Fyne Audio F500S review door John Richardson, foto’s door Ellie Bigler
Fyne Audio is weer zo’n bedrijf dat vrij recent de audioscene lijkt te hebben overspoeld; ik had nog niet van ze gehoord voor deze recensie, al had ik wel hun aanwezigheid op het Capital Audio Fest 2025 opgemerkt. Helaas kreeg ik geen gelegenheid om hun kamer te bezoeken, omdat ik slechts één middag aanwezig was.
Zoals altijd heb ik wat speurwerk gedaan om meer over het bedrijf te weten te komen. Te beginnen met een korte AI-overzicht, leerden we dat Fyne in 2017 in Schotland werd opgericht door een kernteam van ingenieurs die eerder met Tannoy hadden gewerkt, een ouderwetse luidsprekermanufacturer die heeft geholpen om de concentrisch gevormde drivers te perfectioneren. Een leuke weetje: in het VK wordt elk generiek PA-systeem bekend als een “Tannoy”, net zoals een stofzuiger een “Hoover” wordt genoemd. Met zo’n merkherkenning moeten die Tannoy-figuren wel iets van geluidsreproductie hebben geweten. En ja, mijn zoon luistert nog steeds naar een paar instap-Tannoy-luidsprekers die ik meer dan 30 jaar geleden heb gekocht.
Terug naar Fyne. Het lijkt erop dat de distributie naar de VS pas in 2023 plaatsvond, dus ik voelde me niet zo erg slecht omdat ik tot nu toe nog niet van hen had gehoord. Mijn recensie-set kwam van de Noord-Amerikaanse distributeur Harmonia Distribution, dus bekijk hun voorraad als je benieuwd bent naar wat deze beginnende fabrikant in huis heeft.
Een wat dieper onderzoek leerde me dat Fyne sterk inzet op innovatie, wederom leunend op de uitgebreide ervaring van zijn ontwerpers zonder de belemmeringen van werken voor een groot bedrijf. (Lage winsten, weet je.) Dit is iets waar ze op hameren, en terecht, in hun reclame die zeker mijn aandacht trok. Voor een relatief jong bedrijf was ik ook behoorlijk onder de indruk van de diepte van hun productaanbod, dat bestaat uit verschillende duidelijke lijnen, elk met een breed scala aan zowel boekenplank- als vloerstaande luidsprekers.
Voor deze recensie koos ik voor een luidspreker uit de op waarde georiënteerde F500S-serie; in dit geval het boekenplankmodel Fyne Audio F500S twee-weg. Een paar kost $1.299 USD in de glanzende pianozwarte afwerking zoals mijn systeemvoering. De reden dat dit specifieke model mij als waarde-georiënteerde liefhebber aanspraak, is dat het een van de goedkoper geprijsde opties is die alle technologische kenmerken behoudt die uit de duurdere modellen van Fyne zijn afgeleid.
Fyne Technologie Inderdaad
Voor de luisteraar die van techniek houdt, is er hier veel om van te houden. Samengevat zijn er drie grote innovaties te vinden in de bescheiden Fyne Audio F500S-luidsprekers die ook terug te vinden zijn bij de grotere modellen in de lijn. Ten eerste hebben we de IsoFlare point-source driver. Voor een onwetende kerel zoals ik ziet dit eruit als een normale concentrisch driver-setup, bestaande uit een bas/mid-conus met een tweeter die in het midden eruit steekt. Maar volgens de mensen van Fyne zit er veel meer achter dan dat. De drivers zijn gemonteerd in een stijf gegoten aluminium chassis; het basonderdeel is een 150 mm multi-lagen papier-composiet conus en de hoogtonige eenheid bestaat uit een 25 mm magnesium-dome compressie-tweeter die in een golfgeleider is verzonken die zorgvuldig is ontworpen om perfecte tijdafstelling te bieden met zijn zuster-driver. Bovendien is er in het hele ontwerp veel aandacht besteed aan het elimineren van ongewenste vibraties die tot hoorbare vervorming kunnen leiden.
Vervolgens is de randomranding rond het driverensemble een interessant gezaagd rubberachtig materiaal dat de “FyneFlute”-technologie gebruikt. Het doel ervan is om hoorbare vervorming die bij de randen van de driver optreedt verder te verminderen; naar verwachting dient de gezaagde patronen om deze ongewenste trillingen te absorberen, waardoor ze tot een onhoorbare niets-waardigheid worden gereduceerd. Ten slotte hebben we de BassTrax-diffuser, die lijkt op een inverted hoorn-uitstulping gemonteerd onder een hoek van 90 graden ten opzichte van de driver. Wat we hier hebben, is een tractrix-hoorn/golfgeleider die de basgolf, geproduceerd vanaf de achterkant van de grotere driver, naar beneden laat uitbreiden door de kast voordat deze omnidirectioneel aan de onderkant via sets van poorten aan alle zijden van de luidspreker wordt vrijgegeven. Het voordeel is een verbeterde basverspreiding in alle richtingen met minder vervorming. Samengevat: al deze technologisch verantwoorde verfijningen hebben tot doel de algehele vervorming te minimaliseren, terwijl ze zorgen voor optimale coherentie, tijdafstelling en tonale kwaliteit.
