De Konica IIA: een schitterend voorbeeld van tijdloze technologie

Out of nowhere, a package arrived for me from an anonymous source and what was contained inside intrigued me instantly: A Konica IIA in almost perfect condition. It was a gift from a viewer hoping that I’ll give it a try.

I’m flattered and overjoyed at the prospect of playing with this vintage piece of photographic history, but I have to admit that I knew very little about the camera before that moment. I thought that was all the more reason to learn about this beautiful piece of history and share what I discovered with you.

A vintage Konishiroku Hexanon 35mm rangefinder camera sits on a wooden surface against a wood-paneled background.

Konica IIA Retrospective: Waar Het Allemaal Begon

Konica heeft een behoorlijk illuster verhaal, maar het begon allemaal in een bescheiden apotheek in Tokio aan het begin van de twintigste eeuw. Sugiura Rokusaburo wilde fotografische uitrusting en materialen leveren aan een bloeiende lokale markt en bovendien wilde hij dat sommige van die goederen lokaal werden ingekocht. Vanuit dit eerste succes ontwierp hij een compacte doos-camera met de bijnaam de “Cherry”-camera, die bekend zou worden als Japans eerste massaal geproduceerde camera.

A silver Konica IIA rangefinder camera sits on a wooden surface against a light-colored, textured background.

Zo begon het camerafabrikantbedrijf dat uitgroeide tot de wereldwijde camerafabrikant, Konica. Uit deze bescheiden beginselen maken we de sprong naar de jaren veertig en de geboorte van de camera die de Konica-naam wereldwijd beroemd zou maken.

A vintage Konishiroku Hexanon 35mm film camera sits centered on a wooden surface against a light wood-grain background.

Konica IIA Retrospective: De Geboorte van een Naamsgenoot

In 1947 lanceerde Konica de I-serie cameras en werd ze al snel populair. Het was een elegante camera met een maximale 1/500 seconde sluiter met blaadjes en een inklapbare lens. Destijds heette Konica nog Konishiroku en was men stevig gericht op het ontwerpen van premium 135mm-filmcamera’s.

A close-up view of a vintage camera lens barrel featuring shutter speed markings from 500 to 1, a focus ring with distance measurements in feet, and a red X symbol.

1951 zag een nieuwe versieringsreeks genaamd de Konica II die een cold shoe en een sluitsysteem bovenop de camera toevoegde, wat destijds een vrij moderne implementatie was. Dit verkleinde het onbedoelde dubbelbelichten aanzienlijk en bood een positievere triggermechanisme om foto’s te maken. Echter, pas in 1956 kregen we het premium Konica IIA-model, dat het onderwerp van deze retrospective is.

A close-up view of the top plate of a vintage silver film camera, showing a circular frame counter dial set near zero and a metal accessory shoe.

De IIA ziet er zeker uit als een hoger model van de standaard II, met voorplaten die de prachtige machinale krommingen van serie II behouden, maar de sluiter is opgewaardeerd naar de nieuwe Konirapid MFX. Deze slaat nog steeds tot 1/500 seconde, maar biedt volledige ondersteuning voor zowel elektronische flitsen als klassieke flitsbuizen. De grootste verbetering is echter de nieuwe lens die beter presteert dan de oudere inklapbare Hexanon 50mm f/2.8, met een gloednieuwe niet-uitklapbare Hexanon 48mm f/2.

A close-up of the top plate of a silver Konica IIA camera, showing a film reminder dial labeled with ASA settings and film types, resting on a wooden surface.

Ik vond deze 48mm-lens uitstekende contrasten en scherpte leveren, zelfs bij f/2. Enige flare is aanwezig maar hij biedt een prachtige kleurdifferentiatie met kleurfilm, en een sterke punch bij zwart-wit emulsies. De voorkant van de lens neemt zeldzame 35,5mm-filters, en het extra glas brengt de camera tot een flinke 750 gram. Er is zelfs een PC-sync-poort aan de zijkant van de lens.

