Onkyo Icon A-50-test: het hi-fi-zwaard dat de prijs snijdt tot € 1.299

Vanaf 1.299 €, markeert de Onkyo Icon A-50 de terugkeer van hi‑fi bij het Japanse merk met een zeldzame combinatie voor deze prijs: 110 W in Klasse AB, DAC AKM AK4452, MM/MC phonogebied, streaming Roon Ready en – vooral – de Dirac Live akoestische correctie in stereo. Het eerste geïntegreerde versterker tegen deze prijs dat dit allemaal aan boord heeft. Voor wie? Beoordeling na meerdere weken luisteren.

Een goed uitgeruste connectiviteit

Achteraan biedt de A-50 een connectiviteit die je niet zou verwachten voor 1 299 €: Analoge kant met drie RCA-ingangen (CD, ANALOG 1, ANALOG 2) en een Phono-ingang met MM/MC-schakelaar en aardingsklem – een echte phono-ingang, geen gadget, geschikt voor zowel moving-magnet (47 kΩ) als moving-coil (110 Ω) elementen.

Aan de digitale kant: één coaxiale ingang, één optische ingang, en een HDMI ARC-poort om rechtstreeks met de televisie te koppelen. Handig en functioneel. Een PRE OUT stereo-link biedt de mogelijkheid om een externe versterker aan te sluiten voor extra kracht zonder van versterker te hoeven wisselen. Let op: er is geen speciale subwoofer-uitgang met laagdoorlaatfilter – de PRE OUT is full-range; een aangesloten subwoofer zal zelf filtering via zijn eigen laagdoorlaatfilter moeten doen. Voor subwoofers kan men ook kiezen voor een sub met line-level ingangen. De USB-poort (5 V/1 A) aan de voorzijde kan een smartphone opladen of audiodata vanaf een USB-stick lezen (bij voorkeur exFAT-geformatteerd). Geen FM- of DAB-tuner aan boord, geen HDMI IN-poort. De A-50 is een puur stereo-amp, en die keuze staat centraal.

De voorkant is bezaaid met kleine oranje LED’s die de status van de netwerk- en Bluetooth-verbinding aangeven, en de vier programmeerbare MY INPUT-favorieten. Een DIRECT-schakelaar, eenvoudig en welkom, maakt een kortere signaalroute mogelijk. De hoofdtelefoonpoort (6,35 mm) zit aan de voorzijde, net als de SETUP MIC-aansluiting voor de kalibratiemicrofoon. De RC-991S-afstandsbediening werkt functionality en is goed doordacht: bronkeuze, toonregeling (bass, treble, balans), toegang tot de vier MY INPUT‑presets, en – een aangenaam detail – een LED ON/OFF-knop om de frontverlichting uit te schakelen zonder de versterker in slaap te zetten. Hij is wellicht niet de meest glamoureuze op de markt, maar hij doet wat hij moet doen zonder twijfels.

De voorzijde is bezaaid met kleine oranje LED’s die de netwerkin- en Bluetooth-status aangeven, en de vier voorgeprogrammeerde FAVORI MY INPUT-knoppen. Een discrete DIRECT-schakelaar, welkom, laat een kortere signaalroute toe. De hoofdtelefoonaansluiting (6,35 mm) zit aan de voorkant, net als de SETUP MIC-poort voor de kalibratiemicrofoon. De RC-991S-afstandsbediening werkt functioneel en is goed doordacht: bronselectie, tooninstellingen (bass, treble, balans), toegang tot de vier MY INPUT-presets, en – een prettig detail – een LED ON/OFF-knop om de frontverlichting uit te schakelen zonder de versterker in standby te zetten. Ze is misschien niet het meest glamoureuze model op de markt, maar ze doet wat hij moet doen zonder ambiguïteit.

De achterzijde maakt indruk met een ruime connectiviteit. Achterop tref je twee antennes en een duidelijk aansluitende set: analoge en digitale poorten met ondersteuning voor high‑res audio, plus ethernet. De kast is degelijk gebouwd en de afwerking ademt de kenmerken van Onkyo’s hoogwaardige series. Het vetgedrukte front en de discrete vormen geven de A-50 een tijdloze uitstraling die aansluit bij de eerder genoemde P-80 en M-80-lijn.

