Stand Up!, de nieuwe One-Step LP van Jerome Sabbagh en Analog Tone Factory
Ik ben stilletjes een traditie begonnen, eigenlijk een vreemd ritueel van een vinyl-liefhebber, waarbij ik zorgvuldig een eerder ongeopende LP kies om te draaien telkens wanneer ik een splinternieuwe analoge installatie gereed maak om te recenseren. In dit geval is de platenspeler de Bergmann Odin+ platenspeler met de lineair-tracking, luchtlager Thor toonarm die ik zojuist in het referentiesysteem heb geïnstalleerd, die ik heb gekoppeld aan de Analog Relax EX500 phono cartridge. Daarnaast heb ik zojuist een nieuwe set AudioQuest Angel phono-kabels ontvangen, met zilveren geleiders, omdat dit de tweede keer is dat ik een draaitafel/toonarm ontvang dat gebruikmaakt van een verwisselbare 5-pins connector die niet was meegeleverd – iets wat ik normaal gesproken niet in mijn voorraad heb, maar nu wel. Het LP in kwestie is echter Stand Up! van de briljante jazz-saxofonist Jerome Sabbagh, en het is de derde uitgave van Sabbagh’s indrukwekkende nieuwe Analog Tone Factory-label.
Terugkijkend op 2025 heb ik niet veel muziekrecensies geschreven. Wel heb ik voldoende apparatuurrecensies geschreven, zoals gebruikelijk, en ik ben naar een paar high-end audioshows geweest en zelfs naar Toronto en het VK gereisd. Wat ik daarnaast niet deed, was veel nieuw materiaal in fysieke formaten verzamelen, vooral niet op LP. Dit kan komen door een behoorlijke duik in streaming via Qobuz, aangezien ik thuis zulke geweldige digitale gear had staan, dus ik heb wel verkend en veel Aardig gevonden voordat ik het weer teruggooide in de digitale stroom. Maar wat betreft de LP’s uit 2025 die ik leuk vond, werd het veld gedomineerd door de eerste twee uitgaven van Analog Tone Factory: Sabbagh’s Heart en Chris Cheek’s Keepers of the Eastern Door. Beide albums klonken spectaculair, dankzij ongelooflijk hoge studiostandaarden (en het feit dat Bernie Grundman alles masterde), maar ze vallen ook op door de verbluffende, ingewikkelde en unieke uitvoeringen. Sabbagh slaagt met drie op rij met de nieuwe Stand Up!, maar dit is een album met een heel andere sfeer.
Wanneer ik eraan denk, heeft elk album van Jerome Sabbagh die unieke sfeer. Vintage, van een paar jaar geleden, combineerde naadloos jazz uit de periode na de oorlog, post-bop, met een geluidkwaliteit die transparant modern was, terwijl het nog steeds aanvoelde als een onontdekt historisch venster. (Op Sabbagh’s website wordt hij beschreven als een oude ziel – wat passend is voor dit specifieke album.) Heart, aan de andere kant, is introspectief en experimenteel en sober; het daagt je uit om over het podium te kruipen en alles in je op te nemen vanuit een reeks perspectieven. Stand Up! is gesneden uit een derde stijl, een stijl die echt teruggrijpt naar NYC-jazz in de jaren ’70 toen alles wat rauwer klonk, wat meer behoefte had aan een koude douche op een vochtige zomerdag. Het klinkt ook verder verwijderd van de luisteraar zodat Sabbagh’s kwartet – gitarist Ben Monder, bassist Joe Martin en drummer Nashett Waits – zich kan verspreiden en een verbluffend sonisch geheel kan leveren.
Gedeelten van dit nieuwe geluid kunnen aan de voeten van Monder gelegd worden, die niet bang is om wat fuzz en lawaai toe te voegen aan Sabbagh’s meestal zuivere en melodische stijl, die gewoonlijk precies genoeg dissonantie weet toe te voegen om echt interessant te zijn. Maar ik ben nog meer gefascineerd door Sabbagh’s compositorische vaardigheden op Stand Up! Hier zijn acht originalen, elk gewijd aan zijn inspiratie, variërend van Ray Charles (op “Lone Jack”), Stevie Wonder (op “The Break Song”) tot Trent Reznor (op “Mosh Pit,” een free-jazz free-for-all met enorme momentum en een woedend tempo). Jazzalbums hebben vaak thema’s, natuurlijk, maar Sabbagh’s albums lijken dieper te duiken dan de meeste als het gaat om context.
Het zegt veel over Jerome Sabbagh’s intelligente aanpak van jazz dat deze verbindingen tussen deze eerbetonen niet zo voor de hand liggend zijn als ze zouden kunnen zijn, vooral in een genre dat al rijk is aan eerbewijzen. Veel van dit heeft te maken met zijn leiderschap evenals zijn sublieme saxspeel, en ik breng het grootste deel van mijn tijd door met luisteren naar Stand Up! en denken dat zo’n sterk jazz-kwartet geen rigide structuur of missie nodig heeft om zo hoog boven de grond te zweven. Ik geniet ervan hoe Sabbagh zijn ensembles door zijn albums heen heeft gemengd om die unieke vibe te ondersteunen, en hij heeft een voorspellende manier om een ensemble op te bouwen dat het beste past bij de thema’s van een album. Maar ik ben er niet zeker van dat al dat belangrijk is naast het simpelweg luisteren naar Stand Up!, of naar een ander Jerome Sabbagh-album, of naar een andere uitgave van Analog Tone Factory, en te beseffen dat iets dat zo veel nadenken, inspiratie en planning vereist kan leiden tot een zo verrassend coherente en toegankelijke en zorgeloze uitkomst. Maar toch is dat wat de beste jazz doet, en ik weet niet zeker of iemand het beter doet in de afgelopen jaren dan in de Analog Tone Factory-studio’s.
Oh, en de combinatie Bergmann Odin/Thor en Analog Relax? Uiterst geweldig, eveneens.
