De controversiële fotograaf Sally Mann heeft onlangs een nieuw memoir uitgebracht, getiteld Art Work: On the Creative Life, dat CBS beschrijft als een reflectie op de creativiteit van de fotograaf en op verlies.
Het boek, dat op 9 september is uitgebracht, belooft lezers een kijkje te geven in Manns gemoedstoestand, met name hoe ze omging met haar vele fouten als fotograaf gedurende haar hele carrière.
“Geïllustreerd met foto’s, dagboekfragmenten en brieven die het verhaal direct en aangrijpend maken, Art Work zit vol prikkelende inzichten over de gevaren van vroeg belofte; de onvoorspelbare rol van geluk; de waarde van werk, werk, werk, en nog meer hard werken; de uitdagingen van afwijzing en afleiding; het belang van risico’s nemen; en de beloningen van weten waarom en wanneer je ja zegt,” schrijft uitgever Harry N. Abrams over Manns nieuwste boek.
Mann, die haar hele leven in en rond Lexington, Kentucky heeft doorgebracht, zegt dat ze af en toe het gevoel had dit gebied te moeten verlaten om succes gemakkelijker te vinden, maar koos er toch voor te blijven.
“Ik moest hier wel vertrekken als ik een succesvolle carrière wilde hebben,” zegt ze tegen CBS Mornings. “[Maar] dat deed ik niet. En het kostte me gewoon wat langer. Ik bleef gewoon thuis en maakte werk, en nog meer werk en nog meer werk, en al snel had ik werk waar mensen niet omheen konden.
“Ik wist wat ik wilde dat mijn foto’s eruit zouden zien en wat ik wilde dat ze oproepen. Het ging veel over het Zuiden en de complexiteit van het Zuiden en de donkere onderkant van het Zuiden.”
Mann’s werk is controversieel vanwege het onderwerp. Sommige van haar bekendste werken zijn naakten van haar kinderen, foto’s die ze maakte terwijl ze opgroeiden. Deze werken zijn zo ontstotend voor sommigen dat eerder dit jaar de politie van Texas enkele van haar foto’s uit een tentoonstelling in beslag heeft genomen, omdat er klachten waren dat ze kinderporno promootten. Texas spendeerde duizenden dollars aan deze poging, waaronder het vliegen van politiemannen naar New York City voor een vruchteloze feitenonderzoek-expeditie in verband met de zaak, op zoek naar foto’s in het Metropolitan Museum of Art, het Museum of Modern Art, het Solomon R. Guggenheim Museum en het Whitney Museum of American Art die niet eens tentoongesteld waren. De staat heeft uiteindelijk de foto’s teruggegeven en alle aanklachten ingetrokken.
Hoewel sommige van Manns foto’s van haar kinderen duidelijk tot de controverse hebben bijgedragen, is veel van haar fotografie uit die tijd eenvoudiger, huiselijker van aard. Huiselijk, eigenlijk, is een term die een kunsthandelaar gebruikte die Mann vroeg in haar carrière afwees, zeggende dat haar beelden daar niet mee zouden verkopen.
Mann zegt dat ze die afwijzing slecht heeft genomen. “Ik nam het zo persoonlijk,” zegt ze.
Ze heeft die afwijzing uiteindelijk overwonnen en doorgezet, een verhaal dat ze in haar nieuwe memoir vertelt. Art Work is nu verkrijgbaar in hardcover.