Streaming in alle richtingen

Niets aan de voorkant verraadt de connectiviteitsmogelijkheden van het apparaat, maar de lijst met ondersteunde protocollen is indrukwekkend. De Wi‑Fi IEEE 802.11 a/b/g/n/ac ondersteunt 2,4 GHz en 5 GHz (Wi‑Fi 5). De Bluetooth 5.1 is bidirectioneel: ontvangst vanaf je telefoon (codec SBC en AAC), maar ook verzenden naar een koptelefoon of draadloze luidsprekers, met ondersteuning van aptX en aptX HD voor overdrachten tot 24 bit/48 kHz – een zeldzame en handige functie, toegankelijk via de Onkyo Controller-app. Voor Apple-gebruikers: op iOS ondersteunt Bluetooth alleen AAC bij ontvangst; de aptX HD‑zending vanaf de A-50 werkt niet volledig met iOS-apparaten.

Voor streaming op het netwerk is de lijst uitgebreid: Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz, Amazon Music, AirPlay 2, Google Cast (Chromecast ingebouwd) en, als kers op de taart voor audioliefhebbers, Roon Ready. Het is vermeldenswaardig: de A-50 is een Roon-endpoint – hij draait geen Roon Core en vereist een aparte PC, Mac of NAS voor die functionaliteit. De Onkyo Controller-app (iOS en Android) beheert Wi‑Fi-configuratie, bron-navigatie, toonaanpassingen en MY INPUT-presets. Een Ethernet RJ45‑poort complementeert alles voor wie liever bekabeld werkt. Wat audiobestanden betreft ondersteunt de A-50 alles wat je maar wilt: MP3, FLAC, WAV, AIFF, Apple Lossless, AAC, en vooral DSD tot 11,2 MHz (DSD256) via USB en netwerk – een sterk punt vergeleken met directe concurrenten.

Een hi‑fi‑DAC

Achter het doekje zit een AKM AK4452‑DAC die fluxen kan verwerken tot 768 kHz / 32 bit, met een typisch Total Harmonic Distortion (THD) lager dan -112 dB volgens de AKM‑fiche. Deze chip werkt samen met de door Onkyo gepatenteerde technologie DIDRC – Dynamic Intermodulation Distortion Reduction Circuitry – die streeft naar vermindering van intermodulatievervorming bij hoge frequenties door een perfecte symmetrie tussen positieve en negatieve golven te reproduceren.

De versterkerkast werkt in Classe AB, met een drievoudige omgekeerde Darlington‑architectuur – dezelfde als het M-80‑vermogenblok – gevoed door twee 10 000 µF‑condensatoren die speciaal voor Onkyo zijn ontwikkeld, verbonden door een koperen stang. De signaal-ruisverhouding bereikt 104 dB (IHF-A), wat de A-50 plaatst tussen de besten in zijn klasse. De frequentierespons loopt van 5 Hz tot 100 kHz in Direct‑modus (+1/–3 dB), wat getuigt van een streven naar volledige transparantie.

De DIRECT‑schakelaar aan de voorkant schakelt de toonregeling uit om het pad van het signaal af te knippen; hij schakelt ook DSP Dirac Live uit, wat alleen activeert wanneer deze modus uitstaat. Afwisselen met de toonafstelling (±10 dB bij 20 Hz en 20 kHz) afhankelijk van de luidsprekers en de opnamen. Bij een gerichte luistertest is het verschil merkbaar: in Direct‑modus wordt het geluidbeeld fijner en de transienten krijgen meer precisie.

Dirac Live voor een feilloze afstelling

Hier onderscheidt de A‑50 zich. Dirac Live – ontwikkeld door Dirac Research, een Zweeds bedrijf opgericht in 2001 in Uppsala – is geïntegreerd in deze stereo‑versterker, wat een echte primeur in deze prijsklasse vormt. Tot dusver lag deze acoustic correction eerder bij AV‑versterkers (zoals de TX‑RZ30 die wij getest hebben) of bij veel duurdere fan‑audioproducten.

