OM System PEN-recensie: te bekend, maar oh-zo mooi

Het idee achter de oorspronkelijke Olympus PEN-camera was diep ontroerend. Net als een echte pen moest de PEN-camera overal mee naartoe te nemen zijn. Ze biedt bruikbaarheid, bijvoorbeeld om een cheque te ondertekenen of een fooi op een bonnetje te schrijven. Maar het is ook een creatief hulpmiddel voor schetsen, een gedicht schrijven, of wat je onderweg ook maar inspireert. De bescheiden pen heeft ook een derde laag: hij hoeft niet altijd bescheiden te blijven. In plaats daarvan kan het een stijlvol stuk functionele sier zijn, met een vleugje klasse dat uit een broekzak van een pak of uit een haute couture-handtas blijkt.

Helaas zijn de dagen dat je een pen meeneemt vervaagd, maar OM System omarmt de geest van wat het vertegenwoordigt met haar nieuwste camera. De nieuwe camera is ook het eerste product dat de illustere PEN-titel draagt onder de vlag van OM System. De OM System PEN is bedoeld als een betaalbare metgezel die je overal mee naartoe kunt nemen. Laten we eens kijken of de 1.000 dollar kostende camera een waardige toevoeging is aan een lange lijn PEN-camera’s.

OM System PEN Beoordeling: Hoe Het Voelt

Toen ik de nieuwe OM System PEN voor het eerst zag, viel ik wat tegen aan zijn uiterlijk. Dat gezegd hebbende, is mijn kritiek mogelijk ongegrond.

De PEN is een mooie camera met strakke lijnen en een eenvoudige en stijlvolle afwerking. Als ik hem bij een andere fabrikant zou zien, zou ik zijn fraaie uiterlijk en vintage-geïnspireerde ontwerp prijzen. Mijn terughoudendheid om de look van de nieuwe PEN te waarderen heeft eerder te maken met de loftwaardige lof die ik aan de PEN F heb toegekend dan met een specifieke esthetische tekortkoming van de nieuwe OM System PEN.

De PEN F is een waar klassiek ontwerp met prachtige wijzers, voortreffelijk metaalwerk en een duidelijke knipoog naar het ontwerp uit de jaren zestig. Ik hou van alles aan hoe hij eruitziet en aanvoelt. Echter, het is een dure camera en misschien ook wel een beetje een ingewikkelde, en OM System wil met zijn eigen versie van de PEN een iets andere richting inslaan.

De drijvende kracht achter het ontwerp van de OM System PEN is een chassis dat zo in een zak of kleine tas past en eruit te halen is zonder ergens achter te blijven hangen. Daartoe is de PEN zeer strak en slank, zonder uitsteeksels of hendels die blijven hangen. Dit geeft de camera een moderne vorm, maar onmiskenbaar een klassiek ontwerp. Ik hou zelf van het uiterlijk van de zilveren versie, en ik ben blij te zien dat de bedieningselementen van metaal zijn en prachtig zijn gekapt. De camera weegt slechts 500 gram en is overal gemakkelijk mee te nemen.

Ik heb de PEN echt getest door hem door heel Japan mee te nemen, door de Nagano-vallei te trekken en uiteindelijk naar Sado-eiland te brengen. Dat is precies waar de PEN voor staat. Hij was gemakkelijk te dragen en zag er stijlvol uit aan mijn arm. De behuizing is weersbestendig, dus ik maakte me geen zorgen over de intense vochtigheid tijdens de Japanse zomer.

Een CP-knop geeft toegang tot al je computationele fotografiemodi, en ik gebruikte de Live ND-functie voortdurend. Je kunt deze knop ook aanpassen als je dat prefereert. Er is ook een AF/ON-knop, die ik altijd aan wil hebben bij elke camera die ik gebruik. Het is fijn om te hebben, maar ik vind het in een vreemde positie zitten, een beetje lager dan waar mijn duim rust, en ik had behoorlijk wat moeite om hem te gebruiken. Met wat oefening denk ik dat dit probleem opgelost zou zijn, maar zelfs na weken van gebruik bleef ik af en toe toch de verkeerde knop indrukken.

