Lekker onderuit op de bank, de televisie op de achtergrond, je ogen vallen bijna dicht… Klinkt als een ontspannende avond? Helaas schuilt er achter deze ogenschijnlijk onschuldige routine een valstrik voor je nachtrust. Artsen luiden de alarmbel: in slaap vallen voor de tv verstoort je slaap meer dan je denkt!
Waarom de televisie géén ideale slaapmuts is
Voor veel mensen is de televisie een moderne slaapverwekker. Je zap wat rond, kijkt een serie (of drie), en voor je het weet ben je vertrokken naar dromenland, afstandsbediening nog in de hand. Maar volgens gezondheidsdeskundigen is dit een gevaarlijke gewoonte die onze slaapkwaliteit flink kan ondermijnen.
Volgens Vanessa Slimani, arts en directeur van het Interdisciplinair Slaapcentrum, en Marc Rey, neuroloog en voorzitter van het Nationaal Instituut voor Slaap en Waakzaamheid, is vooral de blauwe licht die door televisieschermen wordt uitgestraald, de boosdoener. “Deze blauwe licht is te vergelijken met daglicht”, leggen de specialisten uit. Met andere woorden: waar jij je brein wil voorbereiden op een rustige nacht, denkt je lichaam door het tv-licht juist dat het ochtend is!
Hoe het blauwe licht je slaap verstoort
Marc Rey legt uit dat de schermen van onze apparaten, om de beeldkwaliteit te verbeteren, zijn verrijkt tot een helder contrast – wat sterk op het licht van de ochtendzon lijkt. “Het is een krachtig signaal dat het lichaam vertelt dat het dag is en dat het tijd is om wakker te worden”, zegt Rey. Dus terwijl je jezelf wijsmaakt dat je langzaam indommelt, denkt je biologische klok: actie, het is tijd om op te staan!
Vanessa Slimani vult aan dat deze blauwe licht de aanmaak van melatonine, het zogeheten slaaphormoon, remt. Normaal schiet melatonineproductie omhoog zodra het om ons heen begint te schemeren, en helpt het ons in slaap te vallen. Met een tv aan in het donker blijft dat signaal uit: je lichaam wacht nog steeds op zonsondergang, ook al graast Netflix al uren op de achtergrond.
Niet alleen licht, maar ook geluid als stoorzender
Naast licht kan ook het geluid van de tv je nachtrust in de war schoppen. Geluidsvariaties uit het apparaat – denk aan plotselinge explosies in een film of gejoel in een talkshow – kunnen onverwachte ontwakingen veroorzaken. En wat is er erger dan net in slaap te zijn gesukkeld, om vervolgens weer wakker te schrikken van een cliffhanger?
Daarbij maakt dit soort onderbrekingen het lastig om opnieuw in slaap te vallen. Je lichaam moet telkens weer terugschakelen naar rustmodus, en zo wordt een diep, herstellend slaapritme alleen maar moeilijker te bereiken.
Wat werkt wél rustgevend voor het slapengaan?
Marc Rey adviseert om de dag af te sluiten met een mono-sensoriële activiteit. Dit klinkt misschien ingewikkeld, maar betekent gewoon dat je je op één zintuig concentreert, zoals:
- lezen (nee, geen e-reader op vol licht!)
- rustige muziek luisteren
Dergelijke eenvoudige activiteiten helpen je ontspannen en lichten geen alarmsignalen voor je biologische klok af.
Daarentegen zijn schermactiviteiten of het actief gebruiken van je telefoon juist multi-sensorieel en kunnen ze je brein prikkelen op manieren die het in slaap vallen verstoren. Nog een reden om díe groepschat toch maar te laten voor wat het is vlak voor het slapengaan.
En voor de durfals onder ons: zelfs een spannende horrorfilm voor het slapen gaan is volgens Rey en Slimani dubbel slecht nieuws voor je nachtrust. Zo’n film kan je zenuwstelsel activeren en een gevoel van onveiligheid geven. Terwijl een veilig en gerust gevoel juist essentieel is voor een verkwikkende slaap en een mooie droom.
De conclusie? De tv mag dan gezellig zijn, maar voor echte nachtrust kun je hem beter op tijd uitzetten. Kies iets rustigs en maak het jezelf comfortabel, zodat je lichaam het signaal krijgt: tijd om te slapen. Slaap lekker!