De Dirac‑filosofie gaat verder dan een eenvoudige grafiek‑eq. De technologie corrigeert niet alleen de frequentierespons, maar ook de impulsrespons van de luidsprekers in de luisterruimte – met andere woorden, hij werkt ook temporeel (fase- en transmisiecorrectie) naast frequentiecorrectie. De resultaten die worden aangekondigd: verfijning van timbre, helderheid, bas, vermindering van vroege reflecties en van resonantie‑modi in de kamer. De inbegrepen versie bestrijkt 20 Hz‑500 Hz, wat het grootste deel van problemen in woonkameromgevingen omvat. Drie presets van filters (Slot 1 / Slot 2 / Slot 3) kunnen worden opgeslagen en op verzoek worden geladen. De PC‑software « Dirac Live for Onkyo » biedt nog fijnere afstellingen. Een interessant aanvullend ingrediënt is Fidelity IQ, een automatische volumecorrectie per frequentie, instelbaar op drie niveaus (Uit / Middel / Hoog).

Installatie en calibratie

De procedurele kalibratie gebeurt via de Onkyo Controller‑app. Sluit de meegeleverde microfoon aan op de voorzijde SETUP MIC, zet deze op oorhoogte in de luisterpositie – idealiter op een statief – en start het begeleide proces in de app. Het Dirac‑protocol voert meerdere metingen uit op verschillende posities binnen het luistervolume, waarbij achtereenvolgens langzaam oplopende frequenties naar elke luidspreker worden gestuurd. Reken op ongeveer twintig minuten voor de 9 metingen, terwijl je storende geluiden uit de omgeving (stemmen, ventilatie, straat) zoveel mogelijk probeert te vermijden. De procedure kan bij de eerste installatie wat tijdrovend zijn, maar hoeft alleen bij verhuizing van luidsprekers of grote ruimteveranderingen opnieuw te worden uitgevoerd.

Het facet is rijkelijk uitgerust met talloze kleine LED’s en indicatoren, waaronder de netwerk- en Bluetooth-status en vier MY INPUT‑favorieten. Een elegante, praktische DIRECT‑knop laat de signaalroute verkorten; de 6,35 mm koptelefoonaansluiting bevindt zich aan de voorkant, net als de SETUP MIC‑ingang voor de kalibratiemicrofoon. De RC-991S-afstandsbediening werkt prima en is doordacht: bronselectie, toonregeling (bass, treble, balance), toegang tot de vier MY INPUT‑presets en bovendien een LED ON/OFF‑knop om de frontverlichting uit te schakelen zonder het apparaat in slaap te brengen. Ze mag dan misschien niet de meest glamoureuze zijn, maar hij presteert zonder complicaties.

Hoewel de indruk van de afwerking en het ontwerp ingetogen is, voelt de A‑50 stevig aan en oogt hij high‑end. De afwerking en het praktisch uitgewerkte ontwerp bieden een samenhang met de rest van de Onkyo Icon‑lijn voor een geïntegreerde luisterervaring.

Streaming en meer

Rien ne tricheert wat betreft de connectiviteit aan de voorkant: de A‑50 laat zijn ware aard zien door een indrukwekkende set aan protocollen te bieden. De Wi‑Fi 802.11 a/b/g/n/ac ondersteunt beide banden 2,4 GHz en 5 GHz (Wi‑Fi 5). De bidirectionele Bluetooth 5.1 werkt zowel bij ontvangst van je telefoon (codecs SBC en AAC) als bij uitzending naar een hoofdtelefoon of luidsprekers, met ondersteuning voor aptX en aptX HD tot 24‑bit/48 kHz – een zeldzame en bruikbare functie, toegankelijk via de Onkyo Controller‑app. Op Apple‑toestellen geldt: Bluetooth op iOS ondersteunt alleen AAC bij ontvangst; de aptX HD‑zendmodus werkt op Onkyo‑apparaten doorgaans alleen met Android.