Meer over de Fyne Audio F500S-luidsprekers
Nu we de technische kenmerken hebben besproken, laten we eens kijken naar een aantal specificaties. Gevoeligheid is opgegeven als 89 dB met een vriendelijke nominale impedantie van 8 ohm; deze specificaties suggereren dat de F500S een zeer versterkervriendelijke en gemakkelijk aan te sturen luidspreker is. De crossover wordt opgegeven als een “2e orde low-pass, 1e orde high-pass”-ontwerp met een crossover-frequentie van 1,7 kHz, die naar verluidt buiten de weg houdt van het belangrijkste hogere middengebied. De frequentierespons (-6 dB in de kamer) wordt gerapporteerd als 45 Hz tot 34 kHz. Aan de achterzijde bevinden zich twee paren korte aansluitdraden voor het geval de gebruiker bi-wire wil aansluiten. Een laatste leuke eigenschap is een drie-positie presence-regeling, die simpelweg een schakelaar is waarmee de gebruiker kan schakelen tussen neutraal, +2 dB, en -2 dB-opties. Deze komen overeen met een shelf-boost of attenuatie over het bereik van 2,5 – 5,0 kHz om articulatie en diepte van het geluidbeeld te optimaliseren, volgens Fyne.
Het geheel is vrij compact voor een modern paar boekenplank-luidsprekers, met afmetingen van 12.8 x 8.0 x 12.5 inches (HxBxD) en een uitstekende afwerking voor deze prijsklasse. De prijs wordt onder controle gehouden door de productie uit te besteden aan China. Maar een verbeterde versie van dit model (aangeduid als de F500SP, of wel “special production”) die feitelijk met de hand in Glasgow (Schotland) is gebouwd, is verkrijgbaar voor $1,999 USD per paar. Als ik in de markt zou zijn, zou ik waarschijnlijk wat extra geld uitsparen voor het SP-model, omdat het net wat meer trots op de eigen aankoop toevoegt. Hoe je het ook wilt bekijken, de Fyne Audio F500S is een zeer aantrekkelijke en goed gebouwde luidspreker. Laten we eens luisteren hoe hij klinkt!
Systeem en installatie
Ik heb de Fyne Audio F500S-luidsprekers in twee verschillende omgevingen beluisterd: in mijn speciale luisterruimte en ook in mijn woonkamer in het hoofdgedeelte van mijn huis. De bijbehorende componenten waren in beide omgevingen vergelijkbaar met een paar kleine uitzonderingen. Benedenverdieping kregen de signaalpaden van mijn BorderPatrol DAC en vervolgens naar een SPL Electorvoorversterker. De uiteindelijke versterking werd verzorgd door ofwel mijn Bedini 25/25 klasse A-versterker of een volledig bijgewerkte, maar klassieke, Sumo Andromeda, versie 1-versterker. Het systeem in de woonkamer was praktisch identiek, behalve dat ik ofwel mijn Sparkler Audio ‘Spiral’ CD-speler gebruikte of mijn onlangs aangeschafte WiiM Pro Plus muziekstreamer samen met zijn interne DAC, waarvan ik heb gemerkt dat die extreem goed presteert voor de prijs.
De luidsprekeropstelling in beide omgevingen was ook zo goed als hetzelfde. Ik besloot de luidsprekers op te stellen in een meer of minder gelijkzijdige driehoek met mijn positie als piek. Ik gaf de voorkeur aan een beetje toe-in, die ik optimaliseerde om een sterk centraal beeld te krijgen. Ook werd ervoor gezorgd dat de luidsprekers ten minste een voet van de muren verwijderd bleven.
Luisterervaringen
Als recensent van elk stuk uitrusting, maar vooral bij luidsprekers, is mijn belangrijkste zorg toongetrouwheid. Gelukkig was dit kenmerk vanaf het begin een kenmerk van de Fyne Audio F500S-luidsprekers en het bleef groeien naarmate ze in gebruik werden genomen. Ik luister graag naar akoestische instrumenten en menselijke stemmen die goed zijn opgenomen in een natuurlijke akoestiek, en ik kan gemakkelijk merken wanneer iets zelfs maar een beetje mist, of het nu aan de opname ligt of aan de apparatuur die ik gebruik om het te reproduceren. Ik kan melden dat bij het gebruik van goed opgenomen materiaal waarmee ik behoorlijk vertrouwd ben, de kleine F500S-luidsprekers nooit teleurstelden; integendeel, ik vond ze vrij meeslepend.
