Lensfabrikanten vertrouwen tegenwoordig sterk op computers, geavanceerde digitale simulaties en uiterst verfijnde glasproductie- en vormtechnieken. De resulterende lenzen zijn onberispelijk scherp en consistent. Maar ook oude lenzen waren geweldig, en een klassieke Nikon-productievideo uit 1966 neemt kijkers mee terug naar een veel eenvoudigere en heel andere tijd van lensfabricage.
In de zestig jaar sinds Nikon, destijds Nippon Kogaku Kogyo, en Tokyo Cinema samenwerkten aan de hierboven bekroonde documentaire, gerapporteerd door Digital Camera Life, is er op het gebied van optische en cameramakerij veel veranderd. Wat echter niet is veranderd, is dat lenzen nog steeds worden gemaakt met nauwkeurig ontworpen glas-elementen. Ook tegenwoordig worden sommige glaselementen nog steeds met de hand gevormd, zij het steeds minder vaak.
Maar in 1966 moesten Nikon-ingenieurs stukken optisch glas loswrikken uit enorme brokken die ze hadden gevormd in uiterst hete smeltpotten, met behulp van hoogwaardig siliciumsand en meer dan een dozijn andere materialen. Dit intern glas werd vervolgens opnieuw verhit, gevormd met persen, en met de hand gepolijst en afgewerkt, met een precisie tot slechts een paar micrometers, of één duizendste millimeter.
Daarna moesten de glas-elementen natuurlijk heel nauwkeurig in een lensvat worden geplaatst, een taak die de grootste precisie vereist. Zelfs een klein, vrijwel onmerkbaar foutje hier kan de beeldkwaliteit volledig verpesten.
Nikon heeft zijn lenzen misschien heel anders vervaardigd in de jaren 60 dan nu, maar dat betekent niet dat het vintageglas minder speciaal of begeerlijk is geworden. Sterker nog, veel fotografen en vooral cinematografen blijven deze klassieke zestig jaar oude Nikon-lenzen koesteren omdat ze scherp zijn en vol karakter, met een dynamische en interessante flare die moderne lensontwerpen grotendeels hebben geëlimineerd. Soms is imperfectie juist wat een lens de perfecte keuze maakt.
Hoewel de hierboven bekroonde documentaire zich richt op lenzen-technologie, laat hij ook de behind-the-scenes van cameramakerij zien. Kijkers kunnen Nikon-ingenieurs zien die de Nikon F en Nikon F Photomic T-camera’s in elkaar zetten, elk met meer dan duizend onderdelen. Veel van deze camera’s bestaan nog steeds en worden nog steeds gebruikt door fotografen die van analoge apparatuur houden. Het is moeilijk te geloven dat je hetzelfde zou kunnen zeggen over digitale camera’s die in 2026 worden geproduceerd als je er in 2086 naar kijkt.
Affiliate verklaring PetaPixel-artikelen kunnen affiliatelinks bevatten; we kunnen een commissie verdienen als u via een affiliatelink koopt.
