Geen enkele twee-weg boekenplankluidspreker heeft me bij het eerste luisteren zo weten te imponeren als de Acora Acoustics MRB-1 luidsprekers. Ik herinner het me nog helder: ik was op de Capital Audiofest 2024, en natuurlijk liep ik naar de Acora-ruimte omdat ik minstens één keer “Chocolate Chip Trip” wilde horen op de vlaggenschip VRC-1’s, die 218.000 dollar per paar kosten en momenteel de kampioenen zijn in het leveren van dat Tool-nummer en het laten klinken alsof drummer Danny Carey door de gangen van de beurs dwaalde en besloot langs te komen om voor het publiek te spelen. Terwijl ik door de enorm grote expositieruimte liep, begon ik een hele kwebbeling van nieuwe luidsprekerontwerpen te zien, geïntroduceerd als de nieuwe “entry level” MRC-lijn. Daar, rustig zittend in een statisch display, stond het kleinste model van de MRC-lijn, de kleine Acora Acoustics MRB-1.
Sindsdien heb ik de Acora Acoustics MRB-1 luidsprekers – die slechts $8.000 per paar kosten – op enkele shows kunnen beluisteren. Allereerst hoorde ik ze op de CAF-beurs, waar ze in de enorme meerlaagse atrium stonden en laten we eerlijk zijn: de MRB-1s klonken enorm en autoritair, een ruimte krachtig energiek met een geluid dat zowel muzikaal als gezaghebbend was – zelfs op behoorlijke afstand. Ik was hooked. Vervolgens, op de Florida Audio Expo 2025, zat ik voor het Acora-hoofdopstelling en al dat topapparatuur, en de VRC-1s kwamen naast de MRB-1s te staan op zo’n manier dat je niet kon zien welke luidspreker was aangesloten zonder achter de apparatuur langs te lopen. Zoals ik in mijn beursrapport vertelde, kwam Acora-oprichter Val Cora naast me zitten en leunde naar me toe om te fluisteren: “Weet je wel dat de kleintjes spelen, toch?”
Juist. Ik wist het eigenlijk wel, omdat ik wist dat de Acora Acoustics MRB-1 in staat was om meer beursbezoekers voor de gek te houden dan niet, en als ik Val was, zou ik deze magnifieke kleine boekenplankluidsprekers zeker op dezelfde specifieke manier introduceren. Ik ben er wel mee eens dat de Acora Acoustics MRB-1 luidsprekers niet klinken als de monumentale VRC’s, maar ik zal zeggen dat de familiegelijkenis tussen de grootste en de kleinste Acora’s sterk is, onmiskenbaar. De overgrote meerderheid van kleine boekenplankmonitoren kan waarschijnlijk niet concurreren op de markt zonder een ontwerp dat groter klinkt dan ze zijn, of dieper gaat in de laagste frequenties dan verwacht. De MRB-1’s doen dat met verve, maar er is hier nog iets meer: een diepgaande gave om grote ruimtes te energieën ondanks hun compacte formaat. Niet alleen kunnen deze massieve blokken geluid een grote ruimte energiek maken bij verrassend hoge SPL’s, maar ze leunen ook sterk op de sterke punten van twee-wegs luidsprekers, aangezien ze ongelooflijk coherant klinken as well.
Ik heb lang gewacht tot de Acora Acoustics MRB-1 luidsprekers bij mij thuis voor een recensie zouden arriveren. Niet alleen kreeg ik mijn paar MRB-1’s, maar onze eigen Greg Weaver en Marc Smazik hebben ook modellen uit de MRC-lijn in hun huizen voor recensie. Greg, die me op nog een gelegenheid vertelde dat sorry, hij geen twee-weg boekenplankfiguur is, liet me één opmerking achter, iets over kaak die naar beneden valt en handleidingen die uit het raam worden gegooid. (Misschien overdrijf ik.) Nu ik een paar maanden met de MRB-1s heb doorgebracht, denk ik dat we hier met iets nieuws te maken hebben: een kleine luidspreker die klinkt als een grote luidspreker, op meer manieren dan elke andere kleine luidspreker die ik ooit heb gehoord.