Voor netwerksstreaming is de lijst vrijwel volledig: Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz, Amazon Music, AirPlay 2, Google Cast (Chromecast ingebouwd) en, als kers op de taart voor de muziekliefhebber, Roon Ready. Let wel: de A‑50 is een Roon‑endpoint – hij draait geen Roon Core en vereist een afzonderlijke PC, Mac of NAS voor deze functionaliteit. De Onkyo Controller‑app (iOS en Android) beheert Wi‑Fi‑configuratie, navigatie tussen bronnen, tooninstellingen en de MY INPUT‑presets. Een RJ‑45 Ethernet‑poort complementeert het geheel voor wie bekabeld prefereert. Wat audiobestanden betreft leest de A‑50 alles wat er toe doet: MP3, FLAC, WAV, AIFF, Apple Lossless, AAC, en vooral DSD tot 11,2 MHz (DSD256) via USB en via netwerk – een sterk punt ten opzichte van directe concurrenten.

Een hi‑fi DAC

Onder de kap zit een DAC AKM AK4452 die fluxen tot 768 kHz / 32 bit aankan, met een totaal harmonic distortion (THD) typisch lager dan -112 dB volgens de AKM‑specificaties. Deze chip werkt samen met de door Onkyo gepatenteerde technologie DIDRC – Dynamic Intermodulation Distortion Reduction Circuitry – gericht op het verminderen van intermodulatievervorming bij hoge frequenties door een perfecte symmetrie tussen positieve en negatieve golfvormen te reproduceren.

Het bas- en middensegment is een van de sterkste troeven van de A‑50. De klank is breed en zuiver, met voldoende controle over lage tonen terwijl de rest van het spectrum niet wordt opgeslokt door het onderdrukken van basfrequenties. Dirac Live kan dit nog verder aanscherpen en verfijnen.

Mette en kalibratie

De calibratie methode is ontworpen rond de Onkyo Controller-app. Sluit de meegeleverde microfoon aan op de voorzijde SETUP MIC, plaat deze op oorhoogte in de hoofdluisterpositie – bij voorkeur op een statief – en start het stapsgewijze calibratieproces. Dirac in‑between meet 9 posities, en stuurt opeenvolgende freqs af op de luidsprekers. Reken op circa 20 minuten voor de 9 metingen, en probeer ruis van buitenaf te vermijden. De procedure kan in eerste instantie wat lang duren, maar hoeft niet bij elke positie verplaatst of bij verandering van de kamer opnieuw uitgevoerd te worden.

De stapsgewijze calibratie laat twee methoden zien. Allereerst, zoals de fabrikant aanbeveelt, met de meegeleverde microfoon via de Onkyo Controller‑app. We hebben ook een MacBook gebruikt met de Umik‑microfoon via de Dirac Live‑applicatie voor Mac/PC – een nauwkeurigere methode. In beide gevallen worden de instellingen opgeslagen in de versterker. Dirac Live Onkyo raadt 9 posities aan: de centrale luisterpositie en 8 punten in een gebied van ongeveer 50 cm rondom deze positie. Frequente zwevende tonen worden drie keer naar elk luidsprekerpaar gestuurd. Er is ook een alternatieve configuratie mogelijk voor drie luisteraars op een bank.

We hebben de calibratie uitgevoerd via twee methodes. Allereerst, zoals aanbevolen door de fabrikant, met de meegeleverde microfoon via de Onkyo Controller‑app. We hebben ook een MacBook gebruikt met de Umik‑microfoon, via de Dirac Live‑applicatie voor Mac en PC – een nauwkeurigere methode. In beide gevallen worden de instellingen opgeslagen in de versterker. Dirac Live Onkyo raadt 9 posities aan: de centrale luisterpositie en 8 punten in een volume van circa 50 cm rondom deze positie. Met varierende freqs worden drie keer naar elk luidsprekerpaar gestuurd. Opmerkelijk: een andere configuratie is mogelijk voor drie luisteraars op een bank.

Nous avons effectué la calibration de deux façons. D’abord, comme recommandé par le constructeur, avec le microphone fourni via l’application Onkyo Controller sur l’App Store. Nous avons également utilisé un MacBook avec le microphone Umik via l’application Dirac Live disponible sur Mac et PC – méthode plus précise. Dans les deux cas, les réglages sont sauvegardés dans la mémoire de l’amplificateur. Dirac Live Onkyo recommande 9 positions: la position centrale d’écoute et 8 points dans un volume d’environ 50 cm autour de cette position. Des fréquences glissantes sont envoyées aux enceintes gauche et droite trois fois de suite pour chaque position. À noter qu’une autre configuration est possible pour trois auditeurs assis sur un canapé.

