend bent met de installatie van draaitafels. Zelfs de Enterprise-arm is erg eenvoudig correct te installeren – de twee producten zijn natuurlijk ontworpen om compatibel te zijn. Laat gewoon de arm door het gat zakken, draai de kraagjes onderop vast en volg je gebruikelijke volgt cartridge-uitlijning.
Tijdens deze test gebruikte ik drie verschillende cartridges met de Origin Live Resolution Mk. V draaitafel en Enterprise toonarm – de Van den Hul MC-One Special, de Van den Hul Crimson Stradivarius XGW en mijn gebruikelijke referentie, de ZYX Ultimate Airy X. Phono-stages inclusief de Van den Hul The Grail V3 en de Allnic Audio H-6500, die onafhankelijk is getest met de Stradi 5U4G rectifierbuis. De Origin Live-setup was geaard met zowel de Telos Audio GNR als de CAD Ground Control GC1.1 aardingsapparatuur. Bovendien was de OL-setup aanwezig voor mijn lopende project met 300B-versterkers, zodat het gecombineerd werd met de Allnic Audio T-1500 Mk. II en de Audio Note UK Meishu Phono Tonmeister Silver geïntegreerde versterkers, en luidsprekers met hoge efficiëntie zoals de SoundSpace Systems Robin (96 dB) en TriangleArt Selene (97 dB). Het grootste deel van het systeem was bekabeld met Turnbull Audio-kabels.
Tot slot gebruikte ik steeds de Doehmann Helix-recordclamp. Het is de kers op de taart voor al mijn analoge systemen en het doet altijd wonderen als het gaat om het verlagen van de ruisvloer, zelfs met alle power conditioning en aardingsboxen die ik gebruik.
Origin Live Geluid
Vanaf mijn eerste luistersessie met de Origin Live Resolution Mk. V draaitafel en de Enterprise-arm voelde ik me ontspannen en vol vertrouwen over de prestatie. Er was geen echte inlooptijd en ik bracht niet te veel tijd door met het afstellen van alles. De geluidskwaliteit, vanaf de eerste momenten, was solide, natuurlijk en tonaliteit-kloppend. Dat is een uitstekend teken, dacht ik toen.
Aangezien de recensie samenviel met mijn testen van twee 300B-versterkers en een handvol hoog- rendement luidsprekers, was het gemakkelijk om verloren te raken in die sonore kenmerken en niet eens aan de Origin Live-setup te denken. Maar daar zit het “solide” deel in – de OL bleef zo getrouw aan de muziek en zo eerlijk in zijn tonaliteit dat ik me kon concentreren op de versterkers en de luidsprekers terwijl ik wist dat ik kon rekenen op de Resolution en Enterprise. Er is echter een keerzijde aan soliditeit, die teruggrijpt op mijn opmerkingen uit het verleden over draaitafels met hoge massa en hun vermogen om krachtig en geconcentreerd te klinken in de groove. De OL-set, net als veel andere Britse draaitafels, is geen oefening in pure brute kracht – het gaat om het behouden van de natuurlijke energieniveaus van de muziek zonder die kwaliteiten te controleren of te beperken.
In feite kan het algehele geluid van de Origin Live-combinatie op een continuüm geplaatst worden: aan het ene eind bevinden zich die hoge-massa draaitafels die zich richten op imaging en geluidsveld- definitie, soms ten koste van een luchtig, licht geluid; aan het andere eind Britse draaitafels die een lichte constructie gebruiken en een sportiever, snel geluid leveren ten koste van lage ruis en diepe bas. Zijn we het hier over neutraliteit? Misschien wel, wat discussies oproept over “uit de muziek weggaan.” Ik zou het Origin Live-geluid niet classificeren in een van de twee genoemde categorieën en het deed wat ik verwacht van een analoge set – de originele opname reproduceren zonder editorialisatie.