Inrichting
Zoals bij de Ø Audio Frigg 02-luidsprekers die ik zojuist beoordeelde, heb ik de Acora Acoustics MRB-1 luidsprekers geprobeerd met twee 300B SET-versterkers – de Allnic Audio T-1500 Mk. II geïntegreerde versterker die volledig is bijgewerkt met Stradi S300B buizen (10 W per kanaal) en de Audio Note UK Meishu Phono Tonmeister Silver geïntegreerde versterker (8 W per kanaal). Ik kwam tot bijna dezelfde conclusie – de 89 dB gevoeligheid en een nominale impedantie van 8 ohm deden me vermoeden dat het de moeite waard was om het te proberen, en zo’n 90% van de tijd hoorde ik een absoluut heerlijk geluid van de combinatie. Maar zodra het tijd werd voor grote, ruige muziek met zware ritmes, werd het geluid via het middengebied net wat geclusterd. Dus na een passende periode om mijn indrukken op te schrijven, schakelde ik over naar dezelfde versterker die de Friggs geweldig vonden – de Konus Audio Integrale 2000 geïntegreerde versterker (33 W per kanaal). Ah, daar zijn de machtige MRB-1’s die ik op al die high-end audio-beurzen heb horen spelen, nu bij mij thuis.
De Cardas-binding posts aan de achterkant van de Acora Acoustics MRB-1 luidsprekers, die alleen spade-aansluitingen accepteren, betekenden dat ik de banaan-terimineerde Turnbull Audio-kabels moest verwijderen en mijn langetermijnreferentie Furutech Speakerflux-kabels moest gebruiken. (Houd me alsjeblieft niet bezig met spade/banaan-adapters – ik heb er nooit een gebruikt die vertrouwen gaf in de sterkte van de verbinding.) Aangezien de Konus-versterker zo klein en licht is (slechts 6,7 lbs), vereiste het gebruik van de zeer zware en omvangrijke Turnbull Prestige-kabels wat extra inspanning bij de plaatsing zodat ze de Integrale 2000 niet direct uit mijn rek zouden trekken. Ik eindigde met een combinatie van Furutech NCF Booster-kabelliften en Fern and Roby-isolatievoeten om wat gewicht van de kabels te verlichten. Het was de moeite waard – Konus en Acora maakten samen absoluut prachtige muziek.
Tot slot moet ik vermelden dat de MRB-1’s, elk 47 pond, misschien wel een van de dunst mogelijke twee-weg monitoren ooit zijn gemaakt, mogelijk met uitzondering van de nog zwaardere Acora SRB’s die ik een paar jaar geleden beoordeelde. De MRB-1’s zijn kleiner dan de SRB’s, die bij elke verplaatsing de grenzen van mijn kracht opzochten; en je zult verrast zijn wanneer je deze nog kleinere luidsprekers voor het eerst uit hun stevige dozen tilt. Daarnaast plaatste ik de MRB-1’s op de Acora Acoustics SRS-G luidsprekerstands die ik had sinds ik de SRB’s beoordeelde, en die stands wegen elk ruim 100 pond. Dat maakte het combinatie van luidspreker en standaard zowel de kleinste als de zwaarste in de kamer. Ik weet dat Val Cora het een hekel vindt als ik vertel hoe zwaar zijn stenen creaties zijn – hij vertelde me dat potentiële klanten vaak aarzelen om zo iets dreunends in hun huis te halen – maar bij een compacte monitor als deze is het eigenlijk lonend om dit gewicht te ervaren. Als u een van die audioliefhebbers bent die groter gelijkstelt aan beter, zullen de MRB-1s uw vooroordelen slopen – misschien voordat u zelfs maar muziek via ze laat spelen.
Geluidskwaliteit
Dus hoe kan ik, geluidstechnisch, uitleggen dat de Acora Acoustics MRB-1 niet uw alledaagse kleine luidsprekers zijn die beweren veel groter te klinken dan ze zijn? Ik gaf al een hint toen ik sprak over hun coherente geluid en hun vermogen om grote ruimtes te energiseren, maar zoals beloofd is het iets gecompliceerder dan dat. Ik geef een deel van de eer aan de nieuwe keramische drivers – ik ben al een tijdje een fan van dit type drivers, sinds ik voor het eerst Accutons hoorde in de Vimberg Amea een paar jaar geleden. (Ze wonnen tenslotte onze Product of the Year 2020.) Ik zou ook graag een alinea of twee wijden aan het marmeren en steenachtige behuizingen en hoe die resonanties zo effectief uitsluiten. Ik heb nog nooit een luidspreker beoordeeld die zo vol vertrouwen op de knokkels de kasten kon testen — ik hoorde niets van de luidsprekers, alleen mijn blote en enigszins geïrriteerde knokkels die vroegen of ze iets verkeerd hadden gedaan om dit te verdienen. Val Cora en zijn ingenieurs hebben ook hard gewerkt aan een crossover die een nieuw niveau van geluidskwaliteit brengt voor een luidspreker tegen dit prijsniveau. Realistisch gezien zou ik zeggen dat het al deze factoren samen zijn – ik kan nauwelijks de vreugde van het Acora-team raden wanneer ze eindelijk een prototype hadden samengesteld en voor het eerst luisterden.