Op de voorkant van de camera bevindt zich een draaiknop waarmee je kunt schakelen tussen de standaard kleurmodi van de camera en je eigen recepten. Je kunt tot vier kleurrecepten en vier monochrome-recepten maken, en ze naar wens aanpassen. Ik hou van de standaard monochrome instelling van de camera met slechts minimale wijzigingen, dus wat ik deed was de standaard kleurmodus instellen op monochroom en vervolgens een aangepast recept onder de kleurknop aanmaken. Hierdoor kan ik de draaischakelaar snel gebruiken om tussen kleur en zwart-wit te schakelen, waarbij de kleurtint profiteert van de rijke aanpasbaarheidsmogelijkheden van de nieuwe opties. Ongeacht hoe je het instelt, zijn de kleurmodi leuk en bruikbaar.

Je vindt geen enkele soort autofocus-joystick op de behuizing, maar je kunt wel het 1-miljoen-punt volledig kantelbare LCD-scherm gebruiken om je scherpstelgebied te verplaatsen.

Ik had niet verwacht een EVF op deze camera te zien, zeker niet gezien hoe dicht hij bij de Olympus PEN EP-7 zonder EVF lijkt. Toch hebben we een 2,36 miljoen-punt EVF, die hoewel basic, een welkome toevoeging is tegen deze prijs.

Deze kleine camera werkt op een eenvoudige, gestroomlijnde manier, en ik vind hem uitstekend voor het beoogde publiek dat hij bedient. De OM-5 II is qua capaciteit en bediening erg vergelijkbaar, maar biedt een steviger grip en iets betere IBIS voor wie langer glas wil gebruiken; dit is de geschiktere camera voor straatfotografie.

OM System PEN Beoordeling: Hoe Het Schiet

De grip was een beetje te klein voor mijn hand, en ik moest harder knijpen dan ik zou willen om hem veilig vast te houden. Deze camera zou zeker profiteren van een toekomstige accessoire-grip. Hoewel ik geen grote telelenzen op de PEN zal monteren, heeft hij wel functies zoals Pro-Cap-modus, die op straat net zo nuttig is als in het oerwoud.

De OM PEN schiet tot 1/4000 seconde in mechanische sluiter en heeft een IBIS-eenheid die tot wel 5,5 stops stabiliteit biedt. Autofocus werkte uitstekend voor de meeste casual situaties, maar de onderwerpen-detectie-opties zijn beperkt.

Je kunt mensen of huisdieren detecteren. Officieel is de dierendetectie-modus een eenvoudigere functie bedoeld voor huisdieren, hoewel ik het heb getest en het ook goed werkte voor het wild dat ik tegenkwam.

Je kunt de camera tot acht frames per seconde afdrukken, maar alles voelt net iets minder aan vergeleken met de vergelijkbare OM-5 II. Ik weet niet in hoeverre dit komt door zijn fysiek kleinere behuizing en in hoeverre door marktsegmentatie voor verschillende doelgroepen, maar de PEN zal in essentie fungeren als een meer beginner-vriendelijke en mogelijk stijlvollere OM-5 II.

Je vindt dezelfde 20-megapixel Micro Four Thirds-sensor als de OM-5-camera’s, evenals vergelijkbare video-capaciteiten. OM-Log is beschikbaar, maar het is beperkt tot opnamemodi van 8-bit.

Er is wel een gloednieuwe batterij, de BLS-7. Ik vond deze batterij langer meegaan dan de oude BLS-50 en het gaf me meerdere dagen fotografie op een enkele lading. Dit is een echt voordeel voor een reiscamera.