De Origin Live-combinatie wist bovendien de individuele sterke punten van de drie cartridges die ik tijdens de test gebruikte maximaal naar voren te brengen. De Van den Hul MC-One Special, met net iets boven de $2K, was vooruitstrevend, opwindend en vol rock-’n-roll-energie; de Van den Hul Crimson Stradivarius XGW was luchtig en onthulde alles in de rest van de audioschakel; en de ZYX Ultimate was betrouwbaar gebalanceerd en muzikaal zonder de nadruk te leggen op één sterkte boven de andere. (Iemand uit de branche vroeg me onlangs waarom ik zo’n fan ben van ZYX-cartridges, en dat is altijd het standaardantwoord – het is meer dan een uitstekende all-rounder; het is briljant in het creëren van een geloofwaardig sonisch portret dat altijd als geheel werkt.)
Op die manier klonk de Origin Live Resolution Mk. V draaitafel en Enterprise-arm als een van de vele grote en dure draaitafels die ik de afgelopen jaren in huis heb gehad, maar tegen een veel redelijker prijs. Nogmaals, ik suggereer niet dat bijna $13K voor een draaitafel en een arm redelijk is voor een mainstream afspeelsysteem, maar het geluid van het Origin Live-duo leek duidelijk uit te blinken binnen zijn prijsklasse. Dat maakt me natuurlijk denken over de positie van de Resolution en Enterprise in het midden van de lijn, en dat Origin Live zowel armen als decks biedt die dit gevoel van verfijning naar een nieuw niveau tillen. Persoonlijk, tenzij ik rigoureuze A/B-vergelijkingen tussen alle modellen uitvoer, zou ik geen verdere gedachten hebben over hoe het mogelijk beter kan. Ik zou in het moment blijven en dolgelukkig zijn dat ik een schitterende draaitafel heb gevonden die niet zo duur is als een nieuw auto, of zelfs niet eens zo duur. Dit is een uitstekende draaitafel voor een uitstekende prijs, punt.
Luistersessies
Aangezien ik zoveel tijd heb doorgebracht met de twee Analog Tone Factory LP’s die ik onlangs heb gerecenseerd, Jerome Sabbagh’s Heart en Chris Cheek’s Keepers of the Eastern Door, is het logisch om daar mee te beginnen. Ik heb al gezegd hoe intiem en gedetailleerd deze twee jazzopnames zijn, en hoe de combinatie van die twee sterke punten het mogelijk maakt om dichtbij de muziek en de manier waarop deze ontstaat te staan. Beide platen hebben een “raak-aan-het”-kwaliteit die uitermate belonend is, om nog maar te zwijgen van opwinding, en de Origin Live-setup was behoorlijk bedreven in het bouwen van die ruimte rondom de instrumenten. (Tot nu toe werd al het begin van lof voor deze twee prachtige albums, nu juist tot mijn all-time jazz-trio- en kwartetopnames, onder het waakzame oog van de Resolution en de Enterprise verzameld.)
Op The Paul Sawtelle Big Band’s nieuwe one-step album Live at the Pacific Audiofest slaagden de Origin Live Resolution en Enterprise erin om dat bijna ongrijpbare verschil in geluid te definiëren dat optreedt wanneer je een live optreden op een high-end show opneemt, in tegenstelling tot opnamen in een zorgvuldig voorbereide studio of in een nachtclub waar alle technische bugs reeds zijn weggewerkt. Ik beschrijf hoe deze opname naakt is en vol met de heerlijke directheid die typerend moet zijn voor zo’n project – sinds ik deze rij weer op andere draaitafels draaide en dit helder gedefinieerde gevoel er niet zo duidelijk was. De Origin Live-arm, om het met een betere term te zeggen, was eerlijk in zijn interpretatie en verrijkte de pure opwinding die essentieel is voor de zuivere waardering van deze verbazingwekkende opname.
Ten slotte, op Owen Broder’s Hodges: Front and Center Vol. 2, hoorde ik veel sprankeling en leven in de manier waarop deze getalenteerde kwartet hulde brengt aan Johnny Hodges op een manier die niet de historische sfeer van die eerdere opnamen probeert vast te leggen. Dit album brengt een groep moderne jazzmuzikanten die Hodges’ geluid willen uitbreiden met iets modernere gevoelens, terwijl ze trouw blijven aan de oorspronkelijke visie van Broder. Heel wat jazz-tributealbums proberen het lastige patina van oude jazzopnames te bewaren en toch als het echte ding klinken in de hedendaagse wereld, maar luisteren naar dit album met de Origin Live-setup leverde een geluid op dat als een verfrissende adempauze aanvoelde, en Hodges zou het vast en zeker verheugen om een van zijn signatuurmelodieën in een nieuw, plots helder licht te horen.