De dynamiek en druk van de muziek komen behoorlijk tot hun recht. Dirac Live voegt extra stabiliteit toe aan de bas, wat resulteert in een strakke, gecontroleerde weergave van opnames met weinig dynamische ruimte. Je kunt merken dat de ruimte en het geluid meer in balans komen, terwijl de vocalen en instrumenten helder blijven staan in de mix. Wanneer we luisteren naar zowel compacte als orkestrale stukken, blijft de stereo‑beeld realistisch en plausibel. In het bijzonder geeft de Dirac Live‑correctie in combinatie met de 110 W/8 Ω en 180 W/4 Ω aanzichten de mogelijkheid om een krachtige maar gecontroleerde presentatie neer te zetten.

Een opvallende onderscheidende factor

Dirac Live maakt merkbaar verschil, zelfs in deze 2‑kanaals versie. Zonder calibratie klinkt de A‑50 al krachtig met een opvallende mid‑range aanwezigheid. Zodra het Dirac‑preset geactiveerd is (Direct‑modus uit), kalmeert de scène, de ruimte wordt georganiseerder: instrumenten krijgen een duidelijkere localisatie, de lage‑midden druk verdwijnt wat en de toonbalans verbetert aanzienlijk.

Bij een nummer als Stop This World van Diana Krall (24/96) laat het pianos‑ en contrabas‑deel zich goed definiëren, vooral in Direct‑modus. Het hoge midden is erg aanwezig, bijna een tikkeltje te veel. In een meer orkestrale context, Willow the Sorcerer uit de Willow‑soundtrack (James Horner, 16/44) biedt het album dynamiek en ruimtelijkheid waar de A‑50 het sterk doet. De stereobeeld is bijzonder realistisch.

Het is belangrijk om te vermelden dat we tests uitvoerden met BC Acoustique Nil luidsprekers, met een impedantie die regelmatig onder de 2 ohm zakte, met een minimum van 1,8 ohm – buiten de opgegeven specificaties (4–16 Ω). Het is dus een test buiten de comfortzone. Door gebrek aan stroom leek de transiëntrespons bij bijvoorbeeld een grote pauzeke te missen aan scherpte. Voor het testen van deze transiënten gebruikten we Poem of Chinese Drum (16/44); de versterker heeft moeite om de onmiddellijke stroom te leveren. Met zijn 10 000 µF condensatoren en koperen stang presteren ze echter behoorlijk.

Voor een minder veeleisend nummer zoals Any Dream Will Do uit de musical van Andrew Lloyd Webber (16/44) is het luisteren heel aangenaam, met een heldere en stralende zangpartij.

Enkele verbindingsproblemen

Tijdens onze proef hebben we geprobeerd de versterker via Bluetooth te koppelen aan een iPhone, een iPad en een MacBook. De versterker werd wel herkend door de telefoon, tablet en Mac, maar er kwam geen geluid uit! We controleerden meerdere keren de bronselectie, maar niets werkte. Uit- en aanzetten van de apparaten maakte niets uit. In een ultieme poging, losgekoppeld en na een paar minuten herstart, werkte alles plots wel – de netwerkkaart leek zich te hebben hersteld. Een USB‑type B asynchrone ingang voor directe PC‑verbinding als DAC zou welkom zijn geweest.

Dit Bluetooth‑probleem is niet geïsoleerd: meerdere gebruikers rapporteren soortgelijke instabiliteiten die herkoppeling vereisen. Een firmware‑update zou welkom zijn.

