Fotografie kan een dure bezigheid zijn. Toch kun je ook met een beperkt budget starten in de fotografie en jezelf niet meteen uitbaken.
Stel je voor dat je de drang hebt om foto’s te maken, maar geen camera tot je beschikking hebt. Dat is werkelijkheid voor veel potentieel geweldige fotografen. Volgens verschillende bronnen, waaronder de Legal Services Corporation en het Census Bureau (census.gov), leeft tussen de 10,6% en 11,4% van de bevolking in de Verenigde Staten onder de federale armoedegrens, wat neerkomt op ongeveer 35–37 miljoen Amerikanen. Als je de iets ruimere drempel van het federale armoedeniveau van 125% neemt, wonen ongeveer 50 miljoen Amerikanen in gezinnen met een laag inkomen.
Gecombineerd met de voortdurende kosten van levensonderhoud, waarin 70% van de Amerikanen het leven onbetaalbaar vindt en niet-essentiële zaken lijden.
Fotografie is uiteraard geen noodzaak. Dus hoe kan een van de vijf kinderen die opgroeit in een kwetsbaar gezin zich enthousiast maken voor iets wat niet essentieel en onbetaalbaar lijkt? Wordt fotografie hierdoor elitairer? Gelukkig kan het ook toegankelijk blijven voor mensen met een krap budget.
Het vinden van gratis uitwisselbare-lens camera’s (ILC’s)
Als je puur wilt klikken en geen controle of beeldkwaliteit nodig hebt, kun je zonder probleem een smartphone gebruiken. Tegenwoordig maken budgettelefoons redelijke foto’s, en veel mensen hebben nog steeds oude maar bruikbare telefoons liggen in een lade. Toch hebben de meeste mensen die serieus met fotografie willen starten behoefte aan de veelzijdigheid van een uitwisselbare-lens camera. Maar die camera’s kunnen erg duur lijken.
Daarom is de duidelijke startstap het vinden van gebruikte camera’s. Een hoop tweedehandsverkopers biedt gebruikte camera’s aan tegen aanzienlijk lagere prijzen. Er zijn veel goede speciaalzaken, zoals B&H en KEH om er een paar te noemen, die gebruikte spullen met garantie aanbieden. Maar dat is niet de enige weg.
Er zijn ook particuliere verkopers. Die brengen echter aanzienlijke risico’s met zich mee. Online marktplaatsen kampen met gestolen goederen. Zodra je een foto online zet, kunnen de serienummers van de camera en de lens worden gedeeld, en op deze manier kan gestolen materiaal worden teruggevonden. Online databases zoals Stolen Camera Finder en Lens Tag helpen politiediensten en verzekeringsmaatschappijen bij het opsporen van gestolen apparatuur.
Een les uit de geschiedenis
Er is ook een andere manier om een camera te krijgen, gratis. Om te begrijpen hoe dat mogelijk is, kijk naar de geschiedenis van digitale fotografie.
Van 2006 tot 2012 namen de verkopen van DSLR’s voortdurend toe. Volgens CIPA werden in 2012 meer dan 20 miljoen verwisselbare-len-digitale camera’s verzonden door Japanse fabrikanten, waarvan 16,2 miljoen DSLR’s waren. Het totale aantal verzonden digitale camera’s dat jaar lag bijna op de 100 miljoen, het grootste deel bestond uit compacte camera’s met ingebouwde lenzen.
In de daaropvolgende jaren hebben smartphones de markt voor compacte camera’s vrijwel gedecimeerd, maar de verkoop van uitwisselbare-lens camera’s bleef hoog. De DSLR stond in verval, maar in 2018 sloten Canon en Nikon zich eindelijk aan bij Sony in de markt voor full-frame spiegelloze camerasystemen; DSLR-verzendingen daalden tot 6,6 miljoen eenheden, terwijl verzendingen van spiegelloze camera’s stegen tot 4,1 miljoen. In 2020 hadden spiegelloze camera’s uiteindelijk de DSLR ingehaald wat betreft totale verzendingen, en de voorsprong van spiegelloze camera’s is sindsdien elk jaar blijven groeien.
Ook met de algemene neergang van de fotografiebranche in het afgelopen decennium zijn er honderden miljoenen digitale verwisselbare-lenscamera’s verkocht in de 21e eeuw. Velen hiervan werken nog steeds, misschien wel ergens in een kast. Er is een grote kans dat iemand in je familie of een vriend een ongebruikte camera heeft die je kunt overnemen. Vraag het aan hen. Je zult misschien verrast zijn wanneer je ontdekt dat iemand in je leven een camera heeft waar hij of zij graag vanaf wil.
