Iedereen denkt dat jongeren computergenieën zijn… Tot je ze vraagt een Word-document te openen. Welkom in het tijdperk waar de smartphone koning is, maar de basis informaticavaardigheden in vrije val verkeren.
De smartphone: vriend of vijand?
- Volgens een recent rapport maken leerlingen steeds vaker fouten op het vlak van informaticavaardigheden.
- De boosdoener? De smartphone, die bij veel jongeren het klassieke gebruik van computers heeft vervangen.
Het klinkt tegenstrijdig: we leven in een digitale wereld, omringd door schermen, maar toch blijken jongeren moeite te hebben met eenvoudige handelingen. Denk aan een e-mail verzenden zonder emoji’s of zelfs het alomtegenwoordige kopiëren-en-plakken. Laat staan een document openen of opslaan. De kloof groeit, en dat roept vragen op over de relatie van jongeren met digitale tools.
Onderzoek wijst op opvallende achterstand
Anne Cordier, onderzoeker in informatiewetenschappen en communicatie, observeerde leerlingen van basisschool tot middelbaar en stelt het scherp: de meerderheid beheerst de basis van informatica niet. Cécile Cathelin, lerares en opleider in digitaal gebruik, onderschrijft dit: zelfs taken zoals een Word-document openen, blijken lastig voor het gros van de scholieren.
Daar blijft het niet bij. De Covid-periode legde deze gebrekkige vaardigheden pijnlijk bloot. Plots moesten leerkrachten overschakelen op afstandsonderwijs en ontdekten dat hun leerlingen niet voorbereid waren op digitaal les krijgen.
Yasmine Buono, specialist in digitale educatie, prikt nog een andere ballon door: wie denkt dat jongeren die handig zijn op sociale media of in gaming, moeiteloos overweg kunnen met computers, komt bedrogen uit. Jongeren gebruiken digitale technologie vooral voor ontspanning—bureautaken of professioneel gebruik zijn een ander paar mouwen.
Van jong geleerd, toch niet gedaan
De smartphone staat centraal in deze evolutie. Anne Cordier benadrukt dat de smartphone steeds vroeger in handen van kinderen belandt, vaak vooral als bron van plezier. Dat stimuleert wel snelle duimen, maar niet de complexere informaticavaardigheden die je nodig hebt op een computer.
Alsof dat nog niet genoeg is, brengt ongelijke toegang tot technologie extra uitdagingen. Vooral kinderen uit minderbedeelde gezinnen hebben niet altijd de juiste apparaten in huis, wat de digitale ongelijkheid nog vergroot. Tijdens de pandemie werd pijnlijk duidelijk dat een computer geen luxe is, maar een noodzaak om onderwijs te kunnen volgen.
Cécile Cathelin merkt bovendien op dat zelfs in privéscholen, waar je misschien verwacht dat leerlingen beter thuis zijn in informatica, dit niet altijd het geval is. Verrassend: ouders met een hogere sociaaleconomische status delen hun computerkennis zelden met hun kroost. De smartphone blijkt ook in deze milieus de centrale rol te spelen, met als gevolg: vaardigheden blijven onderontwikkeld.
Niet alleen technologie, ook communicatie-issues
Is het alleen een kwestie van weten waar het aan-knopje zit? Blijkbaar niet. Yasmine Buono benadrukt het belang van communicatievaardigheden: jongeren die vlot praten via chats en apps, staan er soms verloren bij als ze een formele e-mail moeten schrijven of minstens een beleefde aanhef moeten formuleren. Ze pleit voor gericht leren van digitale communicatie, afgestemd op context en publiek.
Wat kan hieraan gedaan worden? De voorgestelde oplossingen variëren:
- Cécile Cathelin pleit via haar platform “Educatee” voor meer inbreng van digitale professionals in scholen.
- Anne Cordier betreurt het stopzetten van basisonderricht in informatica en vraagt net méér structurele integratie, met voldoende apparatuur voor iedereen.
Uiteindelijk is het resultaat ontnuchterend: de jongste generaties zijn hun technologische voorsprong kwijt. Nochtans wordt informaticavaardigheid later bijna onvermijdelijk: voor studies, het invullen van administratieve formulieren of simpelweg meedoen in de maatschappij heb je nu eenmaal meer aan een computer dan aan een smartphone.
Dus: volgende keer dat je een tiener oordeelt als “digital native”, check even of ze weten wat ‘Ctrl+C’ betekent. Wie weet verras je jezelf én hen!
