De HDMI ARC en eARC specificaties komen veel voor op home-cinemasystemen. Maar wat betekenen ze precies?
De technologische vooruitgang op het gebied van audio- en beeldkwaliteit blijft ons verbazen, met talloze innovaties die de beleving van de kijker versterken en het gevoel geven in een bioscoopzaal te zitten, zelfs vanuit de eigen woonkamer. Zeker sinds de recente introductie van HDMI 2.2. Maar om optimaal te profiteren van al deze geavanceerde technologieën, is de juiste apparatuur essentieel.
Hier komen de specificaties HDMI ARC en eARC in beeld, die je waarschijnlijk al eens hebt gezien op de technische gegevens van luidsprekers of televisies. Maar wat zijn hun kenmerken, welke voordelen bieden ze, en waarom zijn ze onmisbaar voor een optimale geluids- en beeldervaring van tegenwoordig? Wij leggen het je allemaal uit.
Wat is HDMI ARC en eARC precies?
Al enkele jaren promoten fabrikanten van home-cinemasystemen deze HDMI-specificaties om hun kwaliteit te benadrukken. Het is duidelijk dat er een voor en na is geweest, en dat ze het signaaloverdracht van audio eenvoudiger hebben gemaakt van bijvoorbeeld een tv of projector naar een extern apparaat:
- De HDMI ARC (Audio Return Channel) werd voor het eerst geïntroduceerd in versie 1.4 in 2009, met als doel de optische en coaxiale kabels te vervangen zodat het geluid via één kabel kon worden doorgegeven tussen apparaten.
- In 2017, na de komst van HDMI 2.1, kwam een verbeterde versie op de markt, genaamd eARC (Enhanced Audio Return Channel), die een hogere bandbreedte biedt en geluidsverliesvrij kan streamen.
De ARC-variant ondersteunt dus vooral gecomprimeerde audiosporen zoals Dolby Digital, DD+ (tot 5.1 kanalen), DTS en in sommige gevallen Dolby Atmos, maar niet in lossless kwaliteit. Aan de andere kant kan eARC beschikken over hoge-resolutie, niet-komprimeerde audioformaten zoals Dolby True HD en Dolby Atmos, die een bandbreedte tot 18 Mbps vereisen. Om deze in de praktijk te benutten, moet je wel beschikken over de juiste hardware.
Welke HDMI-kabelcertificeringen bestaan er momenteel?
In 2025 hebben HDMI-gebruikers keuze uit vier hoofdtypen kabels:
- HDMI Standaard voor 720p en 1080i inhoud,
- HDMI High Speed die 1080p Full HD, 4K UHD (2160p), Deep Color en 3D ondersteunt,
- HDMI Premium High Speed compatibel met 1080p en 4K UHD bij 60 fps, inclusief HDR en geavanceerde kleurnormen,
- HDMI Ultra High Speed, geschikt voor 8K content met 60 fps zonder compressie en HDR, en zelfs 10K resolutie bij 120 fps in gecomprimeerde vorm. Merken zoals Audioquest, NorStone en QED staan bekend om hun hoogwaardige kabels, zoals te zien in een test door What Hi-Fi.
Waar moet je op letten voordat je HDMI ARC of eARC gebruikt?
De zoektocht naar perfect geluid is niet voor iedereen weggelegd, en er moet eerst worden gecontroleerd of aan bepaalde vereisten wordt voldaan voordat je HDMI ARC of eARC kunt inzetten:
- een tv en een audioproduct beiden compatibel met ARC of eARC, zoals bijvoorbeeld de uitstekende Teufel CINEBAR 11 soundbar,
- de kabels op de juiste HDMI-poorten aansluiten (meestal aangegeven bij de poort),
- bij voorkeur actieve kabels gebruiken als ze langer zijn dan 3 meter, zoals de NorStone Jura HDMI-Optic, omdat passieve kabels over grote afstand minder betrouwbaar zijn en het signaal onstabiel kan worden bij eARC,
- de HDMI-CEC-functie activeren in beide apparaten, zodat het geluid correct wordt doorgegeven, en dat de systemen automatisch aan- en uitgeschakeld kunnen worden en het volume gereguleerd wordt, voor een soepel gebruik.
Bovendien is het belangrijk om de juiste kabel te kiezen, afhankelijk van het type HDMI:
- voor HDMI ARC: kies een high-speed of ‘High Speed’ kabel (minimaal versie 1.4),
- voor eARC: ga voor een high-speed kabel met Ethernet of ‘Ultra High Speed’ (bij voorkeur versie 2.1 en gecertificeerd door HDMI, of versie 2.0b na een firmware-updates),
Waarom kiezen voor HDMI eARC voor cinema-waardige geluidservaringen thuis?
Het zal je niet verbazen dat eARC wordt beschouwd als de beste optie voor audiofielen, omdat het geluid zonder verlies of compressie mogelijk maakt, en compatibel is met alle DTS:X en Dolby Atmos-formaten (True HD). Daarnaast beperkt eARC de latentie tijdens multikanaal transmissie zo veel mogelijk, zodat alle luidsprekers in je home-cinemasysteem perfect op elkaar afgestemd zijn.
Toch is het ook complexer dan HDMI ARC, omdat het vereist dat beide apparaten compatibel zijn met HDMI 2.1 en eARC, en dat je de juiste poorten hebt (HDMI 2.1 of 2.0b, met een firmware-update), en dat je een gecertificeerde ‘Ultra High Speed’-kabel gebruikt. Als niet aan deze eisen wordt voldaan, schakelt het automatisch terug naar regulier ARC.
Samenvattend: HDMI ARC is vooral geschikt voor casuale gebruikers die bijvoorbeeld een instapmodel soundbar gebruiken en zich tevreden stellen met gecomprimeerde audiobestanden, zoals meestal het geval is bij streamingdiensten, ondanks de strijd om de beste audiokwaliteit. Voor de meer veeleisende audiofielen is eARC de betere keuze, ideaal voor high-end home-cinemasystemen en het afspelen van films en series in Dolby Atmos vanaf Blu-ray of onbewerkte lokale bestanden. Uiteraard hangt dit ook veel af van je budget.