De grootste indruk die de MRB-1’s maken op eerste luisteraars is de moeiteloze manier waarop ze dynamiek en beeldvorming leveren en een ruimtelijk beeld creëren, wat ook bijdraagt aan de illusie van een veel grotere luidspreker. Zoals ik al noemde, had ik tijdens de recensietijd meerdere andere luidsprekers bij me, vloerstaande luidsprekers die varieerden van $15K per paar tot $65K per paar, en de MRB-1s boden een geluid dat op zijn minst concurrerend was met elk van hen. Ze leveren een bevredigend geluid dat op geen enkele manier minder was dan dat van de anderen. Je moet een paar van de randvoorwaarden in gedachten houden die ik de afgelopen maanden heb gebruikt – de baanbrekende Master Fidelity NADAC DAC en klok ter waarde van $55K, de voortreffelijke Innuos ZENith NextGen-server en -streamer van méér dan $21K, en ongeveer $200K aan Turnbull Audio-kabels (uitgezonderd natuurlijk de luidsprekerkabels), en op geen enkel moment betwijfelde ik de aanwezigheid van de Acora MRB-1 luidsprekers tussen zo’n schitterende audiorigio. Ze hoorden erbij, en ze klonken zelfs een beetje assertief.
Tot slot, laten we het eens hebben over de baskwaliteit. Die is geweldig, ondanks die ogenschijnlijk bescheiden 35 Hz-meting. Terwijl de Acora Acoustics MRB-1 luidsprekers de muren van mijn luisterruimte niet deden beven zoals sommige grotere luidsprekers die ik in deze ruimte heb getest, was er een zuiverheid in de lagere octaven die eerlijkheid schreeuwde – er is geen opblazing van de lagere frequenties om de luisteraar te misleiden dat de wetten van de fysica omzeild zijn. Zingende bas, bijvoorbeeld, liet zoveel lagen van geluid zien die essentieel zijn om de meer menselijke elementen in de muziek te introduceren.
Luistersessies
Aangezien het alweer een tijd geleden is sinds ik genoten heb van de prachtige LP-pressingen van Rhymoi Music uit China, heb ik mijn verzameling bij elkaar gezocht en stuitte ik op een vergeten juweel: Music Odyssey–China, een samenwerking van Rhymoi en luidsprekerfabrikant PureAudioProject. Dit is een compilatie die is samengesteld door PAP’s Ze’ev Schlik, en toen ik die vijf jaar geleden beoordeelde, stond ik er volledig perplex van de geluidskwaliteit – het lijkt een stap verder te gaan dan de reeds uitstekende persingen van Rhymoi met zijn zuiverheid en aanwezigheid. Wat opmerkelijk is aan de tracks op dit album, is de verscheidenheid aan muziek, ontleend aan vele verschillende ensembles, maar enkele van mijn favoriete Rhymoi-momenten ontstaan wanneer er een plotseling contrast is tussen traditionele Chinese instrumenten, die erg informatief zijn wat betreft het overbrengen van de materialen waaruit elk instrument is gemaakt, en dramatische kippenvel-opwekkende zwellingen door de onverwachte aanwezigheid van een strijkersorkest.
Met de Acora Acoustics MRB-1 in mijn systeem was ik nog steeds verrast door de juxtapositie van die elementen, maar ik voelde dat beide kanten, beide persoonlijkheden echt bij hetzelfde geheel hoorden. Met andere woorden, deze magie gebeurde in realtime in plaats van op de mengtafel te worden opgepoetst en het werd werkelijk duidelijk dat deze stukken tegelijk waren opgenomen met alle deelnemers in de kamer. Voor mij is dit geen veelvoorkomend kenmerk van twee-weg boekenplankmonitoren, aangezien het een krachtige luidspreker met een breed frequentiebereik vereist om die dynamische contrasten zo vloeiend en geloofwaardig over te brengen – maar dat draagt juist bij aan de illusie dat de MRB-1 geen typische boekenplankmonitor is.
