De opvallende zwart-witfoto van de Poolse fotograaf Jan Wieczorek, getiteld “Urban Beavers”, is dit jaar de winnaar van de Rewilding Europe Award.
De jaarlijkse Rewilding Europe-fotowedstrijd, georganiseerd door Rewilding Europe in samenwerking met de Duitse Vereniging voor Natuurfotografie (GDT) en de European Wildlife Photographer of the Year-competitie, viert foto’s die in Europa zijn gemaakt en het idee van “rewilding in beweging” illustreren.
“Rewilding” is een progressieve benadering van natuurbescherming die erop gericht is natuurlijke processen en de natuur zichzelf opnieuw te laten laten ontstaan, waardoor schade veroorzaakt door menselijke activiteiten wordt hersteld en hersteld. Zoals Rewilding Europe stelt: “De natuur weet het beste wat betreft overleving en zelfbestuur.”
“Rewilding in Europa heeft geen één enkel gezicht. Het kan betekenen dat een verdwenen soort terugkeert, natuurlijke processen worden hersteld, of simpelweg dat de natuur genoeg ruimte en tijd krijgt om op eigen kracht te herstellen. Maar het gaat steeds vaker ook om leren hoe we landschappen kunnen delen met wilde dieren,” zegt juryvoorzitter Jon A. Juarez.
Winnaar van de Rewilding Europe Award toont een familie bevers die floreert in een Poolse stad
Bekroonde foto’s zoals Wieczorek’s documenteren dit proces van rewilding zoals het in de echte wereld gebeurt. In dit geval laat een familie bevers in de Poolse stad Olsztyn zien dat mensen en wilde dieren naast elkaar kunnen bestaan.
“Het verhaal achter de foto toont aan dat de natuur niet altijd ergens ver weg bestaat. Ze kan net naast onze huizen floreren, onder onze bruggen en in het centrum van onze steden. Door de woningontwikkeling te plaatsen naast het moeras dat door de bevers is gecreëerd, wilde ik laten zien dat mensen en wildlife ruimte kunnen delen,” zegt Wieczorek.
“De winnende en bekroonde beelden vatten de essentie samen van hoe mensen en wildlife naast elkaar kunnen leven. Foto’s zoals deze vertalen de complexe relaties tussen mensen en wildlife en helpen ons ze beter te begrijpen,” voegt jurylid Viktoria Pezzei toe.
Tweede Plaats
Tweede plaats Christoph Kaula verdiende lof voor een heel ander soort herstelverhaal. Kaula’s foto toont een jonge Europese hamsterr die deel uitmaakt van een onderzoeksproject dat wetenschappers hebben opgezet om uit te zoeken hoe de bedreigde soort kan worden gered.
Europese hamsters hebben aanzienlijk geleden door de uitbreiding van landbouwactiviteiten op het continent, en onderzoekers hanteren een hands-on benadering om de dieren te redden. Het fokken in gevangenschap, genetische analyses en habitatbeheer maken allemaal deel uit van een multi-inzetplan. De bevers laten zien dat soms het laten rusten van dieren genoeg is, maar de Europese hamster laat zien dat een meer actieve aanpak nodig is om vooruitgang te boeken.
“Het terugbrengen van een soort is nooit het werk van één organisatie of individu — het is een collectieve inspanning. En dat betekent ook het vergroten van het bewustzijn en het communiceren van het belang van natuurbescherming naar een veel bredere doelgroep,” zegt Kaula.
Bekroonde Foto’s
De jury kende drie extra foto’s speciale vermeldingen toe.
De foto van Fabian Thorand, “Peaceful European Bison,” toont twee wisenten die rusten in een Poolse weide. Deze dieren waren ooit uitgestorven in Europa, maar zijn opnieuw geïntroduceerd en tellen nu meer dan 10.000 individuen.
“Ik hoop te laten zien hoe mooi en vredig de co-existentie met dieren kan zijn, zelfs met zulke grote dieren. Ik geloof dat het belangrijk is om de natuur niet alleen als onze omgeving te zien, maar als een natuurlijk leefgebied voor wilde dieren die beschermd moeten worden. Bizons spelen een cruciale ecologische rol, maar mensen moeten leren om naast hen te leven,” zegt Thorand.
De foto van Silke Hüttche, “The Call of the Eagles,” toont zeearenden in een heel ongebruikelijk deel van Noordoost-Duitsland, Anklamer Stadtbruch. Dit gebied van 2.000 hectare werd na een zware storm in de jaren negentig een groot wildernisgebied. De stormvloed veranderde het gebied in veenland, dat nu een rijke diversiteit aan dieren herbergt. Zeearenden leven hier in groter aantal dan elders in Duitsland.
“Ik heb gezien hoe de natuurlijke processen die in Anklamer Stadtbruch aan het werk zijn, de overvloed en de diversiteit aan soorten die daar voorkomen hebben vergroot. Vandaag weet ik hoe ongelooflijk belangrijk zo’n nieuw wildernisgebied is,” legt de fotograaf uit.
Lewis Jefferies’ foto, “A New Generation,” legt vast hoe een medewerker van het National Lobster Hatchery jonge Europese kreeften loslaat in een getijdenpoel in Cornwall, Engeland.
Het hatchery werkt samen met wetenschappers, vissers en zelfs restaurants om jonge kreeften te kweken en vervolgens in zee vrij te laten. De Europese kreeft heeft een aanzienlijke financiële waarde, zowel voor zijn vlees als voor zijn rol in het lokale ecosysteem. Veel kustgemeenschappen zijn sterk afhankelijk van deze kreeften.
“Ik hoop echt dat deze afbeelding nieuwsgierigheid naar mariene dieren en natuurbescherming kan aanwakkeren en het bewustzijn kan vergroten voor het geweldige behoudswerk dat in Cornwall wordt verricht om soorten en habitats te redden,” zegt Jefferies.
Natuur kan overleven als er ruimte en tijd is
De jaarlijkse Rewilding Europe Award-fotowedstrijd toont aan dat wanneer mensen dingen met rust laten of op een doordachte manier betrokken raken, de natuur kan herstellen. Soms herstelt de natuur vanzelf, en soms heeft ze een beetje duwtje nodig, maar wat belangrijk is, is dat mensen een positieve bijdrage kunnen leveren.
Affiliatieverklaring PetaPixel-artikelen kunnen affiliatelinks bevatten; we kunnen een commissie verdienen als u via een van deze links koopt.