A close-up view of the top section of a vintage film camera, showing the viewfinder, a circular dial, and textured black leatherette casing.

Konica besloot de scherpstelmetingen in voeten te labelen, vermoedelijk om de verkoop van de camera op de Amerikaanse markt te helpen. Je krijgt ook een scherptediepte-schaal, maar ik vind de diafragma-regeling vrij moeilijk aan te passen. Het gebruikt scherpe en ongemakkelijke tanden als grip, maar de hendel is zo klein dat er veel kracht nodig is om te draaien.

A vintage 35mm film camera with its back door open, revealing the internal film chamber and shutter mechanism, resting on a wooden surface.

Zo vereist de IIA dat de schieter eerst opgevoerd wordt alvorens te schieten. Je kunt vervolgens de camera met een hendel aan de zijkant van de lens bedienen voor meervoudige belichting, of gebruik maken van de bovenzijde sluiter, die pas reset nadat de film verder is doorgedraaid. Ik merkte dat ik deze extra cocking-stap na een paar rollen niet zo erg vond, maar je moet van tevoren beslissen of je wilt schieten op 1/500 seconde. Er is een tweede veerfase vereist bij deze snelheid, dus als je de sluitermechanisme al hebt opgevoerd, zit je vast tot het volgende frame.

A vintage silver and black Konishiroku Hexanon 48mm f/2 film camera sits on a wooden surface against a blurred brick background.

Zodra je je frame hebt geschoten, draait de keuzeknop de film verder naar de volgende opname en is gealigneerd op het bijhouden van de belichtingen terwijl je verdergaat. De sluiterknop heeft een afwerkingskap die de schroefdraad voor een kabelontloper bedekt. Aan de linkerkant van de camera bevindt zich een knob die als rewind-knop fungeert, en heeft een eenvoudige roterende plaat die je kunt instellen om je filmmtype en ISO-snelheid te herinneren.

A close-up view of a person holding a vintage silver film camera to their eye, with their finger resting on the lens aperture ring.

Op de voorkant van de camera bevindt zich een draaiknop om te schakelen tussen standaard sluiterfuncties, inclusief de “bulb”-modus of een T-instelling die werkt als een moderne tijdswaarde-instelling. Eén druk start de tijdbelichting en een andere eindigt deze. Je vindt ook een standaard statiefdraad op de onderkant van de camera en een slimme twist-lock om de achterklep te openen en film te laden.

A view through a camera viewfinder showing a riverbank with tall grass, a body of water, and distant buildings under a clear sky.

Tot slot hebben de Konica II-camera’s zeer heldere rangefinders. Zelfs na zeventig jaar was het glas vrij helder en het rangefinder-beeld was eenvoudig te scherp te stellen. Ik vond ook de nauwkeurigheid van de zoeker uitstekend, zelfs van dichtbij. Hoewel er geen kaderlijnen zijn, komt de buitenkant van de zoeker zeer dicht in de buurt van wat je zult zien. Je kunt ook de sluiter-oplaadhendel door de zoeker zien als herinnering om het mechanisme voor te bereiden voordat je een opnamesessie start.

Konica IIA Retrospectieve: Nog Altijd Sterk

Gezien de leeftijd van de IIA zat er geen lichtmeter in deze camera’s ingebouwd. Ik plaatste een TTArtisan-lichtmeter in de koude schoen en die werkte perfect. Ik ontdekte dat film met ISO 100 en 200 het meest logisch was, waardoor ik nog steeds kon werken met f/8 of f/11 bij direct zonlicht en toch een correcte belichting kreeg. Dat gezegd hebbende bereikt de lens maximaal f/22, dus snellere films kunnen ook worden gebruikt.

A young tree stands in front of a corrugated red and yellow wall, partially obscured by a yellow metal construction fence.

A bright red torii gate stands at the entrance to a stone staircase leading into a dark, wooded area, with a large stone marker nearby.

The shadow of a person holding a camera is cast onto a concrete wall beneath a manicured hedge.

Three Airport Limousine buses travel along a multi-lane road with white painted lane markings and directional arrows.

