Sommigen onder jullie weten misschien dat ik net zo verzot ben op auto’s als op audio. Tijdens de recensie van de YG Acoustics Hailey 3 realiseerde ik me dat deze luidsprekers me op veel manieren aan een “supercar” deden denken.
De fabriekss- tour bij YG Acoustics in Arvada, Colorado, liet me de engineering en technologie achter de YG Reference-lijn waarderen. Bovendien had de Hailey 3 al een jaar of zo in de showrondes meegedraaid voordat ik ze hoorde op Capital Audiofest en in twee ruimtes op AXPONA. (In de ene zaal stonden ze naast Air Tight en in de andere naast Vinnie Rossi.) Beide zalen klonken spectaculair, dus kondigde ik Duncan Taylor aan voor een mogelijke recensie. Duncan was zo vriendelijk om die recensie na AXPONA te regelen.
Levering van zo’n grote speaker brengt logistische uitdagingen met zich mee. Duncan huurde een vrachtwagen met alle AXPONA-gear en ik hielp hem om de Haileys uit het overige na-show spul te halen voordat hij nog enkele andere stops maakte voordat hij terugging naar de YG net buiten Denver. De YG Acoustics Hailey 3’s zijn GROTE – elke unit weegt ongeveer 90 kilo. Ik had het AXPONA-showpaar dat in flightcases werd geleverd, wat uitpakken aanzienlijk makkelijker maakte. Die koffers bleven in de garage, omdat ze te groot waren om naar de kelder te brengen.
De YG Acoustics Hailey 3 is een grote en zware drie-wegs vloerstaande luidspreker, bestaande uit een 12-inch woofer, een 6-inch midrange en een 1-inch tweeter. Met een prijskaartje van $63.500 per paar bevindt deze speaker zich in een zeldzame audio-elite. De Hailey 3 omvat een aparte bas-kast met een midden- en tweeter in een los aangrenzend vooronder geplaatst. YG beweert dat de Hailey 3 bruikbare bas heeft tot 20 Hz, en dat komt overeen met wat ik in mijn kamer ervoer. Alle Reference-lijn luidsprekers van YG hebben volledig aluminium kasten. Door tijdens de fabriekstour de constructie van de crossover te zien, wist ik dat vakmanschap en kwaliteitscomponenten overal in de Hailey 3 zijn toegepast.
Een gesprek met Duncan Taylor
Zoals bij elke supercar gaat een high-end audioproduct verder dan alleen onderdelen en metingen. Er is een visie en inspiratie die vastgelegd moet worden. Met dat in het achterhoofd vroeg ik Duncan Taylor van YG naar de Haileys. Hij had veel te delen. Ik heb de essentie als volgt samengevat:
Graig Neville: Wat is er veranderd van de Hailey 2 naar de YG Acoustics Hailey 3?
Duncan Taylor: Intern zijn ze volledig herontworpen, hoewel de buitenkant er hetzelfde uitziet als versie 2. We hebben de crossover opnieuw ontworpen — zowel de schakelingen als de hardware — inclusief het ontwikkelen van ons eigen bordmateriaal (met een verdubbeling van de koperen dikte ten opzichte van de vorige generatie) en het ontwerpen van een heel assortiment aangepaste condensatoren, evenals andere maatwerkcomponenten. We hebben het algehele toonkarakter van de speaker veranderd, zodat er meer bas komt en een betere balans zonder verlies van de legendarische imaging.
We hebben ook het verstevigingsschema achter de conussen van de driver opnieuw ontworpen — nog een enorme verbetering die vaak onopgemerkt blijft vanwege zijn interne aard. We hebben de vorige YG-reference-tweeter opnieuw ontworpen om de dingen die hij goed deed te behouden en de problematische elementen te verwijderen. De nieuwe “Lattice”-tweeter die we hebben gemaakt, zet de fantastische oorspronkelijke innovatie voort en wordt uitgevoerd op een modern state-of-the-art niveau.
Ons nieuwe golfgeleider-ontwerp is exoneel veel geavanceerder dan die van de Hailey 2, en de verbeteringen werken hand in hand met de tweeter-verbeteringen om onze Reference 3-kenmerkende high end te leveren. Hoe meer ervaren oren worden blootgesteld aan de nieuwe hoge tonen van onze luidsprekers, hoe meer lof we horen voor de moeiteloze extendedie (iets wat versie 2 van YG al perfect aankon) maar zonder ook maar een greintje scherpte of luistermoeheid.