Tijdens het beluisteren van het hele album The Sky Will Be There Tomorrow van Charles Lloyd (24/96 pcm-bestand, gestreamd via Qobuz), stond ik versteld van de nauwkeurigheid van de toonkleuren die het systeem in mijn goed gedempte woonkamer opleverde. Lloyds saxofoon en fluit klonken nagenoeg perfect, waarbij de luidsprekers mooi de zachte inflecties overbrachten die zo kenmerkend zijn voor de stijl van deze artiest op elk houten blaasinstrument. Overigens las ik onlangs dat Charles Lloyd, op een jonge 97 jaar oud, nog steeds flink aan het blazen is!
Ook ben ik zeer onder de indruk van het frequentiebereik dat deze relatief kleine transducers leveren. Wat mij echt opviel, is de kwaliteit en hoeveelheid echt aangenaam basgeluid dat de Fynes produceren gezien hun bescheiden formaat. Met het Lloyd-album werd ik gegrepen door de diepe, goed gecontroleerde bas die mijn kamer vulde, terwijl de strijkbaslijnen duidelijk begrensd bleven. Ik hoorde moeiteloos het verschil tussen de akoestische bas die af en toe pizzicata en krachtig wordt gespeeld, en soms een zachtere, meer lugubere presentatie. Dergelijke instrumenten hadden een echte diepte en aanwezigheid die veel groter was dan ik op basis van de gepubliceerde specificaties van de luidspreker had verwacht. Ik voelde werkelijk niet dat ik iets miste, en dat terwijl ik een hele tijd naar mijn ATC SCM 100-studio-monitoren had geluisterd, die echt lage frequenties in grote mate aanpakken met die 12-inch conuswoofers en al.
Naar het hogere frequentiegebied verspringend, was ik net zo tevreden met het middenbereik dat de Fyne Audio F500S-luidsprekers leveren. Wat me opnieuw opviel, was de toonprecisie in dit gebied, gekenmerkt door minimale vervorming en smeering, vermoedelijk dankzij de eerder genoemde technologische vindingen. De algehele coherentie binnen dit cruciale frequentiebereik was uitzonderlijk volgens elke maatstaf en waarschijnlijk een van de grootste sterktes van de sterk geoptimaliseerde coaxiale driver-implementatie. Het middensegment- detail en de resolutie waren eveneens uitstekend, zoals te verwachten is gezien de aandacht van de ontwerpers voor het minimaliseren van vervorming en optimaliseren van tijdafstelling. Samengevat leek alles gewoon scherp te komen te staan.
Bass- en midrange-reproductie waren zo krachtig dat de treble bijna een bijzaak werd. Voor mij moeten de hoge klanken uitbreid en luchtig klinken, maar niet opgedrongen. Persoonlijk richt ik me minder op dit deel van het spectrum, tenzij het op de een of andere manier mijn luisterplezier dwarszit. Zeer goede reproductie kan me urenlang geboeid houden, maar hard, glasachtig hoog kan me ertoe aanzetten om aan ander werk te beginnen waar ik dagenlang mee uitstel. Gelukkig voor de fijnproevers bij Fyne vond ik niets aan de treble-reproductie van de F500S die beledigde en verstellende; ik kreeg de uitbreiding en de luchtigheid die ik verlang, naast de echt coole ruimtelijke cues in het geluidsspel die alleen dit gebied kan leveren. Wat leidt tot nog een grote sterkte van deze luidspreker…
Ruimtelijke prestaties
Het zal normaal gesproken geen verrassing zijn dat kleine boekenplankluidsprekers zoals de Fyne Audio F500S kampioenen zijn in het opbouwen van een echt mooie, uitgestrekte geluidsruimte met precisie-imaging erin. Dit is een van de hoofdredenen waarom ik zo van kleinere luidsprekers hou en er altijd wel een paar van dit soort paren in mijn collectie heb. Een geweldige demonstratie van deze kwaliteiten is het live-album Jazz at Berlin Philharmonic XI van gitarist Larry Coryell, The Last Call bij het Duitse ACT-label (24/48 pcm-bestand, gestreamd via Qobuz). Dit is een dynamische en zeer etherische live uitvoering die werkelijk veel ruimtelijke aanwijzingen vastlegt, en een die ik vaak gebruik als maatstaf voor hoe goed een systeem of component die aanwijzingen kan reproduceren. Het is een grote traktatie om ’s nachts te horen met het licht uit en mijn ogen gesloten; en de Fyne Audio F500S-luidsprekers boden een zeer bevredigende ervaring.