Mijn algemene ervaring met de IIA was erg positief. De camera is zwaar, maar ook erg stabiel om mee te werken. Ik hield van de kwaliteit en het karakter van de lens, en de nauwkeurigheid van de zoeker. De werking van de sluiter mag nostalgisch lijken volgens de hedendaagse normen, maar de camera was plezierig in gebruik.

A traditional Japanese paper umbrella stands upright on a tatami mat floor near two colorful, patterned temari balls.

A person walks down a narrow, sunlit alleyway lined with orange traffic cones and a brick wall covered in stickers.

A high-angle view of a curved patch of green lawn in a paved plaza where several people are lying down and resting.

A large pile of yellow fishing buoys and thick black ropes sits on a plastic pallet at a harbor.

I would also say that the possibility for full photographic control is there, and the camera is extremely capable as a creative tool. The Konica IIA feels like a prestigious camera in the hand and a strong picture taker worthy of your efforts.

A woman stands on a walkway beside a reflecting pool, looking at her phone in front of a building facade decorated with large red circles and white perforated panels.

A black and white view of a Japanese rock garden with raked gravel, several large stones, a white wall, and overhanging trees.

A man with a beard and graying hair rests his chin on his hand while looking out a window, with a car visible in the background.

A framed ink wash painting of a bird perched on a flowering branch hangs on a wall next to a shoji screen window.

Vroeger waren dit de enige Konica 135mm-filmcamera’s die door Konica werden gemaakt. Het is ook opmerkelijk dat het bedrijf Konishiroku zijn naam veranderde ter ere van deze populaire en stijlvolle compacte camera’s. Echter, Konica bleef daarna nog enkele schitterende camera’s maken, waaronder de compacte C35-serie, Autoreflex-automatische reflexlenzen, Koni-Omega middenformaat camera’s en Konica Hexar premium compacten.

A person sits on a wooden bench under a black umbrella, casting a shadow against a white wall next to a tree.

A high-contrast black and white shot shows a plain, weathered wall topped with dark foliage, with a sharp triangular shadow cast across the ground in the foreground.

Een man en een vrouw staan op een roltrap in een modern gebouw, met een andere persoon gedeeltelijk zichtbaar op een lager niveau.

Een meisje met rood haar in een blauwe bloemenkimono knielt op asfalt, terwijl ze naar een kleine berg eekhoorn kijkt die dichtbij staat.

In 2003, after an illustrious span of film and camera sales, Konica joined forces with Minolta in an attempt to form a strong partnership and go after the growing digital camera market. Sadly this plan did not meet with the required success and eventually the digital patents and camera technology were sold to Sony, who evolved its own designs to great effect. Nowadays, Konica Minolta still exists in the tech world developing photo copiers, medical equipment, and commercial-grade optics.

A black and white view of a calm pond with a single rock in the foreground, reflecting trees and a wooden bridge on the grassy bank.

Een persoon zit op een houten bank onder een zwarte paraplu en werpt een schaduw tegen een witte muur naast een boom.

Een veldmarmot staat op twee achterpoten op een betegeld oppervlak, terwijl hij een klein stukje voedsel vasthoudt in zijn voorpoten.

Een hoge hoekzicht op een gebogen strook groen gazon in een betegelde plein waar verschillende mensen liggen en rusten.

Konica bestaat misschien niet langer als fotografisch bedrijf, maar de camera’s bestaan nog altijd. Ze zijn betrouwbaar en degelijk gebouwd, wat de toewijding van Konica als toonaangevende fabrikant onderstreept. Ik heb altijd respect gehad voor de Konica-lenzen en de filmemulsies door de jaren heen, en ik voelde me zeer gelukkig om zowel deze zeldzame shoot-ervaring te hebben als een diepgaande kijk op de geschiedenis en erfenis van het Konica-merk.

Affiliateverklaring PetaPixel-artikelen kunnen affiliatelinks bevatten; we kunnen een commissie verdienen als u via een dergelijke link koopt.