We hebben betere trillingsisolatie van de crossover-onderdelen ontworpen en verbeteringen aangebracht in het beheer van interne golven en in-kast geluid. We hebben de interne bedrading herontworpen en voor de beste klank gekozen we nieuwe en geavanceerde aansluitposts van WBT.
Al met al is het verhaal van Hailey 2 naar Hailey 3 een verhaal van holistische verbetering. We hebben elk belangrijk element waar mogelijk verbeterd, maar met een duidelijke focus op hoe ze samen als een systeem functioneren. Dankzij moderne rekenkracht en beschikbaarheid konden we de herontwerpen van Hailey op dezelfde manier benaderen als moderne raketten worden gemaakt — door naar de individuele elementen en stukken tegelijk te kijken, te observeren hoe ze met elkaar interageren, echte muziek in onze tests te gebruiken en geen testtoon te gebruiken. Dat laatste heeft niet direct iets met raketten te maken, maar het wijst op een volwassener standpunt in meetkunde en roept een interessante discussie op.
GN: Wat is de impedantiebelasting / gemiddelde impedantie van de Hailey 3? Is het een gemakkelijke belasting om aan te sturen?
DT: Hailey 3 heeft een gemiddelde impedantie van 4 ohm, met een vriendelijkere elektrische belasting dan Hailey 2, en een focus op het verminderen van energieverlies in de nieuwe crossovers. De minimale impedantie is 2,8 ohm — ongeveer 3 ohm. Dus een zeer evenwichtige belasting voor een dynamische speaker zoals deze, waar veel versterkers blij van worden. 2,8 vereist wat huidige, maar we hebben ze aan kunnen sturen met bijna alles boven 50 watt — buis- of solid-state.
Onlangs hebben we Hailey gecombineerd met buisversterkers van Zesto, Western Electric, BAT en AirTight. Recente solid-state versterker-try-outs include Simaudio Moon, Vitus, MSB en JMF. Dit zijn slechts enkele van de recente versterkercombinaties die we hebben genoten, maar de lijst van versterkers die de Hailey’s vakkundig kunnen aandrijven is behoorlijk lang.
GN: Is er een minimaal aanbevolen vermogensclassificatie?
DT: Om je vraag over minimum vermogen te beantwoorden: meestal zouden we zeggen minimaal 80 watt voor solid-state en minimaal 50 watt voor buis. Het grotere verhaal dan s alleen wattage bij versterkers is de uitgangsimpedantie, oftewel dempingsfactor. In lekentermen kunnen we dat “woofercontrole” noemen. Onze luidsprekers zijn een open venster naar de systemen erachter, en onze conus-drivers, hoewel ze ongelooflijk licht zijn vergeleken met de ruwe blok waaruit ze ontstaan, zijn niet zo licht als een veer. Om eerlijk te zijn passen onze kleinere conus-drivers die eigenschap vaak wel toe, maar over het algemeen richten we ons op het juist aansturen van de grotere woofers wanneer we een versterker kiezen. Dus voor een traditionele lineaire versterker ontwerp, als je de allermooiste match voor Hailey zoekt, zouden we zeggen: kijk naar de dempingsfactor van de versterker die je overweegt. Sommige lineaire versterkers hebben dempingsfactoren zo laag als 10 of 20 (ter referentie, een goede Class D-versterker kan een dempingsfactor hebben van 3.000 tot 10.000), maar veel op de markt zitten rond 200 of 500 in lineaire wijze. Dat zijn uitstekende kandidaten voor Hailey. Gangbare voorbeelden zijn een PS Audio BHK 300 mono met een dempingsfactor van 350 of hoger, of een Accuphase A300 met een dempingsfactor van 1000.
GN: De YG Acoustics Hailey 3 die ik recenseerde was zilver, en op shows heb ik ook wel ’t groen gezien. Welke andere afwerkingen/kleurmogelijkheden zijn er?
DT: Met onze nieuwe kleur anodiseren kunnen we elk fysiek monster dat aan ons wordt gegeven scannen op kleurenspectrum om een perfecte replica te produceren via een elektrochemisch proces dat de helft van de kleur in het metaal deponeert. We kunnen ook de oppervlakken chroom- en nikkel-poedercoaten, en sommige onderdelen in 24-karaats goud dompelen. Maatwerkafwerkingen is iets waar we de afgelopen jaren hard aan hebben gewerkt, en we zijn erg trots op wat we nu kunnen bieden.
GN: Tijdens de fabriekstour zagen we dat YG de grenzen van audio en andere technologieën opzoekt op manieren die ik in vele jaren niet heb gezien. Kunt u de aanpak van YG voor de wetenschap samenvatten en hoe die aanpak verschilt?