Kracht en ruimtegevoel

We hebben meerdere online bronnen beluisterd, waaronder tracks van Spotify, maar vooral via Audirvana op Mac via Ethernet, met Qobuz in high‑resolution (FLAC 24 bit / 192 kHz en DSD64). Tip: geef de voorkeur aan UPnP‑verbinding via Wi‑Fi boven Chromecast voor hi‑res bestanden; in die situatie komen de bestanden beter tot hun recht. De eerste indruk is de kracht van de versterker: 110 W bij 8 Ω en 180 W bij 4 Ω. De 10 000 µF condensatoren, samen met de koperen interne stang, zorgen voor stabiliteit en vermijden duidelijke dynamische compressie. Je zult de volumeregelaar behoorlijk moeten optrekken om de versterker tot het uiterste te pushen en om distortion in de uiterste band te horen.

Directe concurrenten

De markt van geïntegreerde stereo‑versterkers met streaming tussen 1.000 en 1.500 € is competitief:

• Marantz Model 60n (~1.390 € gemeten): EISA 2025‑2026 winnaar voor beste streaming‑versterker, met 60 W bij 8 Ω, streaming HEOS (Roon Ready, AirPlay 2, Qobuz), een phono‑ingang MM-only (geen MC), een subwooferuitgang en een toroidale transformator. Het grote voordeel ten opzichte van de A‑50: ingebouwde sub-out. Nadelig is wel dat Dirac Live ontbreekt, en zijn vermogen is twee keer minder.

• NAD C700 V2 (~1.499 €) : klasse‑D versterker (2 × 80 W bij 8 Ω) met BluOS‑platform, frontkleurenscherm, Roon Ready, AirPlay 2. Moderne digitale technologie, zeer goede DAC, maar Dirac Live is optioneel en er is geen MC‑phono‑sectie.

• Cambridge Audio EVO 150 SE (~2.399 €) : eind 2025 gelanceerd, valt op door een radicaal origineel ontwerp, massieve aluminium constructie en een DAC ESS Sabre (ES9018K2M). Belangrijkste nadelen ten opzichte van de A‑50: gebrek aan Dirac Live en aanzienlijk hogere prijs.

Het positioneringspunt van de A‑50 is glashelder: tot nu toe is het een van de weinige geïntegreerde stereo‑amplifiers onder de 1.500 € die Dirac Live inbegrepen hebben, met een royaal vermogen en een uitgebreide streaming‑ondersteuning inclusief DSD256.

Daarnaast lezen

Test ampli Onkyo TX-RZ30 : Een jachtvliegtuig voor een ervaren piloot

Moet je de Onkyo Icon A-50 kopen?

De A‑50 is een van de meest complete antwoorden die momenteel beschikbaar zijn voor wie op zoek is naar één enkele doos die streaming, vinyl, TV‑geluid en een serieuze stereo‑luisterervaring zonder significante compromissen kan leveren. De combinatie DAC AK4452 + DIDRC + Dirac Live in een versterker die 1.299 € kost, getuigt van een vrijgevige fabrikant die moeilijk te negeren is.

Een paar kanttekeningen om rekening mee te houden: het merk kwam uit een faillissement in 2022 (overgenomen door Premium Audio Company) en de Icon‑lijn bestaat pas enkele maanden – de lange termijn betrouwbaarheid moet nog blijken, en bij de lanceringsfase zijn er firmware‑instabiliteiten gemeld. Dirac Live Bass Control is een optionele licentie voor wie serieus met de bas wil werken met een subwoofer. Het ontbreken van een dedicated subwoofer‑uitgang met filtering vraagt om een stukje improvisatie. Omdat de A‑50 een Roon‑endpoint is (niet Roon Core), is een externe server nodig om Roon te gebruiken. En de meegeleverde afstandsbediening werkt en is praktisch, maar zonder een kleurenscherm of algemene achtergrondverlichting.

Voor de audioliefhebber die ook van vinyl en hi‑res streaming houdt en een 2.0‑opstelling wenst, vertegenwoordigt de A‑50 een bijzonder scherpe prijs/kwaliteit‑verhouding. Enige geduld en aandacht voor Dirac‑instellingen is vereist, maar het loont zeker. Er is veel zorg gestoken in het ontwerp en de bouw van deze versterker, die duidelijk gericht is op de hogere segmenten. Onkyo heeft een indrukwekkend wapen in huis gebracht dat menig luisteraar moet leren beheersen, want het werkt als een messscher bij hevige muziek.