Opnieuw droeg de coherentie en het gebrek aan vervorming van deze luidsprekers bij aan het presenteren van een enorme geluidsruimte die zowel diep als breed uitliep, zonder een zodanige hechting aan de kasten zelf. Beeldvorming van instrumenten en performers leek feilloos en werd binnen het geluidsveld gemakkelijk af te bakenen. Bijvoorbeeld, bij bepaalde nummers is er wat plezierige publieksparticipatie en kan ik gemakkelijk de locatie van de band herkennen, ver voor en net iets boven het publiek in driedimensionale ruimte. Zoals mijn moeder altijd zei: er is een plek voor ieder ding, en ieder ding heeft zijn plek. De Fyne Audio F500S-luidsprekers geven die uitspraak zeker auditief betekenis!
Een snelle vergelijking
Ik heb het geluk gehad om de laatste tijd echt aansprekende betaalbare boekenplank-luidsprekers langs te zien komen in mijn luisterruimte. Een daarvan die nog rondhing is de uitstekende Wharfedale Super Denton, die ik eerder prees om zijn grote en harmonisch rijke geluid. Voor $1.499 USD per paar leek de Super Dentons een uitstekende vergelijking met de Fyne F500S-luidsprekers te zijn. Het is ook tamelijk gepast dat beide afkomstig zijn van gevestigde Britse bedrijven.
Ik plaatste de Super Dentons in het woonkamer-systeem, aangedreven door hetzelfde systeem en in dezelfde configuratie als de F500S en begon het spel. Er zijn ongetwijfeld directe esthetische verschillen. Ik vind beide luidsprekers op hun eigen manier behoorlijk aantrekkelijk: de Fynes hebben een strakke, modernere look, terwijl de Wharfedales, bekleed met hun prachtige notennoten fineer, een wat klassieker ouderwetse uitstraling hebben. Zeker, ik waardeer beide om wat ze zijn.
Wat betreft geluid zijn beide concurrenten groot, gedurfd en in control, vooral gezien hun afmetingen. Geen van beide had moeite om mijn woonkamer te vullen met vol geluid dat absoluut waarlijk plezierig was. De belangrijkste verschillen lagen in de presentatie, zoals ik had vermoed. In tegenstelling tot de Fyne-luidsprekers presenteerden de Wharfedales een dikkere, meer diffuse alomvattende klank. Ik bedoel dit niet negatief; zo’n presentatie kan lichaam en aanwezigheid toevoegen die veel luisteraars prettig zullen vinden. Bass is bij de Super Dentons niet zo lenig en gedefinieerd, en er is meer een harmonische gloed in het middengebied die ik moet toegeven dat ik er behoorlijk van geniet. Er is echter geen twijfel dat de F500S de lichtere en nauwkeurigere luidspreker is vanuit zowel een tonale als ruimtelijke perspectief. Dat gezegd hebbende, geniet ik echt van de luisterervaring via beide kandidaten, elk met zijn eigen unieke karakter. Als je meer van een ouderwetse ervaring houdt, zijn de Wharfedales uitermate bevredigend en moeilijk te verslaan.
Samenvatting
Voor een compacte, boekenplank-luidspreker in de sub-$2000-categorie die een grote dosis hedendaagse technologie biedt en tot een geweldig algeheel geluid leidt, kan ik weinig luidsprekers bedenken die rechtstreeks kunnen tippen aan de Fyne Audio F500S. Een nabije concurrent en persoonlijke favoriet die een vergelijkbaar algeheel prestatypakket biedt, zou de Philharmonic Audio Ceramic Mini zijn, met $900 per paar. Voor veel gebruikers zal de Fyne-luidspreker echter de voorkeur krijgen vanwege zijn 8-ohm impedantie en hogere gevoeligheid, waardoor hij mogelijk beter geschikt is voor een breder scala aan instapversterkers.
Hoe dan ook, ik heb werkelijk genoten van mijn ervaring met de Fyne Audio F500S-luidsprekers. Ze dragen bij aan de groeiende rij betaalbare, hogere-prestatie kleine luidsprekers die een zegen zijn voor liefhebbers zoals ik en voor diegenen die hun eerste stappen zetten op het waarde-georiënteerde deel van de high-end audio-wereld. Bravo, Fyne Audio, en voor jullie inspanningen zet ik de F500S in aanmerking voor onze Reviewer’s Choice Award. Ik had alleen maar gewild dat er jaren geleden al zoiets beschikbaar was geweest toen ik net begon!