DT: Bill Johnson van Audio Research zei ooit dat hi-fi een van de weinige industrieën is waar producten op de een manier worden gemeten en op een andere manier worden gebruikt. Dat was precies zo — wat kan een 1 kHz-ton je vertellen over de luisterervaring van een versterker op een dynamische belasting van een luidspreker met echte muziek in een echte kamer? Nogmaals, dankzij de snelheid en beschikbaarheid van ’s werelds beste moderne computers kunnen we volledige-geluid muziek gebruiken om onze simulaties en tests uit te voeren. We kunnen de kenmerken van elke versterker modelleren (we hebben tot nu toe meer dan 200 populaire versterkers gemodelleerd) met onze luidsprekers als de belasting, en we kunnen modelleren hoe dat geluid in je oren terechtkomt in een van de honderden luisterkamers die we hebben gesimuleerd. Met echte muziek. Het is iets wat de technologie ons heeft gebracht en we zijn verheugd om expertise in dit veld te hebben dankzij ons geweldige R&D-team.
Set-up
Met hun team van wetenschappers beschikt YG over een schat aan kennis over tal van verschillende industrieën en technologieën. Dit komt YG goed van pas omdat ze een frisse blik bieden op onderzoek naar wat een topproduct in audio maakt. Niets wordt als vanzelfsprekend beschouwd in het ontwerp van de luidspreker en alles is individueel en collectief geëvalueerd, op een manier die ik bij geen enkel ander bedrijf zo heb gezien. Dit is vergelijkbaar met het ontwerp en de engineering van een supercar. Elke component wordt geselecteerd en afgestemd op de visie van de ontwerper van perfe بخش.
Voordat ik inging op de akoestische indrukken had ik tijdens de recensieperiode een behoorlijk wat gear bij de hand. Enkele van mijn favoriete combinaties waren een AVM CS2.3 all-in-one, een Mola Mola Makua-preamplifier, een First Watt J2-versterker, Bricasti M28-mono-blocks, Audionet Schrödinger-mono-blocks, Audionet Mach-preamplifier, de LampizatOr Golden Tube Atlantic TRP DAC, en een gerestaureerde Garrard 401 draaitafel met SME 3009 II toonarm. Kabels included AudioQuest Mythical Creatures Dragon luidsprekerkabels, Robin Hood luidsprekerkabels, Pegasus interconnects, Fire XLR-kabels, een Diamond USB-kabel, Thunder-voedingskabels en een Niagara 1200.
Duncan plaatste de YG Acoustics Hailey 3’s op ongeveer dezelfde breedte als mijn referentiepositie, maar net iets dichter bij de muur. Duncan heeft een paar selecte testtrcks die hij gebruikt om luidsprekers in te stellen en hij stemde de Hailey 3 in korte tijd af. Het verplaatsen van een 200 kg zware speaker was eigenlijk niet zo moeilijk met de meegeleverde schuivers en dempers die bij de Hailey 3-set horen. YG gebruikt isolatoren die in de kast schroeven en die ze gebruiken met een reeks voeten voor verschillende oppervlakken. Ongeacht of je tapijt, houten vloer, tegel of een ander vloeroppervlak hebt, YG heeft een koppellingsoplossing die voor jou werkt. Dit zorgde voor wat aanpassing van de kamer door de Hailey 3 zorgvuldig in positie te schuiven.
Na wat experimenteren besloot ik de luidsprekers ongeveer twee centimeter verder van de muur te plaatsen dan Duncan had gedaan. Dit behield het grootste deel van de basprestaties terwijl het wat meer imaginaire soliditeit bood. De Hailey 3 kan wijd uit elkaar staan en de uiteindelijke locatie werd gekozen met een flinke dosis toeing-in, niet precies met het voorpaneel van de speaker naar de luisterpositie maar meer op circa zeven tot acht voet achter de luisteraar. De luidsprekers stonden wat verder uit elkaar dan uit elkaar als de luisterpositie, waarschijnlijk één tot twee voeten af van een perfecte gelijkzijdige driehoek met de luisterpositie.
Geluid
Ik vergelijk de YG Acoustics Hailey 3 met een chassis van een supercar. Een supercar is slechts één element van het geheel. Voor optimale prestaties heeft een supercar hoge octaankleur, een race-geïnspireerde vering, plakkerige banden en trackwaardige remmen nodig. Als één element compromitteert, lijdt het geheel.
