DJI heeft eerder deze maand een promotievideo uitgebracht waarin beelden te zien zijn uit sterk gereguleerd luchtruim, waaronder Amerikaanse nationale parken en Navajo-gebied waar drones verboden zijn. De video veroorzaakte snel controverse, wat ertoe leidde dat DJI deze verwijderde.
Zoals aanvankelijk gemeld door DroneXL eerder deze maand en deze week gevolgd door National Parks Traveler, publiceerde DJI een promotievideo van de Mavic 4 Pro met prachtige luchtopnames van landschappen, waaronder vele uit het Amerikaanse Westen.
Het probleem is dat sommige van deze mooie scènes zijn vastgelegd op locaties waar vliegen met een drone sterk gereglementeerd is en vergunningen vereist zijn. In sommige gevallen, zoals bij locaties in het Navajo Tribal Park, is het vliegen met drones volledig verboden behalve in zeer zeldzame, speciale omstandigheden. Een video zoals degene in kwestie zal hoogstwaarschijnlijk niet aan deze strenge normen voldoen.
De video, getiteld “The West Awaits — Epic Road-Trip Journey Captured With 100MP Mavic 4 Pro,” werd enkele dagen na het artikel van DroneXL verwijderd, volgens National Parks Traveler.
PetaPixel contacteerde DJI voor een reactie op de video en de verwijdering, en het bedrijf reageerde Prompt. Het onderstaande citaat komt van een woordvoerder van DJI:
Wij bedanken de droneliefhebbers gemeenschap dat ze dit onder onze aandacht hebben gebracht. DJI hecht de hoogste prioriteit aan naleving van lokale regels en regelgeving en onderzoekt de situatie intern. De video — geproduceerd door een onafhankelijke maker en niet in opdracht van DJI — is vooralsnog verwijderd.
Uiteindelijk ligt de verantwoordelijkheid voor de inhoud die DJI online plaatst bij DJI zelf, ook als de video door een onafhankelijke maker is gemaakt. Toegegeven, dronepiloten, van amateurs tot professionals, moeten voortdurend navigeren door een vaak complex regelgevend en juridisch landschap wanneer ze hun drones vliegen. Er zijn veel locaties waar drones verboden zijn, punt uit, en nog veel meer waar specifieke vergunningen en toestemmingen vereist zijn.
DroneXL maakte verschillende schermafdrukken van de video voordat deze offline werd gehaald, met scènes uit Monument Valley Navajo Tribal Park, Yellowstone National Park, Yosemite National Park, Grand Canyon National Park, Death Valley National Park, de Golden Gate Bridge en meer.
Op het moment van de eerste berichtgeving werd gespeculeerd dat DJI de benodigde vergunningen mogelijk had verkregen. Nu de video echter offline is gehaald, is het waarschijnlijker dat dit niet het geval was, of in elk geval dat DJI zelf twijfelt of dit waar is.
Een veel plausibelere verklaring voor hoe de beelden zijn vastgelegd, is dat ze zonder de vereiste vergunningen zijn gemaakt, wat illegaal is. Het vliegen met een drone in een nationaal park is al meer dan tien jaar verboden, met weinig uitzonderingen, en overtredingen kunnen leiden tot hoge boetes en mogelijk zelfs gevangenisstraf. Bij herhaalde overtredingen komen er vanzelfsprekend extra sancties bij. Geen enkele ervaren dronepiloot kan redelijk beweren dat hij niet wist dat vliegen in nationale parken zonder speciale vergunning illegaal is.
Zoals verwacht kwamen er oordelen bij de video vóór deze werd verwijderd, met tal van vragen over hoe het beeldmateriaal is gemaakt, gezien de bekende beperkingen rondom filmen in nationale parken en op stammenland.
Hoewel voormalig president Biden een wet ondertekende voordat zijn termijn eindigde waarmee filmen en fotograferen in nationale parken eenvoudiger werd, veranderde dit weinig aan de mogelijkheden om drones in parken te gebruiken. Zoals DroneXL opmerkt, zijn er goede redenen voor deze restricties, waaronder het beschermen van de rust van bezoekers die van de natuur genieten en het beschermen van het wildlife. Drones zijn immers niet stil. Sommige piloten vliegen onverantwoord, wat helaas leidt tot strengere beperkingen voor iedereen.
Wanneer een bedrijf als DJI, zonder twijfel de grootste naam op het gebied van drones, een video publiceert met beelden die mogelijk illegaal zijn gefilmd en zonder enige vermelding van vergunningen, kan dat de zaken bemoeilijken voor wetshandhavers en mogelijk anderen aanzetten de regelgeving te overtreden.
Dat gezegd hebbende, bestaat de kans dat het onderzoek van DJI uitwijst dat sommige opgenomen beelden zijn gemaakt nadat de makers de juiste vergunningen hadden verkregen, en dat de video in een herziene vorm online terug kan keren. Dat zou geweldig zijn. Maar als het illegaal is vastgelegd, dan is het juist om het voor altijd offline te houden.
