La rover Mars Curiosity de la NASA a utilisé ses caméras de navigation en noir et blanc pour réaliser un panorama composé de photos prises à deux heures du jour différentes, le 18 novembre 2025. Bien que sur la planète rouge, cette période a couvert à la fois le 4.722e et le 4.723e jour martien, ou sols.
Les panoramas ont été capturés à 16h15, heure locale martienne, sur le sol 4.722 et à 8h20 le sol 4.723, heure locale martienne. Après que les panoramas aient été fusionnés, de la couleur a été ajoutée par la suite pour une interprétation artistique de la scène — le bleu représentant le panorama du matin et le jaune celui de l’après-midi.
Le « postcard » résultant est similaire à ceux que le rover avait pris en juin 2023. À l’époque, PetaPixel s’est entretenu avec Doug Ellison du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, dans le sud de la Californie, qui expliquait que l’image était le fruit de plusieurs années de travail.
NASA explique que la scène capturée le 18 novembre montre Curiosity au sommet d’une crête appelée une formation boxwork (ou « boxwork formation»). Ces formations se croisent dans une région des contreforts inférieurs du Mont Sharp, une montagne haute de trois miles (environ cinq kilomètres) que Curiosity escalade depuis 2014.
Curiosity a utilisé la perceuse située à l’extrémité de son bras robotique pour prélever un échantillon de roche au sommet de cette crête, sur un site surnommé « Nevado Sajama ». Cette vue regarde vers le nord, au-dessus des formations boxwork et en contrebas du Mont Sharp, en direction du plancher de Gale Crater, une vaste cuvette d’impact dans laquelle la montagne se situe.
Les formations boxwork sont censées avoir été créées il y a des milliards d’années lorsque l’eau sur l’ancien Mars s’infiltrait à travers des fissures de roches, entraînant des minéraux. Les minéraux se sont durcis après le dessèchement de l’eau ; des éons plus tard, le vent a soufflé et érodé les roches plus molles autour de ces minéraux durcis, exposant les crêtes que Curiosity explore aujourd’hui. Ces crêtes pourraient révéler davantage sur le passé hydrique de la planète.
Plus tôt cette année, Curiosity a capturé des photos fascinantes d’une roche sur Mars qui ressemble fortement à du corail trouvé sur Terre.
