Een foto genomen door de Mars-rover Curiosity een paar jaar geleden is online terug opduikelen, en wel omdat hij iets vreemds aan de horizon laat zien.
Gemaakt met de Right Navigation Camera van Curiosity op 20 augustus 2023, lijkt er een figuur boven de horizon te zweven. Het menselijk oog, dat toegegeven vatbaar is voor pareidolie, laat een koepelvormig hoofd en tentakels boven de grond zweven — een beetje zoals de indringers uit War of the Worlds.
Onder meer koppen verschenen zoals “Mysterieuze ‘kwalachtige’ verschijning gespot in NASA Mars-foto roept theorieën over leven op de Rode Planeet,” door de Daily Mail. Maar wat het ook is, het staat echt op de originele foto, volgens de NASA-website.
Er was wel degelijk 13 seconden eerder een foto genomen die de “kwal” niet toont. Dat leidde ertoe dat sommigen vermoedden dat een gigantisch ongewerveld dier zich extreem snel over het Marsoppervlak voortbeweegt.
Wat is dit?
Hoewel het onmogelijk is om de theorie van een gigantische buitenaardse kwal volledig uit te sluiten, is een veel logischer verklaring dat het eigenlijk om een soort camerabestand-artefact gaat.
Dr. Joseph Farah, een astrofysicus, gelooft dat het werd veroorzaakt door een kosmische straal die de sensor van de camera raakte, wat bij inzoomen op de figuur een perfecte rij zwarte pixels oplevert.
“Wat ik denk dat er is gebeurd, is dat een kosmische straal de camera op precies het juiste moment trof en dit grote artefact in de afbeelding heeft achtergelaten,” zegt Dr. Farah.
“Het legt uit waarom de vorm zo vreemd is; slechts een perfecte rij pixels zonder anti-aliasing-effect. En waarom het er net 13 seconden eerder niet was.”
Een andere hypothese die EarthSky naar voren brengt, is dat het te wijten kan zijn aan een elektronische of transmissie-fout.
“Een pixelwaarde kan op meerdere punten veranderen tussen de camerasensor en het uiteindelijke afbeeldingsbestand op aarde,” merkt EarthSky op. “Binnen de uitlezerelektronica, in de opslag van de vluchtcomputer, tijdens onboard compressie, gedurende de downlink-transmissie of tijdens de verwerking op de grond.”
Wat het ook is, voor fotografen op aarde geldt er een belangrijke les: de volgende keer dat er een onverwacht voorwerp in je foto verschijnt, geef een kosmische straal die je camera heeft geraakt de schuld.
Eerder dit jaar maakte Curiosity foto’s van rotsen die op drakenschubben lijken en van een zee aan polygonen.
Affiliateverklaring PetaPixel-artikelen kunnen affiliate-links bevatten; we kunnen een commissie verdienen als u via een link koopt.