Oude camera’s zijn nog steeds goede camera’s
Als je Flickr bekijkt met foto’s die twintig jaar geleden genomen zijn, vind je nog steeds uitstekende beelden die vandaag de dag mee kunnen. Je hebt niet de allernieuwste uitrusting nodig om mooie foto’s te maken.
Hoewel de verkopen van DSLR’s zijn ingestort en ze op het punt staan te verdwijnen, gebruiken nog genoeg mensen ze om fantastische foto’s te maken. Je vindt vaker een ongebruikte DSLR terug in een kast dan een spiegellieve camera, maar single-lens reflex-camera’s bestaan al sinds 1884 en hebben talloze van de mooiste foto’s in de geschiedenis voortgebracht. Er is geen reden waarom ze niet voortaan ook zo kunnen blijven presteren.
Beschik je over een oude camera die je niet gebruikt?
Misschien lees je dit terwijl je een oude, ongebruikte camera in een kast hebt staan die langzaam achteruitgaat.
Als jij, zoals ik, biografieën van beroemde fotografen leest of naar hun interviews luistert, hoor je vaak dat zij gefascineerd raakten door fotografie toen ze een oude camera kregen. Ansel Adams kreeg bijvoorbeeld een Kodak Brownie van zijn vader, net zoals Annie Leibovitz en Margaret Bourke-White hun eerste camera kregen van hun vaders. De oom van Ansel Adams gaf hem zijn eerste camera. Een vriend leende Robert Capa een Leica. Julia Margaret-Cameron kreeg haar camera van haar dochter, Sebastião Salgado van zijn vrouw, en Diane Arbus van haar man.
Dus als je een oude camera hebt die je niet gebruikt, overweeg dan om hem aan iemand door te geven. Je zou zo de volgende fotografische generatie kunnen inspireren en versterken.
Voorpredecessie lenzen
Als je een beperkt budget hebt voor camera en lens, is het de moeite waard om wat meer te investeren in de lens dan in het lichaam van de camera. Lenzen van hoge kwaliteit maken een veel grotere impact op de beeldkwaliteit dan de camera zelf.
De lensentechnologie is door de jaren heen veranderd en hedendaags glas is scherper dan vroege digitale lenzen. Dat betekent niet dat alle oudere lenzen slecht waren, maar veel consumentenniveaulenzen voldoen niet aan de huidige standaarden. Desalniettemin kun je fantastische oudere professionele lenzen voor een appel en ei oppikken.
Digitale lenzen moeten scherper zijn dan het glas dat voor filmcamera’s werd gebruikt. Maar die oude lenzen kunnen een magisch gevoel geven. Zowel film- als digitale lenzen kun je vaak vinden in de kringloopwinkels, op yard sales en online veilingen; ik heb zelf een geweldige oude camera en lens voor ongeveer $20 gekocht. Adapters om filmglazen aan digitale camera’s toe te voegen zijn vrij goedkoop te krijgen.
Als je van plan bent filmlenzen te gebruiken om artistieke redenen, overweeg dan een digitale camera met een groter zoeker-beeldveld. Hoewel de meeste moderne spiegelloze camera’s nu beter zijn, maakt niet iedereen geduldige handmatige scherpstelling mogelijk met oudere systemen.
Geheugenkaartjes
Geheugenkaartjes zijn, gezien wat ze doen, best duur. Toch zijn er goedkope SD-kaarten op online marktplaatsen te vinden. Hun leessnelheid en schrijfsnelheid hoeven niet extreem hoog te zijn; zolang je niet continu met 120 beelden per seconde wilt schieten, voldoen ze prima.
Software
Er zijn genoeg gratis fotobewerkingsprogramma’s. Darktable bestaat al jaren en is uitstekend om je foto’s te ordenen en raw-bestanden te ontwikkelen. Eveneens beschikbaar is Lightzone als gratis open-source raw-ontwikkelaar, ondanks dat de officiële website is afgesloten. Het blijft gericht op niet-destructieve bewerking en RAW-bestandsverwerking. Het bevat ZoneMapper, ontworpen voor nauwkeurige controle volgens het zone-systeem zoals ontwikkeld door Ansel Adams en Fred Archer.
Gimp is een gratis fotobewerkingsprogramma waarmee veel fotografie-studenten hun bewerkings-ervaring opbouwen. Al deze opties zijn beschikbaar op GitHub en voor Windows, macOS en Linux.
Affinity is ook gratis en beschikbaar voor macOS met Apple Silicon (M-serie) of Intel-processors. Ondersteunde versies omvatten macOS Catalina (10.15) en hoger. Het werkt ook op iPadOS, plus Windows 10 (May 2020 Update, build 19041 of hoger) en Windows 11. Het ondersteunt Intel-, AMD- en ARM64-processors.