De YG Acoustics Hailey 3 was akoestisch transparant – een hoogglanzende zilveren helderheid. Maar de Hailey 3 kan niet optimaal presteren zonder kwalitatieve elektronica. Dit maakt componentenafstemming cruciaal. Zelfs dure uitrusting is geen oplossing — het juiste materiaal is vereist. Als component was de Hailey 3 verrassend neutraal en ik voelde dat de akoestische eigenschappen van de bijbehorende elektronica duidelijk naar voren kwamen. Als beoordelingsgereedschap identificeerde de Hailey 3 verschillen tussen elektronica en hun bijbehorende ruisvloeren heel levendig en duidelijk. Net als een vergrootglas dat zonlicht concentreert tot een vlam, waren de Haileys hypergefocust en een vermenigvuldiger van wat er upstream in het systeem zat. Net als de dubbele instelbare dempingsveren van een supercar, waren de instellingen en bijbehorende gear cruciaal en transformatief. De YG Acoustics Hailey 3 levert wat je van hen vraagt, vaak in overvloed, maar je moet je auditieve doelen kennen en zorgvuldig de bijbehorende componenten kiezen die je daar brengen.
De Hailey 3 legde ook alle wijzigingen bloot die ik in mijn systeem maakte tijdens de recensieperiode. Het is het spreekwoordelijke audiospoorapparaat, dat kleinschaligheid tot duidelijke hoorbare niveaus vergroot. Op deze manier geloof ik echt dat dit een “geen-compromise”-luidspreker is. YG koos voor een vorm en ging vervolgens aan de slag om de beste luidspreker in die vorm te bouwen die ze op dit moment kunnen bouwen. Ik leerde echter dat de Hailey 3 een veeleisende luidspreker is en hij zal aan het eerste nootje vertellen als er iets niet klopt. Naarmate de recensie vorderde, testte ik een grote variëteit aan gear. Sommige gear sloot aan bij de YG Hailey 3 en verdween volledig op zo’n manier dat ik alleen nog de muziek hoorde. Maar hoe vind je die geluid-smaak die zo ongelooflijk precies klopt? Het werken met je dealer en met YG is cruciaal, net als bij elke hi-fi-component op dit niveau.
De Hailey 3 was extreem neutraal, met een frequentiekarakter dat veel verder ging dan mijn gehoor in het hoogt, en veel dieper dan de bass. Ik speelde met een SVS SB-5000 15-inch subwoofer, maar die liep niet goed in met de strak gedempte bas van de YG (die ik absoluut prefereerde), dus zette ik hem uit. Het Audionet-gamma herinnerde me echter sterk aan het YG-geluid met Boulder-electronica die ik op shows had gehoord. Zeer nauwkeurig, zeer neutraal, neigend naar klinisch maar die grens niet overschrijdend. Dynamiek, ruimtelijkheid en imaging maakten instrumentpresentaties zo tastbaar dat de illusie van realiteit erg sterk was. Een geplooide trompet had de zuiverheid en adem van mijn herinneringen aan live trompet. (Ik speelde trompet als kind.)
Misschien wel mijn favoriete combinatie was met de Mola Mola Makua en de Bricasti M28’s. Deze combinatie klonk zo juist. De grote Hailey 3’s verdwenen uit het beeld en er bleef muziek in de ruimte hangen. De dynamiek was prachtig, imaging was nauwkeurig en geloofwaardig, en klanken van instrumenten klonken zo levensecht als ik ooit in mijn luisterruimte hoorde. Helaas moest ik de geleende Bricastis terugbrengen naar Scot Hull en besloot ik de First Watt J2 erin te zetten voor de grap. Tot mijn verrassing hadden al de J2’s 22 watt genoeg om de Hailey 3 met respect aan te sturen. Het indrukwekkende bas-gedeelte van de Hailey werd aanzienlijk getemperd, maar er was een gladdere, warmere en imaging die de J2 meebracht die veel beter bij de Hailey 3 leek te passen dan ik had verwacht.
Tijdens het afronden van mijn recensie voor de AVM CS2.3 had ik nog een laatste indruk nodig, en aangezien de Haileys in de kamer stonden, sloot ik ze aan terwijl ik verwachtte dat de AVM CS2.3 misschien niet op hetzelfde niveau zou zitten als de YG Acoustics Hailey 3. Tot mijn verrassing was dat niet zo. Het karakter van de AVM CS2.3 had een vleugje zachtheid die de Hailey 3 zeer goed complimenteerde en ik genoot veel meer van deze combinatie dan verwacht. Bedenk dat, terugkijkend, ik niet zo verrast had moeten zijn, aangezien op Munich 2025 de AVM-ruimte was gekoppeld aan de enorme YG’s en geweldig klonk, maar met een prijsverschil van meer dan 8x was ik toch verrast.
