Een fotograaf heeft de route opnieuw gevolgd die Willem de Veroveraar door Engeland aflegde nadat de Normandische hertog in 1066 aan de zuidkust landde.
Het leger van Willem versloeg en doodde de laatste Angelsaksische koning van Engeland, Harold Godwinson, bij de Slag bij Hastings, waarna Willem zijn macht consolideerde door een reeks militaire campagnes en uiteindelijk de Engelse troon opeiste.
In een nieuw fotoboek traceert Peter Caton Willem de Veroveraar’s route door Engeland, van zijn landing bij Pevensey Bay tot de nasleep van de Harrying van het Noorden, en vraagt wat er nog over is van de Normandische verovering in het landschap, bijna duizend jaar later.
De meeste plaatsen langs die route ogen tegenwoordig volkomen onopvallend, en het is dit contrast tussen hun alledaagse verschijning en de buitengewone gebeurtenissen die ze ooit hebben meegemaakt, dat de kern van het werk vormt.
De reis voert langs de herontworpen kustlijn van Pevensey Bay, het rustige terrein onder de rug bij Battle, de rivieroversteek bij Wallingford, de aardwerken die veranderden in landbouwgrond bij Berkhamsted, de drooggelegde moerassen bij Ely en het herwonnen landbouwgebied van Yorkshire, ooit verwoest door de Harrying van het Noorden.
De foto’s zelf zijn doelbewust rustig en observerend, waarbij dramatische belichting of expliciete historische symboliek wordt vermeden ten gunste van een ingetogen, objectieve kijk die ruimte biedt voor reflectie.
“Na 1066 begon met een eenvoudige vraag: bijna duizend jaar na de Normandische verovering, wat is er nog te zien in het landschap?” zegt Caton. “Ik stond versteld van hoe gewoon deze plaatsen waren. In plaats van te proberen de geschiedenis opnieuw te creëren, wilde ik de landschappen fotograferen zoals ze vandaag bestaan en mensen aansporen om beter te kijken naar plaatsen die stilweg Engeland’s geschiedenis hebben gevormd.”
Het boek bevat tevens een inleidend essay van Tracy Marshall-Grant, die Catons werk plaatst binnen een traditie van landschapsfotografen die de relatie tussen land, herinnering en geschiedenis onderzoeken. Zij schrijft dat zijn foto’s ons vragen het landschap niet te zien als “gewoon een decor voor de geschiedenis maar als levende getuigen ervan.”
De publicatie van het project valt samen met de terugkeer van de Bayeux-tapisserie naar Groot-Brittannië in september 2026, haar eerste bezoek aan het Verenigd Koninkrijk in bijna duizend jaar, en komt vooruit op het millennium van de geboorte van Willem de Veroveraar in 2027.
Peter Caton is een internationaal erkende documentaire fotograaf wiens werk humanitaire kwesties en de impact van klimaatverandering op gemeenschappen wereldwijd onderzoekt. In meer dan twee decennia werkend over Azië, Afrika en Zuid-Amerika is hij ingehuurd door organisaties zoals Greenpeace, Save the Children, WWF, UNHCR, Oxfam en het Rode Kruis, en gepubliceerd in The Sunday Times Magazine, The Guardian, The Washington Post, Marie Claire, Esquire en Le Figaro.
After 1066: Photographs of an English landscape wordt gepubliceerd door RRB Photobooks.
Affiliateverklaring PetaPixel-artikelen kunnen affiliate-links bevatten; wij kunnen een commissie verdienen als je via één van deze links iets koopt.
