Vijf jaar geleden domineerde BenjyFishy wereldwijd de krantenkoppen als hét Fortnite-wonderkind. Hoe staat het nu eigenlijk met deze Britse gamersensatie, die dankzij zijn moeder op 15-jarige leeftijd zijn schooltas aan de wilgen hing? Zet je schrap, we duiken in zijn opmerkelijke parcours!
Het begin: scholier wordt Fortnite-icoon
In 2019 staat BenjyFishy, een 15-jarige Brit, plots volop in de schijnwerpers. Niet omdat hij zijn huiswerk netjes op tijd inleverde, wel omdat hij onverslaanbaar bleek op Fortnite. Zijn moeder speelt een bijzondere rol: niet alleen als fan, maar ook als grootste supporter (en misschien een tikkeltje controversieel) haalt zij hem uit het traditionele schoolsysteem. Waarom? Simpel: zodat Benjy vanuit huis zijn diploma kan halen en ondertussen zijn droom als professioneel gamer waar kan maken.
En droomdeed hij! De jonge Benjy boekte al vroeg successen. Terwijl hij probeerde in drie jaar een diploma te halen via thuisonderwijs, won hij 11.300 euro met een online Fortnite-toernooi. ’s Nachts gamen op Amerikaanse tijden maakte het er vast niet gemakkelijker op, maar zijn inzet werd beloond. Op slechts vijftienjarige leeftijd cashte hij 392.447 dollar aan prijzengeld. Alsof dat nog niet genoeg was, kwam daar het jaar erop nóg eens 147.000 dollar bij – al bleef die zak met geld natuurlijk netjes op slot tot zijn achttiende.
Van toppen naar dalen: het leven ná Fortnite
Zoals wel vaker in de e-sport, blijft een glorietijd niet eeuwig duren. Vanaf 2021 droogden de prijzengelden in Fortnite op, naarmate ook het algemene publiek zijn interesse in de competitieve scene verloor. Toch zat BenjyFishy niet bij de pakken neer. Integendeel: zijn Twitch-kanaal ontplofte! In 2020 gemiddeld 24.000 kijkers en bijna 20 miljoen kijkuren – daar zou je elke Twitch-streamer voor tekenen.
Zijn succes dankte hij niet alleen aan zijn talent als gamer, maar vooral ook aan zijn kwaliteiten als entertainer:
- Snel schakelen tussen humor en uitleg;
- Altijd energiek en toegankelijk;
- En natuurlijk zijn ongeëvenaarde skills op Fortnite.
De Fortnite-community volgde hem massaal, en het leek alsof het hoogtepunt nog lang niet bereikt was…
Maar veranderingen komen vaak onverwacht. In 2022 kondigde BenjyFishy aan te stoppen met Fortnite. Hij wilde zich gaan toeleggen op Valorant, de tactische shooter van Riot Games — een flinke sprong in het diepe, want de competitieve Valorant-scene werd nog volop gevormd.
Valorant: nieuwe horizon, nieuwe uitdagingen
Opmerkelijk vlot liet BenjyFishy zien dat zijn talent niet tot Fortnite beperkt bleef. In Valorant presteerde hij meteen op hoog niveau. Maar het publiek op Twitch bleek minder flexibel dan zijn aim: veel kijkers hadden Dolby-Surround-Fortnite-oordopjes, en switchten af zodra Benjy overstapte naar Valorant.
De cijfers? Die spreken boekdelen. In 2023 zag hij zijn publiek dalen met 53% ten opzichte van het jaar daarvoor, met bijna 70% minder totale kijkuren. Zijn gemiddelde kijkersaantal schommelde nu rond de 2.100 à 2.200 — nog steeds mooi, maar geen schim meer van de gloriedagen.
Toch liet Benjy zich niet uit het veld slaan. Tegen eind 2022 maakte hij duidelijk dat hij nu vol voor een professionele Valorant-carrière ging.
Herboren in Spanje: Benjy’s tweede leven als pro
Was BenjyFishy’s sprong naar Valorant een succesverhaal? Absoluut! Hij liet het Amerikaanse team NRG achter zich om zich aan te sluiten bij Team Heretics, een grote naam binnen Valorant. Inmiddels is hij 19, woont in Spanje en heeft hij zijn contract recent verlengd tot 2025. Van “Fortnite-wonderkind” tot professioneel speler in een nieuwe e-sport: geen kleine prestatie!
Zelfs al zijn zijn kijkcijfers op Twitch niet meer wat ze ooit waren, maakt hij daar nog altijd furore. Hij behoort tot de 150 meest gevolgde Valorant-kanalen. BenjyFishy heeft zich bewezen als een rasopportunist in de e-sportwereld.
Conclusie: Soms is loslaten van het oude het geheim om iets nieuws te laten slagen. BenjyFishy is daar het levende bewijs van. Dus wie weet: heb je zelf een droom of plan in je hoofd? Spring, mik raak, en wie weet word jij de volgende Benjy – misschien niet op Fortnite, maar wél in wat jij het allerliefste doet!