Halverwege mijn recensie realiseerde ik me dat ik vooral luisterde naar de verschillen in de gear die ik had aangesloten op de YG Acoustics Hailey 3 dan naar de Hailey 3 zelf. Ik beschouw deze observatie als inzichtelijk, omdat de Hailey 3 het lege sonische doek is waarop een meesterwerk wordt geschilderd. Meestal is de luidspreker het component dat toon, karakter en kleuring aan een systeem toevoegt. Zo niet bij de Hailey 3. Ik heb maar een handvol luidsprekers gehoord die zo neutraal en transparant zijn als de Hailey 3 — dit is werkelijk zeldzaam hoog prestatieniveau. Sommige gear gaf de Hailey 3 meer groove en anderen waren schoner en misschien droger, maar in alle gevallen leek het erop dat de Hailey 3 niet het component was dat de smaak toevoegde. De Hailey 3 is hierin werkelijk opmerkelijk.
Conclusies
Ik vroeg me af: wat is de essentie van de YG Acoustics Hailey 3 en de ontwerpdoelen van YG als bedrijf? Mijn ingenieursbrein kijkt naar problemen en formuleert oplossingen. De Hailey 3 is gebouwd voor kritisch luisteren. Met de Hailey 3 heeft YG iets gedaan wat een definitieve audioplossing is. De vragen die in me opkomen zijn: Kan een audiosysteem té detailrijk zijn? Hoe klinkt helderheid van doel? Wat wil je van een audiosysteem? Maar dit zijn niet de juiste vragen.
Kan een luidsprekersysteem meer oplossingsvermogen hebben dan al het bovenliggende materiaal in het systeem?
Gewoonlijk is dat zo niet bij de meeste luidsprekersystemen. De Hailey 3 zet die conclusie op zijn minst in ieder geval in twijfel. De interactie tussen luidspreker en kamer is ingewikkeld. De Hailey 3 heeft veel minder interactie met de kamer dan de meeste luidsprekers die ik heb beoordeeld. Het doet wat het doet zonder al te veel eisen aan de kamer te stellen, wat buitengewoon positief is. De Hailey 3 is absoluut een luidspreker waar je een systeem omheen zou moeten bouwen, niet omdat hij een inherent geluid heeft (misschien wat extra upper midrange-energie, maar dat was het dan) maar omdat hij zo veel van elke verzuimde component in de upstream-keten eist. Elke beslissing upstream in het systeem heeft effect, wel of niet, en dat moet allemaal in overweging worden genomen voordat je aan de audio-reis begint die nodig is om de YG Acoustics Hailey 3 in jouw systeem te optimaliseren.
Dit wijst terug op de ontwerpsfilosofie van YG Acoustics. YG heeft een diepte en grondige begrip van audiodesign. Theoretiseren, berekenen, meten, bouwen, afstellen en luisteren naar de resultaten met zowel oor als computer. Dit is wetenschap op de hoogste niveaus. Ik denk dat YG aan elk ontwerpdoel heeft voldaan dat ze hadden gesteld. Natuurlijk blijven ze onderzoek doen en hun producten verfijnen, wat bewonderenswaardig is en bemoedigend dat toekomstige YG-producten nog beter zullen zijn. Er is altijd nog een andere meting die gedaan kan worden of een nieuwe techniek of technologie die geprobeerd kan worden. Continue verbetering is op zichzelf al een hoog doel, en ik prijs YG voor het nastreven ervan.
Er zijn veel supercars op de markt en de concurrentie is behoorlijk hevig, en ik voel hetzelfde over de YG Acoustics Hailey 3. Andere merken hebben hun eigen visie op perfectie en ik zou zeggen dat ze allemaal proberen de top van de zogenaamde berg te bereiken op verschillende manieren. Voor mij gebruikt YG de essentie van de wetenschappelijke methode direct doorgegeven aan engineering zo nauwkeurig mogelijk. De gear-nerd in mij is fundamenteel onder de indruk van deze methodologie, maar ik heb ook een emotionele en creatieve kant en die kant vertelt me dat het juiste materiaal moet worden gekoppeld aan de Hailey 3 om te krijgen wat je uit de muzikale ervaring wilt halen. De YG Hailey 3 is een ongelooflijke, verbluffend goede luidspreker waar ik zeer fan van ben en van genoot. Garbage in — garbage out is iets om op te letten, maar wanneer je kwaliteit binnenhaalt — krijg je ongelofelijk spectaculair uit de YG Acoustics Hailey 3.
