Foto's tonen mensen, plekken en wilde dieren in de Grote Riftvallei

Het nieuwste fotografieboek van de bekroonde Zuid-Afrikaanse fotograaf Shem Compion, “The Rift: Scar of Africa,” bevat bijna 300 foto’s uit zijn meer dan twintig jaar durende verkenningen en fotografie van de Grote Riftvallei in Afrika.

De Grote Riftvallei is bijna 6.400 kilometer lang en loopt van het zuiden van Turkije in Azië via de Rode Zee tot Mozambique in Zuidoost-Afrika. Deze litteken in het aardoppervlak werd zo’n 25 miljoen jaar geleden door vulkanische activiteit gevormd en heeft langs zijn lengte talloze levens van mensen en dieren beïnvloed.

A black and white photo of a lone tree on a vast plain, with two elephants walking together in the distance under a dramatic sky.

A towering, conical mountain rises above a vast, dry plain under a cloudy sky, with several small thatched huts clustered in the foreground.

A gelada baboon sits on a rocky ledge overlooking the dramatic green valleys and rugged cliffs of the Simien Mountains in Ethiopia under a partly cloudy sky.

A leopard with a spotted coat walks through tall grass, its head turned slightly to the side and mouth slightly open. The background is blurred green foliage, suggesting a natural outdoor setting.

Molten lava glows bright orange and red inside an active volcanic crater at night, with steam rising and clouds partially obscuring the moon in the dark, dramatic sky.

A man in traditional Ethiopian clothing holds an ornate cross, standing in front of a stone wall with sunlight streaming through a glowing cross-shaped window above him. The image is in black and white.

An elephant stands on its hind legs, reaching up with its trunk to eat leaves from a tall tree at sunrise in a sunlit savanna.

A wide, dramatic waterfall cascades over a rocky cliff surrounded by lush green vegetation under a cloudy sky, creating mist at the base where the water crashes into a river.

Het boek van Compion combineert decennia aan verbluffende fotografie — in totaal meer dan 280 beelden — en geschreven bijdragen van Jonathan en Angela Scott, Ngwatilo Mawiyoo, professor Donald Johanson, Zijne Excellentie Hailemariam Desalegn en meer. De foto’s tonen een breed scala aan onderwerpen, waaronder landschappen, mensen en wilde dieren, variërend van Ethiopië tot Mozambique. In totaal hebben meer dan 20 antropologen, historici, wetenschappers, natuurbeschermers en andere experts bijgedragen aan de tekst van het boek.

A smiling person in a gray hat and polo shirt stands outdoors, holding binoculars with a sunlit grassy landscape in the background.

“25 miljoen jaar is slechts een kort moment om de wereld te veranderen. Maar dát is wat de fenomenen die Afrika uit elkaar hebben getrokken en de Riftvallei hebben gecreëerd, hebben gedaan: de meest diverse zoogdierfauna ter wereld geschapen, een spectaculair landschap gevormd en als geboorteplaats van de mensheid dienen,” zegt Compion. “Ik zou beweren dat geen enkel ander geografisch kenmerk de wereld zo heeft beïnvloed.”

Compion begon in 2002 met het verkennen van Afrika’s Grote Riftvallei met zijn camera. In de vele jaren daarna heeft de fotograaf talloze kleuren- en zwart-witfoto’s in de regio vastgelegd. Hoewel de fotograaf al vele boeken heeft gepubliceerd met werk uit Afrika, bevat “The Rift” veel beelden die nog nooit eerder zijn gezien.

A group of men, some with body paint and decorative ropes, stand outdoors holding long sticks or staffs, with one man in front performing a dynamic gesture. The scene appears ceremonial or traditional.

Aerial view of thousands of white flamingos clustered along a winding blue river amidst yellow and tan sandy terrain, creating an abstract, tree-like pattern.

Black and white portrait of a person wearing elaborate beaded jewelry and a detailed headdress with chains and metal ornaments covering their face, looking directly at the camera.

A caravan of donkeys carrying packs walks through a dusty, barren landscape at sunset. Several people accompany the animals as the sun shines dimly through a hazy, cloud-filled sky.

A large gorilla sits among dense green foliage in a mountainous, forested landscape, with misty hills visible in the background.

A person leads a caravan of six camels across a reflective, shallow water surface under a clear blue sky, with the camels and person casting visible reflections.

A pangolin with overlapping scales walks on the ground in a shaded forest area, partially illuminated by sunlight near the base of a tree.

Black and white photo of several people with intricate body paint designs covering their skin, standing closely together with their backs and sides visible.

A herd of elephants walks in a line across a dry, cracked, barren landscape under a cloudy blue sky, emphasizing the harsh conditions of their environment.

A lioness stands on sunlit grass as three playful lion cubs surround her, with one cub reaching up toward her side and the others interacting nearby.

A small bird perches on a weathered tree stump, holding strands of dried grass or fibers in its beak, with a blurred green background.

“Met verbluffende foto’s en boeiende teksten vangt dit belangrijke boek niet alleen de complexiteit van de Riftvallei’s ecosystemen, maar benadrukt het ook de dringende behoefte aan conserveringsinspanningen die wetenschap en compassie combineren,” zei Dr. Jane Goodall DBE vóór haar recente overlijden.

“De Riftvallei — gebarsten, oud, ontzaglijk — is zowel metafoor als kaart. Een herinnering dat wat schijnbaar scheurt ook het begin van iets nieuws kan zijn. Dit boek is een geschenk. Niet alleen aan degenen die het in hun handen zullen houden, maar aan ons allemaal die op zoek zijn naar iets concreets om vast te houden. Laat het ons eraan herinneren: de grond onder ons is heilig. En de toekomst ligt nog steeds in onze macht om vorm te geven,” voegt Sabrina Dhwore Elba toe, VN Goodwill-ambassadeur voor het International Fund for Agricultural Development (IFAD). Elba heeft ook expertise bijgedragen aan het boek.

Black-and-white photo of a person's chest adorned with beaded necklaces and jewelry; intricate raised scarification marks are visible, with the words

Shem Compion’s nieuwste boek, “The Rift: Scar of Africa,” is nu beschikbaar voor $95.