Ik gebruikte ook voortdurend de vierstops Live ND-functie en bleef de IBIS-respectabel genoeg vinden om uit de hand lage sluitertijden te halen. De IBIS zal echter niet synchroniseren met langere telelenzen die optische beeldstabilisatie bevatten. Dit is weer een gevolg van het maken van deze camera voor een andere doelgroep dan de OM-5 II.

OM System PEN Beoordeling: Vertrouwd, maar Waardevol

Op een nogal simplistische en misschien cynische manier bekeken is de PEN gewoon een straatgestileerde OM-5 II. In feite is de OM-5 zelfs een tikje capabeler als shooter, en de prijs is ongeveer hetzelfde.

Toch kan ik met vertrouwen enkele heel positieve dingen zeggen nadat ik de camera tijdens mijn reis door Japan heb gebruikt. De PEN is een stabiele camera om te schieten met een stille sluiter en alle bedieningselementen en aanpassingen die ik nodig heb om het werk te doen. De kleurfilteropties zijn echt leuk, en ik ben altijd tevreden met de algehele beeldkwaliteit die ik krijg uit de OM-bodies en glas. De batterijduur was geweldig en OM’s geweldige computationele modi zijn hier aanwezig.

Meer belangrijk, als ik naar het buitenland ga of gewoon ronddwaal, is de OM System PEN voor mij aantrekkelijker als metgezel dan de OM-5 II. Hoewel beide kamera’s praktisch gezien ongeveer even groot en zwaar zijn, biedt de PEN een aantrekkelijker combinatie van stijl en uiterlijk zonder grote compromissen. Dit is een bewijs van hoe OM System deze camera’s op de markt brengt, en ik denk dat het werkt.

I can zien hoeveel beginnende fotografen, maar ook meer ervaren straatfotografen, naar deze camera zullen gravitatieeren, zelfs vergeleken met de duurdere OM-1-serie. Het krabt gewoon aan een behoefte die velen van ons wel hebben gehad.

Als ik mijn reis naar het buitenland of gewoon door Japan beschouw, is de OM System PEN voor mij een liever gezelschap dan de OM-5 II. Hoewel beide ongeveer even groot en zwaar zijn als praktisch punt, biedt de PEN een meer begeerde combinatie van stijl en uiterlijk zonder grote compromissen. Dit getuigt ervan hoe OM System deze camera’s probeert te positioneren, en ik denk dat het werkt.

Ik kan zien dat veel beginnende fotografen, evenals meer ervaren straatfotografen, naar deze camera zullen graviteren, zelfs vergeleken met de duurdere OM-1-serie. Het prikt in op een verlangen dat velen van ons wel hebben gehad.

Ik wil erkennen dat de nieuwe OM System PEN, zo leuk als het is om te gebruiken, in wezen nog steeds dezelfde technologie is die we heel vaak hebben gezien. Toch blijft er hoop aan de horizon. Nu OM System uit de JIP-houdingsgroep is, zouden we in de toekomst echte innovatie van OM System kunnen zien. Als de PEN van 1.000 dollar een nieuw instapniveau kan zijn, ben ik benieuwd wat OM System hierna gaat doen.

Zijn er Alternatieven?

Zoals genoemd, is de OM-5 II in wezen dezelfde camera met een betere grip en een capabler telelens-gebruik, bedoeld voor meer buitenactiviteiten. Ik zou de PEN ook als een haalbare concurrent beschouwen voor camera’s zoals de Panasonic L10, Fujifilm X100-serie en Nikon Zfc. Zodra je een lens toevoegt, kosten al deze pakketten ongeveer hetzelfde.

Moet Je Het Kopen?

Ja. Dit is een compacte, stijlvolle straat- en reiscamera die goed gebruikmaakt van de kleine lenzen die Micro Four Thirds biedt. Je kunt fotograferen leren (en ervan houden) en er ook nog goed uitzien terwijl je het doet.