Conclusies
Ik kan mijn tijd met de Origin Live Resolution en Enterprise-combo samenvatten met de volgende constatering. Tijdens de testperiode bleef ik steeds kijken naar de OL-set en dacht ik: “Die is net hier gearriveerd. Ik hoef me geen zorgen te maken over notities over zijn prestaties tot later.” Toen besefte ik op een gegeven moment dat ik al een hele tijd naar deze analoge installatie luisterde en dat David Baker vast ongeduldig aan het wachten was op een update. Dat alles komt natuurlijk terug op mijn vasthoudende overtuiging dat geweldige hi-fi de tijd laat vliegen, wat misschien iets te maken heeft met een trance-achtige toestand terwijl ik naar muziek luister. Voor mij kan dat mijn Prime Directive in deze hobby zijn.
Maar dit draait niet zozeer om een vinyl-systeem dat de tijd-ruimte-continuum doorbreekt, maar om een eenvoudige heraldry van de Origin Live Resolution Mk. V en Enterprise, een verklaring dat het tijdperk hier zo moeiteloos en probleemloos is geweest dat de werking voor mij veel sneller natuurlijk aanvoelde dan normaal. Hoewel dit duo er op het eerste gezicht ingewikkeld en opzichtig uitziet, is het vrij eenvoudig op te zetten en heeft het een stevige en zekere voet aan de grond in zijn ontwerp waar alle functies aansluiten bij goede ergonomische praktijken – het is met andere woorden een genoegen om te gebruiken. Het is een combinatie van draaitafel en arm die je geen nerveus maakt elke keer wanneer je een nieuw plaatje klaarzet.
Daarnaast klonk de Origin Live Resolution Mk. V draaitafel en Enterprise toonarm volgens mijn oren geweldig. Ze moesten wel, aangezien ze op hetzelfde Fern en Roby-apparatuurrek stonden als de Master Fidelity NADAC-digitale weergave. Ik ben blij dat de OL-set er was in plaats van iets met lagere prestaties. Het pakte mij bij de kraag en zei: “Je houdt toch nog van vinyl, toch? CLI? WETEN?” En dan herinnerde het me dat ik nog steeds de voorkeur geef aan vinyl, ook als er een DAC en kloksysteem ter waarde van $55K dichtbij staan op hetzelfde rek dat verdacht veel klinkt als vinyl.
Maar hier is de echte reden waarom ik de oorspronkelijke Origin Live Resolution Mk. V draaitafel en Enterprise mijn enthousiaste aanbeveling geef: het herinnert me aan mijn liefde voor Britse draaitafels. Iedereen die mijn avonturen in de high-end audio door de jaren heen heeft gevolgd, weet dat ik verschillende Rega-draaitafels in mijn leven heb gehad, en pas overstapte op dat Michell Orbe SE-systeem met de SME-arm –nog zo’n glorieuze Brits analoog systeem. Ik vroeg me al lange tijd af of ik ooit een Linn LP-12 draaitafel in mijn leven zou krijgen, en dat gevoel is onlangs opnieuw aangewakkerd na het horen van een paar Sondek Klimax-decks die me van mijn stoel bliezen. Een paar jaar geleden kon ik eindelijk de Audio Note UK TT-Two Deluxe draaitafel recenseren en die overtrof mijn verwachtingen voor een verrassend lage investering. Pink Triangle, Systemdek, Heybrook, Wilson Benesch, Roksan, Nottingham, Vertere en natuurlijk SME – ik heb ontelbare dierbare akoestische herinneringen en lange, veelomvattende verhalen rondom elk van hen. Voor mij zijn Britse draaitafels eenvoudig, gebruiksvriendelijk, relatief betaalbaar en klinken ze altijd fantastisch voor mijn oren. Deze Origin Live-set voldoet moeiteloos aan die normen en tilt ze naar een hoger niveau en herinnert me aan mijn ware prioriteiten als het gaat om het leveren van muziek aan mijn oren. Zeer aanbevolen.
