Fotograaf ontdekt vergeten 19e-eeuwse Japanse foto's en geeft ze nu een moderne interpretatie

Fotograaf ontdekt vergeten 19e-eeuwse Japanse foto’s en geeft ze nu een moderne interpretatie

Een fotograaf ontdekte een schat aan vergeten foto’s uit de 19e eeuw van Japan in haar familiehuis en gebruikte ze als inspiratie voor een serie moderne portretten in een fascinerend nieuw boek.

Terwijl ze door oude dozen in haar familiehuis in Piemonte, Italië rommelde, ontdekte fotografe Giada Ripa een album met 53 met de hand gekleurde foto’s van Felice Beato, een van de vroegste visuele chroniqueurs van Japan, die de Japanse samenleving in de jaren 1860 documenteerde.

Two women in traditional Japanese kimono and wooden geta sandals stand on a dirt path, one holding a large paper umbrella.
A bald man wearing glasses, a dark jacket, and a long green apron stands against a plain background, holding a large red fish.
A man in a blue kimono carries a bamboo pole across his shoulders with baskets of fish hanging from each end.

Beato vestigde zich kort nadat Japan geopend was voor de westerse wereld. Destijds beperkte de shogun de toegang tot buitenlanders en liet hen het land vooral binnenkomen als onderdeel van diplomatieke missies. Meer dan 50 jaar lang, tot het begin van de 20e eeuw, werden Beato’s met de hand beschilderde foto’s van Japan wijd gebruikt in reisdagboeken, geïllustreerde kranten en andere publieke publicaties, waardoor westerse percepties van Aziatische samenlevingen werden vormgegeven.

A full-length portrait of a Japanese man in traditional samurai attire, including a kimono, hakama, and two swords tucked into his sash.
A shirtless male kickboxer stands barefoot against a plain background, wearing black and silver trunks with sponsor patches and a championship belt.

Enkele maanden later ontdekte Ripa een ongepubliceerd manuscript van haar verre voorouder Mathilde Ruinart, die in dezelfde periode in Japan had geleefd en bevriend raakte met Beato. Ruinart was een 19e-eeuwse kunstenaar en muze voor verschillende intellectuelen die in 1867 met haar diplomatieke echtgenoot naar Japan reisden om nieuwe variëteiten van zijderupsen voor export naar Italië te zoeken. Ruinarts aantekeningen uit haar tijd in Japan bieden een gedetailleerd verslag van het land tijdens hun verblijf.

A hand-colored studio portrait of a samurai in full armor, wearing a horned helmet and a fierce mask, holding a baton.
A woman in a black corset and hat stands holding a rope that is tied around a kneeling man wearing a blue shirt and black pants.
A man in traditional Japanese attire, including a straw rain cape, wide-brimmed hat, and wooden sandals, stands in profile against a plain background.
A person with long, black and white braided hair wears a blue translucent visor, a black turtleneck, and a multi-colored faux fur coat.

Geïnspireerd door het werk van Beato en Ruinart besloot Ripa hun sporen te volgen en deze historische perspectieven te combineren met haar eigen fotografische aanpak. In Japan volgde ze de paden die Beato en Ruinart hadden bewandeld en gebruikte ze een analoge grootformaat-camera om de langzame en weloverwogen documentaire benadering van haar voorgangers te emuleren.

Het fotoboek van Ripa, Het Yokohama-project (dat op 28 september door GOST Books zal worden uitgegeven), brengt deze drie perspectieven samen om te onderzoeken hoe de Japanse samenleving en het landschap van het land in ongeveer 150 jaar zijn veranderd.

Two Japanese monks with shaved heads stand in profile, wearing traditional robes and holding prayer beads in their hands.
A person in profile wears a traditional Japanese ceremonial outfit, including a tall, patterned silver headpiece and a deep blue robe, while holding a folded fan near their neck.

Het Yokohama-project bevat zorgvuldig gereproduceerde spreads met zeldzame rijstpapierreproducties van Beato’s originele foto’s naast Ripa’s beelden. Het boek is onderverdeeld in twee hoofdstukken. Het eerste volgt een archief- en antropologische reis langs de locaties en gezichtspunten die Beato en Ruinart hebben vastgelegd, en onderzoekt wat blijft en wat in de loop der tijd is veranderd.

A person with bright orange hair styled in buns stands against a plain background, wearing a black dress with a white lace collar and holding a large Hello Kitty plush toy.
A delivery worker in a green uniform and cap stands against a white background, holding a large cardboard box printed with the design of a delivery truck.
A woman in traditional geisha makeup and a black kimono with a floral skirt sits on a large, smooth white oval object in front of bamboo blinds.

Het tweede hoofdstuk bevat studioportretten die in Tokio werden genomen. Ripa werkte moderne visverkopers, geisha’s, modeontwerpers, schrijvers, worstelaars, priesters en kunstenaars vast, en creëerde zo een hedendaags tegenwicht voor de Japanse mensen die Beato fotografeerde en als “inheemse types” categoriseerde.

Samen vormt Het Yokohama-project een visueel dialoog van 150 jaar over Japan, gezien door het werk van drie westerse kunstenaars, en slaat een lang vergeten fotografisch archief aan het hedendaagse leven vast.

Het Yokohama-project van Giada Ripa is beschikbaar voor pré-orde bij GOST Books.

Affiliate-kennisgeving PetaPixel-artikelen kunnen affiliate-links bevatten; we kunnen een commissie verdienen als u via een van deze links koopt.

Daan Vermeulen

Daan Vermeulen

Ik ben Daan Vermeulen, techjournalist en gepassioneerd door alles wat met beeld en geluid te maken heeft. Al meer dan tien jaar test ik camera’s, tv’s en audioapparatuur voor diverse Nederlandse media. Bij Beeldnet wil ik technologie begrijpelijk en eerlijk maken voor iedereen die zoekt naar kwaliteit.

© 2026 Beeldnet