Google heeft de manier waarop je een YouTube-video naar een tv stuurt via een smartphone herzien, met een mooie belofte en een tegenprestatie die wat minder aangenaam is.
De jaren vliegen voorbij, en de smartphone lijkt zich te ontwikkelen tot een logische vervanger voor de traditionele afstandsbediening. In december 2023 lieten we al zien hoe je met je iPhone door je Smart TV navigeert, en sindsdien zijn de vernieuwingen in die richting talrijker geworden.
Op dinsdag 1 september heeft Google aangekondigd dat het knopje « Cast » opzij gezet wordt ten gunste van zijn « Modus Companion ». Maar hoewel iedereen er op papier op vooruit lijkt te gaan, is er een tegenprestatie die in de aankondiging nergens genoemd wordt en die deze functie mogelijk minder handig maakt dan voorheen. We geven een volledig overzicht.
Wat de Companion-modus echt verandert op YouTube
Laten we beginnen met het positieve, want er is (gelukkig) wel degelijk iets positiefs. De smartphone dient niet langer alleen om de video te verzenden; hij blijft bruikbaar terwijl deze afspeelt. Gebruikers kunnen dus liken, reageren, zich abonneren of de beschrijving lezen zonder de afspeeling op de tv te onderbreken. Ze kunnen zelfs de volgende video zoeken terwijl de eerste doorgaat, en Shorts op de telefoon doorscrollen terwijl een lange video op de TV bezig is. Succes met het volgen van twee dingen tegelijk, dat wel…
Er verschijnt ook een optie “Play on different device” in het menu van elke video op de home-feed, waarmee je content naar het grote scherm kunt sturen zonder het vanaf de smartphone te hoeven starten. Best handig.
En voor wie YouTube op een beamer bekijkt, is deze vernieuwing ook erg interessant. Het op een virtueel toetsenbord een voor een intoetsen van ‘Denis Villeneuve interview’ met de afstandsbediening in een kamer die opzettelijk donker is, blijft een van de minst aangename klusjes voor cinefielen. Het zien dat dit uit de dagelijkse gewoonte verdwijnt, maakt de aankondiging zeker de moeite waard.
Google had dit eerder beloofd op YouTube… in 2014
Afwijken van hetzelfde wifi-netwerk is geen nieuwigheid bij Google. Sterker nog, het bedrijf kondigde dit al twaalf jaar geleden aan voor de Chromecast (dat inmiddels is vervangen door de Google TV Streamer), met een bijna identiek argument: handig wanneer vrienden binnenkomen en je het wifi-wachtwoord niet wilt opzoeken.
De oplossing zat toen in de gastmodus. Een viercijferige code die op het scherm werd weergegeven, een hybride Wi-Fi / Bluetooth-tag die controleerde of de smartphone zich in dezelfde ruimte bevond, en elke gast kon zijn video sturen zonder het netwerk of jouw account aan te raken.
Deze gastmodus is sindsdien verwijderd, en is bovendien nooit geïntegreerd in de nieuwere Chromecast-modellen met Google TV. Met andere woorden, Google heeft het probleem van onverwachte vrienden opgelost, de oplossing verwijderd, en vervolgens twaalf jaar later aangekondigd dat het opnieuw opgelost is… We hebben eerder een meer lineaire evolutie meegemaakt.
Het YouTube-account als sleutel, of de avond solo die voor iedereen betaalt
Het account-gebaseerde model regelt de sessie solo, of met z’n tweeën op dezelfde sessie. Het sluit echter de rest van de kamer af, en vrij radicaal: jouw vrienden hebben niet jouw account, tenzij je hen jouw volledige YouTube-sessie geeft met geschiedenis en bijbehorende aanbevelingen. Wat al snel kan leiden tot nogal ongemakkelijke situaties (je kunt het je voorstellen).
Het model met een gedeeld netwerk had ten minste dit voordeel: het geven van het Wi-Fi-wachtwoord is een handeling die iedereen doet zonder erbij na te denken, en het was voldoende zodat elke aanwezige smartphone iets naar de TV kon sturen. Ironisch genoeg is het enige wat het gedeelde account niet garandeert aanwezigheid in de kamer. De gastmodus uit 2014 zorgde daarin voor nabijheidsbaken. Het nieuwe model maakt zich daar niet eens meer zorgen om.
Zal de klassieke Cast kunnen overleven?
De YouTube-help-pagina is al bijgewerkt: de titel noemt nu expliciet het gebruik van de telefoon als compagnon, en de methode staat in de lijst naast de andere.
Nog beter: de klassieke Cast blijft er nog steeds gedocumenteerd, met de eis dat hij op hetzelfde Wi-Fi moet zitten. De TV-code, deze vergeten methode die al mogelijk maakte om twee apparaten op verschillende netwerken te koppelen door een getal op het scherm te kopiëren, staat er ook bij. Op dit punt bestaan de drie opties zwart op wit naast elkaar in de officiële documentatie, wat een goed teken is voor je komende avonden.
Toch moet worden opgemerkt dat een help-pagina geen engagement is, en Google heeft nog niet gesproken over het lot van Cast via gedeeld wifi. Voor Android 17 of hoger: YouTube moet toestemming krijgen om apparaten op het lokale netwerk te detecteren om verder te kunnen casten.
En ten slotte, een laatste detail dat veel zegt over de nauwkeurigheid van het communiqué: afhankelijk van de bronnen kan het betrokken account zowel het Google-account als het YouTube-account zijn. Voor een functionaliteit waarvan het account juist de spil is, hadden we graag wat meer nauwkeurigheid gezien…
Moet je blij zijn met deze vernieuwing op YouTube?
Voor wie alleen of met z’n tweeën op dezelfde sessie bekijkt, ja en zonder aarzeling. Het virtuele toetsenbord dat met de afstandsbediening wordt bediend, is ongetwijfeld het beste nieuws dat de app de afgelopen tijd heeft gebracht.
Voor de anderen is de vernieuwing ergonomisch eerder dan technisch. De TV-code maakte de beperking van het gedeelde netwerk al overbodig, pairing vroeg al hetzelfde account, en de gastmodus regelde al de gasten die toevallig langskwamen voordat die werd verwijderd. Google ordent beter wat er al is, maar voegt er niets nieuws aan toe. En zolang het bedrijf niet verduidelijkt of Cast via gedeeld wifi blijft bestaan, zullen we waarschijnlijk nog steeds met een onbevredigd gevoel achterblijven.
