Werken in je pyjama, de trein links laten liggen en de bureautuin vervangen door je eigen keuken? Niet alleen klinkt het heerlijk, het ís ook goed voor ons! Wetenschappelijk bewijs stapelt zich op: thuiswerken maakt ons gelukkiger én gezonder. Nog niet overtuigd? Na dit artikel kijk je je werkkamer misschien met andere ogen aan…
De pandemie als katalysator: telewerken wordt de norm
Tijdens de Covid-19-pandemie werden we allemaal haast overnight thuiswerkers. Ons beeld van telewerken is sindsdien compleet veranderd. Waar eerst de ochtendspits nog standaard was, proeven veel mensen inmiddels al vier jaar van het thuiswerkgeluk — en willen ze daar duidelijk niet meer vanaf. De wetenschap bevestigt het nu: de chaos van het openbaar vervoer en het sociale circus op kantoor inruilen voor het comfortabele thuisrijen is goed voor je.
Een zeer recent onderzoek van de Universiteit van Zuid-Australië bekeek het effect van thuiswerken op de kwaliteit van leven. Toevalstreffer: de studie startte vóór de coronacrisis, zodat de onderzoekers een mooi beeld kregen van het verschil vóór en na de pandemie. Wat voor de wereld een drama was, bleek een gouden kans voor deze onderzoeksgroep.
Meer slaap, minder gedoe: wat blijkt uit de studie?
Binnen enkele dagen na het ingaan van de lockdown, zagen de wetenschappers duidelijke effecten. Werknemers die thuiswerkten sliepen gemiddeld een half uur per nacht méér en… dronken ook ietsje meer alcohol (tsja, je hoeft niet te carpoolen naar de bank!).
Maar er gebeurde meer:
- Voorheen verloor een doorsnee Australiër wekelijks 4,5 uur aan reizen tussen huis en werk. Al dat pendelen, zo zeggen de onderzoekers, gaat hand in hand met slechtere mentale en fysieke gezondheid.
- Dankzij telewerken werd die tijd teruggewonnen en besteed aan extra slaap, meer tijd voor jezelf, het huishouden of het gezin — en soms ook aan meer werken.
- Maar liefst 33% vulde de gewonnen tijd met plezieractiviteiten. Wie thuiswerkt, beweegt vaak meer en zit minder stil, aldus het onderzoek.
Voedingsgewoonten veranderden ook:
- Snelle toegang tot de keuken leidde tot meer gesnack tussendoor.
- Toch zagen de onderzoekers juist een positieve evolutie in de variatie en de kwaliteit van maaltijden: meer groenten, fruit en zuivel, én vaker lekker zelf gekookt.
Internationale studies onderschrijven deze bevindingen. Zo wees een Spaans onderzoek uit dat telewerkers gemiddeld tien dagen extra vrije tijd winnen, wat mensen aantoonbaar gelukkiger maakt.
Flexibiliteit maakt het verschil (en verplichting werkt niet!)
Sinds corona willen steeds meer mensen zelf kiezen waar ze werken. En met reden: alles wijst erop dat die flexibiliteit ons gelukkiger en gezonder maakt. Het woord ‘flexibiliteit’ is hier cruciaal: het draait om keuzevrijheid. Want als thuiswerken verplicht wordt (zoals tijdens de eerste lockdowns), keldert het mentale welzijn. Vrij kunnen kiezen blijkt de sleutel tot meer geluk.
Productiviteit en welzijn in een notendop
Sommige critici beweren dat thuiswerken slecht zou zijn voor je prestaties. Het tegendeel blijkt waar: uit de studies blijkt dat, in het ergste geval, de productiviteit gelijk blijft, maar gemiddeld zelfs stijgt — vooral als mensen zich gesteund voelen door hun werkgever. De liefde voor goed werk verdwijnt namelijk niet aan de keukentafel. Integendeel, telewerken plaatst mensen in betere omstandigheden om te presteren.
Samengevat, mensen die fulltime of hybride thuiswerken rapporteren:
- Meer werktevredenheid
- Groter welzijn
- Hogere productiviteit
Het onderzoeksrapport besluit: thuiswerken is geen wondermiddel, maar een waardevolle optie om een inclusievere en flexibelere werkplek te creëren. Onze aanpak van werk moet mee veranderen en rekening houden met alle behoeften en levensstijlen.
Advies voor thuiswerkpioniers: zoek de balans
Of je nu zweert bij je homeoffice of het liefst een dag per week naar kantoor gaat, één ding is zeker: het is vooral die keuzevrijheid die werkt. Ontdek dus wat bij jouw situatie past, blijf kritisch naar je gewoontes kijken (ook dat derde koekje), en geniet van de voordelen waar het kan. Je bank, je laptop én je humeur zullen je dankbaar zijn!