ON1 biedt ook zijn Editor gratis aan. Het werkt met Windows 11 en macOS.
Een andere uitstekende gratis editor is getpaint.net, die eruitziet en aanvoelt als Adobe Photoshop Elements maar niets kost.
Computers
Voor wie oude computers gebruikt die trager worden of theoretisch niet compatibel zijn met Windows 11, zijn er mogelijkheden om ze nieuw leven in te blazen.
Je kunt Windows 11 installeren op een computer ook als de Windows Updater zegt dat het niet mogelijk is. Er bestaat een programma genaamd Flyby 11 dat ik heb gebruikt om een oude laptop bij te werken. Rufus en Ventoy zijn alternatieven. Echter, Windows 11 lijkt meer bronnen te gebruiken dan Windows 10, en als je machine eerder al traag was, zal hij na de update niet sneller worden.
Er is wel een manier om een oude, trage machine sneller te laten werken. Het installeren van een Linux-besturingssysteem, zoals Ubuntu, kan nieuw leven geven aan zo’n systeem. Niet alle apps zullen op dit besturingssysteem werken, tenzij je een vervelend emulator gebruikt. Maar voor iemand met een beperkt budget die voor Linux-compatibele software kiest, is het een prima optie.
Net zoals die oude camera’s zullen er veel overtollige laptops rondzingen. Ik heb Ubuntu op oude apparaten geïnstalleerd en ze gegeven aan jongeren die geen computer hebben.
Als je een oude computer hebt liggen, wis dan de harde schijf, installeer Ubuntu en geef het door.
Verlichting
Flitsen zijn duur. Ook wil je geen oude film-achtige camera-flits op een digitale camera zetten omdat dit de elektronica kan beschadigen. Wel kun je een oude flits met goedkope, draadloze ontvangers gebruiken, omdat die bestand zijn tegen hogere voltages.
Je kunt een set van drie ontvangers en één trigger kopen voor rond de $40, en op kringlopen en rommelmarkten vind je oude cameralampen voor $5–$10 per stuk.
Huishoudelijke LED-verlichting met variabele kleuren is ook erg goedkoop online verkrijgbaar, net als krachtige zaklampen. Dit biedt enorme creatieve opties.
Studio-alternatieven
Fotografen houden van ofwel sprankelende, nieuwe snufjes ofwel oude, ruige spul.
Tenzij je gratis toegang hebt tot een studio of een nieuw gebouwde omgeving, ga dan voor het laatste. Straten achteraf, vervallen gebouwen, onbenutte industriële sites, bossen en spooksteden vormen uitstekende achtergronden; er zijn zo’n 4.500 gedocumenteerde spooksteden in de VS, terwijl historici aannemen dat het werkelijke aantal dichter bij de 20.000 ligt.
Bovendien gebeurt de beste straatfotografie vaak op plaatsen die niet schoon en netjes zijn. Wat voor jou alledaags en gemakkelijk toegankelijk lijkt, kan voor iemand anders buitengewoon en speciaal zijn.
Training
Hoewel het niet de manier is waarop iedereen het kan leren, biedt internet een schat aan informatie over fotografie. Enthousiaste fotografen zetten uren in vrijwillige tijd in om je te voorzien van boeiende inzichten in video’s, blogposts en podcasts. PetaPixel zelf heeft uiteraard ook een schat aan kennis te delen.
Maar de beste manier om te leren is gewoon de deur uit te gaan met een camera en te fotograferen. Eenmaal de uitrusting in huis, kost het indrukken van de ontspanknop bijna niets.
Tot slot
Geweldige fotografie ontstaat niet door duur materiaal. Het komt door de creatieve blik van de fotograaf, en dat kan iedereen leren.
Bovendien kan het werken met oudere apparatuur met beperkingen je veel betere cameratechnieken bijbrengen dan een eindeloos budget en de nieuwste gadgets. Bijvoorbeeld, het fotograferen van een vogel in vlucht vereist aanzienlijk meer vaardigheid met een handmatig scherpstelende lens dan met een camera die AI-onderwerpen herkent.
Heeft iemand je geïnspireerd door je een camera te geven? Heb je zelf iemand een camera gegeven die later een succesvolle fotograaf werd? Werk je met oudere uitrusting en maak je toch mooie shots? Heb je andere manieren waarop mensen die beginnen met fotografie met een klein budget nuttige tips kunnen krijgen? Deel je gedachten en aanmoediging voor beginnende fotografen in de reacties.