Als het lijkt alsof ik vastzit aan het idee dat de Acora Acoustics MRB-1 luidsprekers allemaal gaan over groter klinken dan ze zijn, of dat ze op de een of andere manier de wetten van de fysica tarten, zal ik u nu vertellen dat ik evenzeer gefascineerd ben door het zoete en uitgebreide geluid van de keramische tweeter. In het begin typeerde ik de hoge frequenties van de MRB-1 als wat extra energie, en hoewel dat klinkt alsof ik zeg dat ze bovenop klinken, realiseerde ik me na verloop van tijd dat ik iets anders hoorde, een andere laag geluid die ik nog nooit eerder had gehoord. Bijvoorbeeld, de hogere registers van YuWen Huang’s vleugel op de one-step LP-versie van …women leken uitspringen meer dan gebruikelijk. De hoge frequenties werden niet scherp of overdreven omdat die zoetheid en moeiteloze verlenging blijven verslindend — wat ik opmerkte, eerlijk gezegd, was een grondigere en completere weergave van het verval van die hoge noten.
Ik had dezelfde indruk bij Brian Blomberg’s LaFaro LP, met name wat betreft Charles Ruggiero’s cymbaalwerk. Er was simpelweg meer glans en meer schijn op zijn ride-cymbals, en zijn borstelswerk was minder gedempt en zijn zachtere momenten op zijn kit leken een grotere afstand door de kamer te reizen zonder daadwerkelijk luider te worden. Dat is nogal een prestatie voor een luidspreker op dit prijsniveau, en diezelfde sensatie van ruimte en lucht was aanwezig bij al mijn favoriete opnames.
Conclusions
Tegen deze tijd heb ik misschien elk model luidsprekers van Acora Acoustics gehoord, en ik heb elk van hen diep gewaardeerd. Maar er zijn slechts twee modellen die mij direct opvallen en mij doen geloven dat er sprake is van een soort goddelijke interventie. Het eerste, natuurlijk, is de vlaggenschip VRC-1s met $218.000 per paar (vooral in de Sunset Fire-afwerking), nog steeds de huidige “Chocolate Chip Trip”-kampioen, nog steeds een must-hear-product telkens ik op high-end audioshows ben, nog steeds een van mijn favoriete grote luidsprekers. Het tweede, natuurlijk, bevindt zich aan het andere eind van de productlijn, de $8.000 per paar Acora Acoustics MRB-1. Ik weet niet zeker of dit iets te maken heeft met die keer dat ik de Acora-stand bezocht en naar een systeem luisterde waarin beide luidsprekers naast elkaar stonden en bezoekers uitdaagde te raden welke transducer speelde, maar opnieuw vond ik die ervaring ongelooflijk informatief vanwege de sterke eigenschappen die door twee heel verschillende ontwerpen worden gedeeld.
Toen ik eindelijk de MRB-1’s in mijn luisterruimte bij elkaar kreeg, realiseerde ik me dat ze het tegengestelde zijn van het oude audiophile-troevenbeeld: luidsprekers die indruk maken in de showroom van de dealer maar thuis teleurstellen. Met de MRB-1 krijg je waar je voor hebt betaald: een kleine luidspreker die net iets meer doet dan klinkt alsof hij een grote luidspreker is. Op de audiobeurzen worden de Acora-luidsprekers meestal geplaatst in een uiterst fijn hi-fi-systeem vol met zeer gerespecteerde namen zoals VAC, Cardas, SAT, Esoteric, LampizatOr en meer, maar ik bleef de ware aard van de MRB-1 horen ongeacht het systeem. In feite was een van mijn favoriete systeemconfiguraties met de Acora Acoustics MRB-1 vrij simpel en nam niet veel ruimte in beslag – Konus Audio, de MoFi Fender draaitafelbundel, en de Allnic Audio H-6500 phono-stage.
Eerlijk gezegd herinneren de Acora Acoustics MRB-1 luidsprekers me aan waarom ik nog steeds hou van twee-weg boekenplankmonitoren, ook al heb ik mijn luisterfaciliteiten uitgebreid met grotere en zwaardere luidsprekerbehuizingen die zwaarder wegen dan ik. Ik blijf altijd op zoek naar geweldige twee-weg boekenplankmonitoren, omdat ze me verbinden met mijn eigen audiophile-verleden, maar in die dagen had ik nooit verwacht dat er zo’n luidspreker als de Acora Acoustics MRB-1 zou komen, die mijn pad naar “mijn geluid” permanent zou veranderen. Deze zijn ten zeerste aanbevolen, en niet alleen voor audieliefhebbers die geweldig geluid willen zonder te veel ruimte in te nemen.
